Expat Life
Over og funksjon Foto: Constantin B
En utvist prøver å skjelne hvor nervøs hun skal være over spenningen mellom Nord- og Sør-Korea.
De fleste dager føles det ikke som det er krig mot. De fleste dager tenker jeg ikke på det. Men for to måneder siden delte Cheonan, et sørkoreansk marineskip, seg i to og senket seg i Det gule hav, og fiendtlighetens hjul har sakte snudd siden den gang.
Denne uken beveger ting seg raskere - en torpedo ble oppdaget i vrakgodset og Republikken Korea og USA har begge hevdet at Den demokratiske folkerepublikken Korea sto bak angrepet. Sør-Korea har avbrutt all handel og flertallet av bistanden til Nord. Leder Kim har beordret sine hærer å være kampklar.
På vei til jobben ringer jeg mamma for å si hei; Kl. 08.00 her er middagstiden hjemme.
“Hva hører du? Er det noe som skjer der?”
“Nei, ingenting skjer mamma. Det er en vakker dag og folk skal jobbe som alltid.”
På skolen plukker jeg ned på pulten min og sjekker e-posten min. Jeg har mitt New York Times-abonnement satt opp for å sende meg artikler om Korea, og i dag er innboksen overfylt. De fleste av artiklene sier den samme tingen. Statssekretær Hillary Clinton har møte med den koreanske presidenten Lee Myung Bak i Beijing, og pantsetter støtte. Kina fortsetter å sykle på gjerdet. Det virker som alle venter på å høre hvor Beijings troskap faller.
Foto: Constantin B
Mine morgenklasser er de samme som alltid, og jeg undrer meg over uskylden til elevene mine, sannsynligvis uvitende om alvoret i situasjonen. Men til lunsj i lærersalongen er stemningen like lett som alltid. Kollegene mine chatter om en kommende bursdagsfest, et fjernsynsdrama og en læreres husky stemme på grunn av forkjølelse.
For seks uker siden ga de uttrykk for sorg over de 46 soldatene som gikk tapt på Cheonan, og ba om at det var en gruve eller en mekanisk funksjonsfeil, alt annet enn nordkoreansk aggresjon. For to uker siden spekulerte de om at bevisene som pekte mot Nord-Korea bare var et konservativt partiutslag for å fremstille en følelse av fare slik at velgerne ville favorisere deres sterke nasjonale forsvarsplattform i det kommende valget. I dag, ikke et ord om emnet.
Jeg gir etter lunsj og spør min lærer, HwanSuk, "Snakker folk om Nord-Korea situasjon?"
Ja, selvfølgelig. Men jeg tror det vil være bra.”Og hun skal spille piano i korstevnet i 6. klasse.
Når jeg blir alene på vårt kontor, føler jeg meg isolert fra det som skjer rundt meg.
Foto: yeowatzup
Jeg har fri på ettermiddagen, så jeg leser de koreanske utvandrerbloggene, og finner endelig et følelse som ligner min egen. Jeg kommer over diskusjoner om hva som skjer nå, spekulasjoner om hva som er neste gang, råd om pakking av en nødpose med viktige dokumenter og evakueringsprosedyrer fra amerikanske statsborgere. Jeg er glad for å se at andre tar dette på alvor.
Jeg sjekker den engelske utgaven av Chosun Ilbo, en av Koreas toppsirkulasjonsaviser, og finner et utall av artikler om Nord-Koreas aggresjon. Angivelig har fire nordlige ubåter forlatt havnen og forsvunnet fra ROK-radaren. Kim Jong Il har raketter pekt på Seoul. Halvparten av de nesten 1000 sørkoreanerne som bor og arbeider ved Kaesong industrikompleks nord for grensen, er evakuert av frykt for en gisselsituasjon.
Det kommer en chatmelding fra Andie, en annen amerikansk lærer som jobber en time nord for meg i Seoul. Det ser ut til at hun har holdt på med den samme tvangsmessige nyhetslesingen som meg, og hun knytter meg en CNN-rapport.
vandie: Har du sett dette?
kate0925: Ja, jeg så den. Nordkorea har kuttet alle bånd med ROK som i dag.
vandie: Jeg vet. Moren min lurer på.
kate0925: Mine sier at hun ikke er det, men jeg tror ikke det.
Jeg sjekker valutakursene - det vant er tanking. Lønnen min er verdt 300 amerikanske dollar mindre denne måneden enn den var forrige måned. Jeg påpeker dette overfor HwanSuk.
“Ehhh Nord-Korea.” Hun sukker og ruller øynene.
Etter skoletid legger jeg turen til treningsstudioet - mest fordi jeg ikke har TV og ønsker å se på nyhetene. På tredemøllen vender jeg meg til KTV, og må vente gjennom flere historier om det kommende verdensmesterskapet før noe relevant kommer frem. Deretter over en time med nyheter om krigen. Jeg prøver å følge med på min minimale koreansk.
Foto: forfatter
Biter av Cheonan blir utvunnet fra havbunnen.
Fortsatt inspeksjon av serienummeret på det som er igjen av torpedoen, impliserer Nord-Korea helt klart.
Nyhetsklipp er blitt snappet opp fra Nord-Koreas statlige styremedier. Det ser ut som en nyhetsrapport fra 1950-tallet, men den er fra denne uken. Jeg skulle virkelig ønske at jeg hadde jobbet hardere med å lære meg koreansk da ankeret går på tirader i rask nordkoreansk dialekt.
ROK-soldater stiller opp propagandahøyttalere for å sprenge slagord for demokrati og økonomiske nyheter over grensen. Jeg husker at jeg leste at nordens hær hadde lovet å skyte på dem så snart de begynte å kringkaste.
Siste er intervjuer med koreanske sivile på Seoul hovedbanestasjon. De er mest bekymret for implikasjonene for den sørkoreanske økonomien. De venter på å høre hva Kina sier. Og de vil ikke ha krig. Det er alt jeg kan forstå, men jeg kan se at de er ganske ikke imponert.
