Turplanlegging
Funksjonsbilde av Ippei Naoi
Slapp av i en naturlig varm kilde med havutsikt. Surf i full utsikt over en rakettoppskyting. Se giftige habu (slanger) som er grodd mot mongoose i en god gammeldags burkamp…Det er alt mulig på de avsidesliggende sørlige øyene i Japan.
De fleste turister starter sine reiser over Japan fra Tokyo og havner i Kyoto, og ignorerer alt utenfor allfarvei og ser landet som media ofte skildrer det: geisha, samurai, klippehager, "voks på, voks av" mentalitet.
Førstetidere lærer om effektiviteten til det mektige japanske kuletoget, shinkansen, men tar sjelden tid å løpe til nærmeste havn og fange ferger som pendler til øyer utenfor havnen i Yokohama, øyer som anses for å være "fjerntliggende"”Eller“loslitt”for den gjennomsnittlige japanske lønnsmannen, men er paradis for vandrere.
Enda færre turister tar de fem timene med shinkansen til Kyushu og sykler på skinnene i ytterligere to og en halv time for å komme til Kagoshima, reisehud for de sørlige øyene.
Du er langt fra Tokyo. Disse øyene har ikke den lysende neon av Vegas. Selv eventyrere foretrekker kanskje et sted større. Men disse stedene finnes, og mens de gjør det, bør eventyrere utforske dem.
Foto av Ippei Naoi
Ioujima
Ikke Iwo Jima, øya stormet av amerikanske solidarier under andre verdenskrig, men dens motstykke i sør. De kinesiske karakterene (som betyr “svoveløy”) er de samme, men Ioujima har en mer levende tilstedeværelse.
Selv om det bare bor 120 mennesker her, men oasen kan fortsatt skilte med en skole, et seniorsenter, og etter min ydmyke mening, de beste utendørs varme kildene i hele Japan.
Den beste hotspringen heter Higashi Onsen. Ankom ved soloppgang. Se mellom det rene fjellet som er mindre enn hundre meter unna. La kroppen gi etter for oppløsningen av vannet, ørene trøstet av beroligende lydene av havskum.
Badene, mineralene og svovelen går gjennom huden din, dykker ned i hver sprekk, renser kroppen din og slapper av.
Hvis du tilfeldigvis besøker bestemte dager i måneden, kan du legge merke til at øya har en tendens til å gi bakgrunnsmusikk, en jevnlig juling av trommene. Tam Tam Mandingue Japan Djembe School ligger rett utenfor hovedbyen.
Foto av Ippei Naoi
Tanegashima
Langt øst for Ioujima innehar Tanegashima en spesiell plass i historien: skytevåpen ble først introdusert til Japan her i 1543 av portugisiske kjøpmenn. Reenactments er ganske vanlige, så ikke vær for overraskende hvis du ser japanske kledd som europeiske solidere, eller hører lydene av skuddveksling.
Gamle metallstykker holder imidlertid ikke folk strømmer til denne skatten på en øy. Den æren er forbeholdt to ting: store brennende eksplosjoner og kraftige bølger.
En hovedattraksjon er surfing. De uberørte bølgene ruller inn i vakre sandstrender. Ryokan (japanske kroer) tilbyr utleiebrett og råd om hvor du kan finne noen av de beste surfeplassene.
Når det gjelder eksplosjoner … Tanegashima er hjemsted for et av de få oppskytingsstedene til JAXA, det japanske byrå for utforskning av romfart. På Tanegashima Space Center lanseres satellitter jevnlig fra en pute like nord for en stor vidde med sand- og snøkeglekanter.
Besøkende kan se fra flere steder i nærheten av stranden. Det er ganske imponerende på den avstanden.
Foto av Ippei Naoi
Yakushima
Yakushima kan betraktes som litt mer på turistenes bane; Japanske og utlendinger kommer hit om våren og forsommeren for spektakulære fotturer.
Selv om de er dekket med noen av de største sedertretrærne (sugi) i Japan, utstråler Yakushima utseendet til en mystisk tropisk regnskog i sommermånedene: trær som strekker seg ut i intet, skyer fanget mellom innlandsfjellene og forårsaker direkte stopp og tykk tåke.
Det er den legendariske Jyoumon Sugi, et sedertre som er estimert til å være mellom 2170 og 7200 år gammelt. De befolkede kystområdene har anstendige varme kilder som venter på deg når du kommer ned, og noen få gode strender kan du glede deg over øyautflukten mest hvis du overnatter langs løypa.
Yakushima er definitivt ikke et "komme vekk fra det hele" stedet, med de besøkte fjellstiene forsterket med tretrinn 90% av veien, turister ganske vanlige, og pachinko-salonger som venter på deg i nærheten av kysthotellene.
Imidlertid er landskapet fremdeles ganske vakkert og ekstraordinært, og ikke noe du sannsynligvis vil finne på fastlandet. Kom og sedertrærne, vær i de varme kildene.
Akusekijima
Langt sør for Yakushima og Ioujima ligger en kjede på ti øyer som er bebodd av færre enn tusen mennesker.
Som reisende kan vi noen ganger finne oss helt avskåret fra omverdenen - ingen tilgang med tog, fly, båt, helikopter, taxi, buss eller kamel.
Foto av Dean Pemberton
Slik er livet på Tokara-øyene; med unntak av en ferge to ganger i uken og en helivac-nødpute (heller ikke på alle øyene), er du alene med tankene dine - ikke stole på å finne noen internettkafeer.
Beboerne, en blanding av pensjonerte par og unge familier som ønsker et roligere liv for barna sine, er helt avhengige av fergene for mat, medisinsk utstyr, post og all slags fysisk kontakt med omverdenen. Som et fremmed ansikt i et noe rasistisk homogent land på en avsidesliggende øy … vel, vil du være et sjeldent opptog.
Akusekijima, den syvende i Tokara-kjeden, er kjent for sin formørkelseseremoni. I juli finner man de få japanske vertshusene og campingplassene på øya fylt med kapasitet av turister som søker et glimt av de tradisjonelle tremasker og gressskjørt som er beholdt av innfødte.
Selv om få på øya kan spore avstamningen helt tilbake til da de gamle stammene var uvitende om Japans tilstedeværelse, fortsetter seremonien uforminsket som en gjenstridig opprettholdt tradisjon.
Den neste formørkelseseremonien vil bli avholdt 22. juli 2009.
Yoronto
For utøverne der ute er det et årlig maraton på den sørligste øya i Kagoshima Prefecture, Yoronto. To ganger rundt kysten av dette sandparadiset, og du vil finne at du har klart å reise 42.195 kilometer.
Neste Yoronto Marathon vil være 8. mars 2009.
