Vandring
MOUNT EVEREST Er det aller høyeste fjellet i verden, ikke sant? Vel, det. På en måte. Ingen andre fjell stiger høyere over havet enn Mount Everest, som ligger på 29 035 fot. Men hvis du skulle bruke en annen standard - si, det punktet på jorden som er nærmest månen eller det ytre rom, eller punktet på jorden som er lengst fra kjernen av planeten - da faller Everest bak Mount Chimborazo i Ecuador. Men Mount Chimborazo står bare 20 548 meter over havet. Det er ikke engang en av de 10 høyeste i Sør-Amerika. Så hvordan kan dette være?
Svaret, i følge Neil deGrasse Tyson, har å gjøre med jordas form. Planeten vår er ikke en perfekt sfære. Den buler litt i midten, takket være jordens rotasjon. Dette betyr at folk som bor langs ekvator befinner seg litt lenger fra jordens sentrum - og litt nærmere det ytre rom - enn folk ved polene. På global skala er denne forskjellen ikke stor. Hvis du står på havoverflaten på ekvator, er du 13 mil lenger fra jordens sentrum enn noen som står ved stolpene.
Men fordi Mount Chimborazo bare sitter i en enkelt breddegrad sør for ekvator, får den litt av et løft fra jordas form. Så hvis du måler fra månen, er Chimborazo 1, 5 miles nærmere enn Everest.
Etter denne standarden endres mye av det vi tenker om verden. For eksempel ligger Dødehavet (det laveste punktet på land på jorden) lenger fra jordens kjerne enn Mt. McKinley, det høyeste punktet i Nord-Amerika.
Besøk på de høyeste fjellene
Everest vinner "høyest" når det gjelder høyden. Men det er et veldig vanskelig sted å besøke. Det er en notorisk vanskelig stigning som har krevd livet til mange dyktige alpinister. Så en mindre erfaren klatrer vil kanskje prøve Chimborazo i stedet. Men selv Ecuadoran-fjellet er en teknisk vanskelig (om enklere) stigning.
Heldigvis er det enda et fjell høyere enn Mount Everest som du kan gå til med minimale vanskeligheter. Målt fra base til topp, står det høyeste fjellet i verden på over 33 000 fot. Og du kan kjøre bilen helt opp til toppen.
Det er Mauna Kea, vulkanen på Big Island of Hawaii. Omtrent 20 000 fot av høyden er under vann, så du trenger ikke å takle så mye med høyden som du ville gjort på de andre fjellene. Og du kan gå opp og ned om et par timer.
