For et par år siden bestemte akvariet i Newport, Kentucky seg for å bringe tilbake den populære utstillingen for dyrehage med hai. Da utstillingen hadde vært der flere år før, hadde de oversvømmet det lokale mediemarkedet med annonser som viste folk hvordan de skal kjæledyr haier: med to fingre, alltid foran til rygg. Den triumferende tilbakekomsten av hai-dyrehagen ble annonsert med dette utrolig dårlig opplyste skiltet:
(Via)
På den tiden bodde jeg fortsatt i hjembyen min over elven fra Newport, i Cincinnati, Ohio. Jeg så dette anslagstavlen en gang før de raskt dro det ned, og fordi det er en komedie gullgruve, forteller jeg historien bak det hver sjanse jeg får.
En dag var jeg ferdig med å fortelle historien til en venn, og etter å ha gitt meg et høflig, rolig ansikt, sa hun, “Jeg antar at det er veldig avskårne provinsielle steder, at det er lett å tenke at hele verden husker annonsekampanjen din.”
Den "største byen i verden" kontra "Flyover States"
Før jeg går videre, la oss få en ting rett: Det største hovedstadsområdet i Cincinnati har over to millioner mennesker i det. Vi er ikke noen backwoods, podunk og hick town som kaller folk "city slickers" fordi de ikke brunfarger sitt eget skinn. Og vi er ikke avskåret fra noe. Vi har en flyplass. Vi har internett. Vi har veier. Vi har til og med egne TV-apparater.
Det er faktisk bare en type personer som kunne tro at Cincinnati er "avskåret" og "provinsiell": en New Yorker.
Dette er ikke et isolert fenomen. Det er en vanlig forekomst. Jeg fikk en annen New York-venn til å fortelle meg at "det ikke teller som en virkelig by hvis det er mindre enn en million mennesker i selve sentrum." Som vil bety at det bare er ni byer i USA. Og de ni inkluderer ikke Boston, San Francisco eller Washington, DC. Jeg har fått andre New Yorkere til å si: "Beklager, " når jeg sier at jeg er fra Ohio. Og de har en tendens til å kalle NYC "den største byen på jorden", som høres ut som en uttalelse om New York for dem, men for meg høres det ut som de sier "Vi er bedre enn deg."
Det er klart jeg har et New York-kompleks. Det er klart jeg har holdt på med disse småligne nagene i mange år. Det er tydelig at dette ikke handler om New York - det handler om meg. Og helt klart, jeg er ikke alene.
Den fine, storslåtte tradisjonen med å hate New York
Midtvestenesers avståelse overalt - det vil si Midwesterners som ikke allerede har forlatt hjembyene deres og flyttet til New York - er, "Å, New York er hyggelig å besøke, men jeg vil aldri ønske å bo der." de forteller en historie om en rumpe som spyttet på sitt 10 år gamle barn, eller om en drosjesjåfør som kalte deres eldre bestemor for en "kusse" for ikke å komme gjennom gjennomgangsveien raskt nok.
Historiene er nesten alltid overdrevne (for eksempel at rumpa bare prøvde å spytte på meg da jeg var 10 år og besøkte Manhattan med familien), og noen av dem er åpenbart usanne. Men de er allestedsnærværende. Mellomamerikansk hat mot New York kommer sannsynligvis best til uttrykk i det typisk mellomamerikanske showet The Simpsons, i episoden “The City of New York vs. Homer Simpson.” Når Simpson-familien drar inn i Port Authority Bus Terminal på en ratty buss, Marge ser ut av vinduet på byen og sier: "Wow, jeg føler meg som en slik ingen!" Scenen panorerer deretter ned til en plakat som sier: "Velkommen til Manhattan: Home of the World Weary Poseur."
David Simon, den berømte kyniske Baltimore-innfødte og skaperen av The Wire, ble spurt om New York og gikk på en lang løp om byen og kalte den "forgjeves", "likegyldig til andre realiteter, " "selvopptatt, " en " haug med penger.”Han gikk deretter på en tangens om hvor vanskelig det er å leve i New Yorks lange kulturelle skygge.
Utrygghet og sjalusi
"New York City til en Midtvesten, " sier min venn Jesse Steele, "er det jeg forestiller meg at det må være som å være en vanlig fyr og få ditt eldre søsken til å bli valgt til president. Uansett hva du gjør, selv om du er smartere, sterkere, bedre, kulere, uansett, vil din eldre bror fortsatt være president, og du vil fremdeles ikke være presidenten. I likhet med presidenten trenger ikke New York å gjøre noe for å være bedre enn deg.”
De fleste av New York-haterne må innrømme at det er noen ganske fantastiske ting i New York. Broadway er kjempebra. Mat- og kunstscenene er bananer. Og det er kjente mennesker overalt. Så ja. Et stort element av hatet i New York er sjalusi, og det kan komme ut på stygge måter.
Da Sarah Palin kalte hjertelandet "Real America" i løpet av 2008-kampanjen, spilte hun på den irriterende usikkerheten som føltes så sterkt i ikke-New York-områdene. Hun bekreftet for dem det de alltid hadde håpet: at de var bedre enn New Yorkere! Popkulturen hadde løyet for dem hele tiden!
Anti-New York-stemning kan også kodes kodet som antisemittisme eller rasisme. Som en by som blir oppfattet som sterkt jødisk, tungt svart, stort sett progressiv og utrolig mangfoldig, er byen utsatt for framskriving av latente bigots og hardcore-konservative. Dermed blir proffene i New York omgjort til ulemper: I stedet for en lysende Metropolis, et fyrtårn på bakken, er det en moderne Sodoma og Gomorrah.
Å komme over det
Jeg har angret New York i mange år nå. Men harme tilhører utelukkende den som har mottatt den, og ikke den som har motsatt seg. New York er likegyldig til usikkerhetene mine. Den er ikke interessert i brikken på skulderen min. Det er opptatt med å være jævla med New York.
Jeg har lagt merke til at folk fra andre flotte byer - Austin, San Francisco, Seattle, Denver - pleier å ikke bry seg så mye om New York. Jada, det er kanskje ikke deres sted, men de lurer ikke hatet. De er for opptatt med å bygge noe helt fantastisk. Noe som kanskje er det mine brødre som hater New York, og jeg burde også gjøre.
