Reise
Foto: Kristea
Jodi Ettenberg diskuterer en av reisens viktigste leksjoner.
[Redaktørens merknad: Dette innlegget ble publisert i sin opprinnelige form her.]
INGEN diskusjon om å komme tilbake fra lang tid i utlandet er fullstendig uten å snakke om omvendt kultursjokk. Og av min erfaring vender denne diskusjonen uunngåelig til perspektiv. Spesielt at mange mennesker ikke ser ut til å ha noen. Kanskje dette ikke er en rettferdig uttalelse, men å reise hjem etter langvarig reise i utviklingsland forlater meg ofte i en rasende sinnstilstand.
Desorientert, mens tankene mine fortsatt spindlet fra søvn, registrerte det ikke at luften var tykk av røyk.
Det er noe å si om reiser som også utkrystalliserer dine oppfatninger, tilpasser mistenkelig naive følelser til faste trosoppfatninger. Selv innenfor kultursjokk sammenheng kan det bidra til å holde livet i perspektiv. Og hvis du konsentrerer deg nok, kan det hjelpe å forme deg til den personen du streber etter å være.
I løpet av min tid i Burma tilbrakte jeg en uke i en liten by som het Hpa-An. Å holde meg så lenge sto ikke i planene mine, men noe skjedde min første natt i byen som forandret forbindelsen jeg følte til den lille landsbyen i Burmas Kayin delstat.
Jeg var utmattet da jeg kom og kom fra nattbussen til dagbussen til tuk-tuk. Jeg sjekket inn på et av to steder i byen som var lisensiert til å huse utlendinger og spøkte med de andre turistene om at jeg skulle sove klokka 7, og hvis de ikke ser meg om morgenen, betydde det bare at jeg planla å sove grundig en annen dag.
Foto av forfatter
Jeg la meg til å sove i skumringen og våknet av svake skrik og panikk som skurret på loftet, Rakhine-guttene som jobbet på hotellet og prøvde å stappe eiendelene sine i en pose. Desorientert, mens tankene mine fortsatt spindlet fra søvn, registrerte det ikke at luften var tykk av røyk. Jeg falt ut av sengen og løp ned de tre trappene til gaten.
Flere bygninger brann, og gitt at store deler av byen var laget av tre og at den ikke hadde noen brannstasjon, antok folk det verste. Naboen til hotellet lå en legeklinikk, og kvinner ferget inn og ut med forsyninger til ventende lastebiler. Griper de dyreste de kunne finne (et mikroskop, medisiner, laboratorieutstyr), i håp om å redde det de kunne. En kvinne stoppet for å ta pusten. "Dette er alt, " bløste hun ut og gestikulerte omtrent i kaoset bak seg.
Hotellets eier forklarte: ingen forsikringer, ingen sparing. Hvis klinikken hennes gikk ned, gjorde alt det hun hadde.
En av mine nærmeste venner kom tilbake fra en kontrakt i Ghana bare for å finne at han ikke var empatisk overfor vennenes klager om været eller trafikken. De kalte ham irritabel; han kalte dem snobbete, fortalte dem at de manglet perspektiv. Vennene hans hadde perspektiv - det var ikke i tråd med hva han var forberedt på å fordøye.
Foto: wseltzer
Den ble legemliggjort på en annen måte: mindre sterk, mindre alvorlig, men ikke desto mindre til stede. Jeg antydet forsiktig at han manglet noe perspektiv også; når han spredte verden mellom Afrika og USA, kunne han ikke forholde seg til noen av dem. Etter å ha kommet tilbake flere ganger i løpet av mine reiseår, forsto jeg hvor han kom fra.
Jeg husket frustrasjonen over å vite at min mentale tilstand ikke hadde liv med de rundt meg. Jeg husket å se på Brooklyn Bridge og tenke, jeg er over dette. Hvor er den klissete risen? Men da jeg sakte sivet tilbake til verden jeg pleide å kjenne, glattet de ujevne kantene og samtalene ble lettere. Jeg lærte å glede meg over Brooklyn Bridge igjen. (Men jeg savnet fremdeles den klissete risen).
Noe som bringer meg tilbake til Burma.
Hpa An Fire, Burma
I løpet av den søvnløse natten da brannen spredte seg gjennom Hpa-An, løp de få utlendinger i byen for å hjelpe. Vi tilbød å frakte vann, for å hjelpe med å evakuere, å frakte varer fra butikk til butikk. Og da jeg løp rundt, ba jeg meg huske dette øyeblikket for da jeg kom hjem. Hvorfor? Fordi jeg visste at når jeg skulle reise hjem ville jeg bli fanget av harmen over å føle at jeg ikke hørte hjemme.
Jeg visste at det ville være øyeblikk der jeg ikke klarte å se skogen gjennom trærne. Jeg ønsket å minne meg på det uvurderlige perspektivet jeg fikk ved å være til stede i Hpa-An, den flytende overfølelsen av å se ens liv som en del av et bredere veggteppe.
Foto av forfatter
Og vet du hva? Da jeg mistet alle reiseminnene mine i et ran tilbake på høsten, var det dette jeg husket. Hpa-An. Hpa-An og alle de andre hårfaglige øyeblikkene, som tipper tøylen mellom liv og tap, mange av dem har jeg aldri skrevet om.
Det er ikke et spørsmål om helliggjørelse. Tro meg, jeg gråt alvorlige tårer da jeg fant ut at bildene (sammen med den bærbare datamaskinen og kameraet og harddiskene mine) var borte. Men når jeg holder disse øyeblikkene nær, i å prøve å krysse-referanse til hvor jeg er der jeg har vært og leksjonene jeg har lært, holder jeg mitt eget perspektiv intakt.
Det hjelper meg med å minne om hva som virkelig betyr noe i livet. Dette er ikke grunnen til at jeg reiser, men det er viktig; det holder meg kalibrert. Uansett hvilken samlet frustrasjon eller kultursjokk eller negativitet jeg har bygd opp, selv når ting føles som om de har truffet på bunnen, kan det alltid være verre. Dette er en av de mange gavene som reiser gir oss.
Vi sier alltid, "prøv å ta deg selv i skoene dine for å forstå." Men når dine reiser krever at du gjør det - det være seg et øyeblikk, eller en uke, eller en søvnløs natt i en liten elveby - stivner sammenligningen til noe du kan komme tilbake til, gang på gang.
