Økonomisk kunnskapsrike
Hvordan forklarer du fattigdom og en ødelagt regjering for barna dine?
På turen hjem fra skolen befant jeg meg i en conundrum da min åtte år gamle datter spurte: "Mamma, er vi rike eller fattige nå?" Min lille jente var kunnskapsrik nok til å vite at vi ganske nylig hadde vært, av definisjon, "dårlig."
Som eneste foreldre til tre små barn, visste barna hva det var å være “fattig” mens jeg var arbeidsledig. De hørte meg mumle det da jeg nektet dem godbitene i butikken, eller nektet dem å gå på en venns bursdagsfest fordi vi ikke hadde råd til en gave. Vi visste at vi ikke hadde nok penger til å kjøpe mer enn stiftemat, ikke hadde nok bensin til å komme oss til skolen, og absolutt ikke nok til helt nye varer. Barna visste om det å være forkjølet da jeg stengte av varmen om natten og laget et telt av tepper over sengen min der vi alle snugglet for å holde varmen og spare på bensinregningen.
Dette er ikke å si at vi kjente fattigdom - ikke etter virkelighetens standarder. Vi var de heldige. Vi hadde et hus med verktøy, vi hadde helsetjenester, og vi hadde sikkerhet. Vi hadde disse tingene på grunn av det nylig mye ondartede (og nå truede) sikkerhetsnettet som amerikanere hadde behov for: Medicaid, matstempler, seksjon 8-boliger og den uopphørlige gavmildhet i familie og samfunn.
Jeg sier dette uten skam. Det er for familier som meg at dette nettet eksisterer. Jeg hadde betalt skattene mine inn i systemet gjennom årene; Jeg så på det som å trekke på investeringen min. Jeg tok det som ble gitt med beslutningen om å være villig til å kunne gi det tilbake i fremtiden. Det er ikke en enkel prosess å være involvert i velferdssystemet. Det er stadige tilsyn og uendelige papirbunker. Det kan være ydmykende og overveldende å navigere.
Dette var ikke en utdeling: en person som mottar disse tjenestene, må aktivt jobbe for å bli selvforsynt eller tjenestene slutter … umiddelbart. Jeg tar paraply med de som uttaler seg uutdannede eller feiende nedsettende uttalelser fra sine medborgere om velferd. Mange av dem som uttaler seg er uvitende om bare et jobbtap eller medisinsk uhell fra å trenge de samme fordelene.
Jeg har siden vært veldig heldig som fant en heltidsjobb som holder familien og meg flytende. Vi kvalifiserer ikke lenger for statlig hjelp. Vi befinner oss nå i den prekære og spirende demografien til amerikanere som svømmer rett over behovsterskelen, men ikke helt på tidspunktet for solvens. Som mange av oss gjør i ulik grad, er jeg nå avhengig av det forferdelige kredittkortet som sikkerhetsnett når ting er trangt.
“Er vi rike eller fattige nå?” Spurte datteren min. Jeg tenkte nøye og slet med svaret mitt. "Vi er ikke fattige, " sa jeg og tenkte på de benete sultende familiene i Afrika, kval på ansiktet, plage ukjent. "Vi var før … men vi har mat og et hus, og barna dine har ting som andre barn ikke en gang kan forestille seg … men vi er ikke rike."
Den seks år gamle gutten min piplet opp, "Hei mamma, visste du at det ikke er regjeringen som lager reglene, det er folket?" Jeg vurderte dette, og skjønte at han hadde lært noe utopisk på skolen at han fortsatt er ikke fullstendig i stand til å forstå, men vet på en eller annen måte at det innebærer “klasse.” Jeg prøvde å forklare. "Vel, hvordan regjeringen skal arbeide, er at alle menneskene plukker ut noen få av seg selv, og sender dem til å ta beslutninger basert på hva alle ønsker og trenger … men regjeringen er ødelagt."
Datteren min satte inn: “Vil Obama ordne det?” Det gjennomhullet mitt håpefulle hjerte i 2008. “Nei” svarte jeg, “Han kan ikke. Obama prøver å endre det. Han mener at det ikke er rettferdig at noen mennesker som er veldig, veldig rike ikke betaler så mye for skatt, som de menneskene som ikke tjener veldig mye penger.”
“Men hvorfor kan ikke Obama endre det?” Insisterte datteren min.
Fordi i stedet for å følge folks behov, som de er ment for de fleste av representantene, har de blitt mer opptatt av å representere sine egne ønsker og behov, og ønsker fra de veldig rike menneskene som ikke liker endringene og som kjemper veldig, veldig hardt for å beholde pengene sine.”Heldigvis hadde vi trukket inn i oppkjørselen og barna hoppet ut av bilen og på syklene sine og manglet smalt min analyserte" absolutte kraft ødelegger absolutt "leksjon.
Jeg tenkte, hvordan skal jeg lære dem at på verdens fattige til rike kontinuum er vi veldig privilegerte, fordi vi er amerikanere, og vi skal være ydmyke og glade med det vi har, i motsetning til så mange bortskjemte, potetinnstilte barn, av potetinnstilte foreldre?
Hvordan kan jeg lære den leksjonen, samtidig som de får dem til å forstå at det nå er de som samler for å ta bort fordelene som reddet oss, det er selskaper og mennesker som i ondskapsfull grad bruker systemet til egen fordel, uten konsekvenser for noen andre enn denne demografiske vi nå befinner oss i?
