utendørs
Foto: paul bridgewater - www.londonmusicphotographer.com
Notater fra Richard McColl i junglene i Sør-Colombia, på kanten av turisme.
SAUL HANDER OSS den gjærede sukkerrørsdrikken guarapo, vinker mot meg og gjør klart at han ønsker å ikke bli fotografert, og lener seg deretter bak hytta, en bondeshytte i det sør-Amazonian colombianske departementet Guaviare, noen kilometer fra Bogota.
"Noen ganger ser vi hæren komme gjennom, de holder seg til veien og ikke blander seg inn i våre saker, " sier han og holder blikket over de uopplagte plantasjene og nye Yucca-vekster. "Geriljaen passerer hovedsakelig om natten med ansiktene malt og ønsker ikke å bli sett."
“La hjelmen være på hele tiden. Du ser for gringo ut for disse delene. Og ikke snakk med noen. Jeg skal snakke.”
Magen min knuter. Til tross for at vi ble fortalt at jeg er i trygge hender, ser vi ut til å være i et ingenmannsland mellom regjeringskontrollert territorium og det fra FARC-geriljaen.
Ved det siste militære sjekkpunktet da han forlot San Jose del Guaviare, trakk Gustavo Garzon, sjef for nasjonalparkene for regionen, meg til side og forlot motorsyklene på tomgang:
“La hjelmen være på hele tiden. Du ser for gringo ut for disse delene. Og ikke snakk med noen. Jeg skal snakke.”
Og nå her er vi strandet som en av motorsyklene flate slitne på det sporet spor forbi Sauls småbruk. En erstatning er nødvendig - helst før det blir natt til.
Alt om oss er restene av Sauls nylig røykede kokafelt og en topografisk uovertruffen jungel strukket så langt jeg kan se.
“Ingen flere kidnappinger” / Foto: Moskitom
Banebrytende turisme i rusland
Tanken hadde vært å trekke den til Cerro Azul, en fjellformasjon på 10m x 10 m dysset med urfolksmalerier og sett av svært få gitt sin beliggenhet i dette sterkt omstridte området med banditt, bensinsmugling og kokadyrking.
I juli 2008 kom Guaviare overskriftene - det var herfra at den tidligere presidentens håpefulle Ingrid Betancourt og de tre amerikanske entreprenørene ble reddet etter å ha blitt holdt som gissel i over seks år.
Avdelingens kontantavling er kokain, og bensinsmuglsindustrien utviklet seg fordi bensin er en akselererende i kokainproduksjonen.
Men til tross for at Cerro Azul sjelden blir besøkt, er det kjernen i de fleste turistlitteraturer som tar sikte på å bringe besøkende til denne regionen Colombia.
Peker på en statue av Jomfru Maria på toppen av en naturlig bergformasjon nær Ciudad de Piedra (“Stone City”) - et annet område utpekt en turistattraksjon for sine labyrintiske tunneler og krystallinske badebasseng - Jairo Bueno, turistsekretær for Guaviare, forteller denne historien:
Denne traseen her pleide å være ruten som de smuglerne bensinen ville frakte den fra bensinstasjonen til geriljaen og kokakdyrkerne som skal brukes i produksjonen av kokain.
Smuglerne, som bestemte at de trengte beskyttelse, brakte en prest hit for velsignelse og plasserte jomfruen på toppen av denne klippen. Så her har vi La Virgen de Los Traquetos (“Smugglernes jomfru”).
I november 2008 reviderte utenriks- og samveldekontoret sine advarsler angående Colombia, men fortsatte å fraråde alle unntatt viktige reiser til San Jose del Guaviare.
Så en viktig sak gjenstår: Kan Guaviare endre image og bli et vellykket reisemål for økoturisme?
Spørsmålet gjengjelder i hodet mitt når jeg befinner meg strandet, muligens prisgitt colombias motstridende fraksjoner, ved siden av to store og nylig røykede kokaplantasjer.
Foto: urban_data
Sakte men jevn fremgang
Når jeg snakker med Bueno, deler jeg åpenhjertig min mening om at til tross for regionens åpenbare sjarm og attraksjoner, er det lite sannsynlig at turisme vil ta raskt av her, gitt omdømmet, kokaplantasjene som inntil nylig vokste helt opp til byens grenser, og det faktum at i nærheten Nukak naturreservat - hvor Ingrid Betancourt ble reddet - har blitt kalt Parque de los Secuestrados (“Park of the Kidnapped”).
Noen tror mange colombianere som blir værende i fangenskap blir holdt i denne parken.
Bueno er realistisk og fastholder at turisme, selv om det er viktig, vil bli etablert på en målte og nøye måte.
I 2009 tar vi sikte på å sette opp infrastrukturen her i Guaviare, med fokus på viktige områder som Ciudad de Piedra, Los Tuneles og Laguna Negra. Vi vil sørge for at vi får det til. Vi har en fordel ved at vi starter fra bunnen av her i Guaviare.
Uansett hva Bueno trekker sammen, har han en oppoverbakke kamp på hendene, og han vet det. Men som han uttalte mens vi vandret gjennom beitemarken til Paephalantus Moldenkeanus (“Guaviares blomst”), en særegen, nærmest annen verdens vekst:
“Du må sette det hele i en sammenheng. For fire år siden kunne vi ikke være her.”
Til tross for at jeg ikke har nådd Cerro Azul, føler jeg at jeg kommer tilbake til Guaviare igjen. Jeg regner med å ikke være i en mengde turister, men i en liten gruppe som har til hensikt å se det underlige naturen, og at vi vil være langt fra vrakingen av fumigated coca felt.
