Foto + Video + Film
"For det første er det absolutt ikke trygt å reise med motorsykkel i Haiti … Jeg fraråder deg fullstendig å reise denne veien … To utlendinger på en sykkel er bundet til problemer …" advarte National Geographic eventyrfotograf. Jeg tror vi hadde to veldig forskjellige ideer om hva eventyret egentlig er.
Med det i bakhodet pakket kjæresten min Narek og jeg oss selv og en ukes fasiliteter til en motorsykkel og syklet rundt på sørkysten av Haiti. Vi kjente knapt språket, bodde hos den vi møtte underveis og så deler av landet mediene aldri viser. Det var en utrolig måte å oppdage et land som viste seg å være rikere enn noen ser ut til å vite.
Sykkelen er alt sammen pakket sammen hos Fabien's
Min venn Fabien møtte oss på flyplassen og kjørte oss til fyren som skulle leie oss motorsykkelen sin. Det var en bitteliten, billig 125cc Haojin (hva hver haitisk kjører), og vi lurte på hvordan den muligens kunne støtte to personer og en ukes ting verdt over en langrennstur. Men når du ser tingene som haitianere bærer på disse syklene og stedene de tar dem, utvider du konseptet ditt om hva som er mulig.
Fabien foreslo en fjellvei som ender på en trehusbar som ville være perfekt for å teste grensene våre før vi dro ut på egen hånd. Så i tåkete regn, forbi en Vodou-seremoni, rundt en løs hest, opp og ned bratt, smuldrende stein, klarte vi veien til baren uten problemer. Vi spiste litt drikke, Fabien syklet på hest; dette kom til å bli bris.
Så snart vi forlot baren, begynte imidlertid problemet. Vi fulgte Fabiens bil opp noen tilbakeslag da vi dumpet sykkelen og mistet ryggbremsene. Grenser: funnet. Vi kom i gang igjen, men bilen til Fabien hadde ikke stoppet. Sønnen hans hadde helseplager, og vi antok at de hadde skyndet seg til sykehuset. Vi hadde lagt igjen pengene våre i bilen, hadde ingen telefoner, ingen telefonnumre, ingen adresse … dette var ting vi hadde tenkt å ordne opp senere på dagen.
Vi fortsatte å sykle og heldigvis, når landskapet ble stabler av bygninger igjen, fant vi et hotell med wifi. Vi tok kontakt med Fabien (han hadde faktisk dratt til sykehuset) og kom tilbake til stedet hans, glade for å ha bestått vår første test.
Vi prøvde en tidlig start på mandag. Mangelen på bremser kombinert med en våt, bratt stigning viste seg å være vanskelig, og vi dumpet sykkelen igjen i løpet av det første minuttet av ridning. I utgangspunktet var vårt eneste virkelige mål for denne turen å holde seg i helvete utenfor byen, men prioriteringene var klare: vår første dag på veien skulle begynne med den mest sinnssyke motorsykkelturen jeg noen gang har vært på gjennom den absolutt verste delen av byen for å fikse sykkelen vår i Nord-Port-au-Prince.
Ropene fra “Blan! Blan!”(Som betyr“hvit”eller“utlending”) bleknet raskt inn i den evige mumlingen av horn og pruting. Den grå møkka og milene med søppel som oversvømmet gatene var en hindring like betydelig som trafikken. På et tidspunkt trakk en politimann oss over, men sjarmen til språkbarrieren myknet ham opp og han slapp oss. Jeg har ingen ord for galskapen og kaoset som finner sted der med jevne mellomrom, men bare vet at på Haiti er det ingen regler. Jeg har heller ingen bilder av dette fordi jeg holdt på i kjære liv.
En av våre gale svinger
På en eller annen måte kom vi oss til butikken, og med mye lettelse syklet vi i timevis rundt på landsbygda for å finne en liten landsby som ingen så ut til å kjenne og hvis navn grovt oversatte til noe som “Hole in the Wall”. Nedenfor landsbyen er en strand som bare kan nås med båt, men jeg hadde lest om en hemmelig sti et sted langs "en grusvei omtrent 10 minutter forbi Petit-Goâve." I mørket klatret vi oppover det vi håpet var den veien og til slutt møtte en landsbyboer, Jean, som tilbød seg å holde sykkelen hjemme hos seg og ta oss med til denne skjulte stranden.
Vi hadde gått ned til stranden i sølet måneskinn, men daggryets glød bekreftet all vår innsats. Vi hadde sovet under et mandeltre og delte denne plettfrie stranden med bare noen få lokale, som brakte oss litt konkylie til frokost. Jeg tilbrakte tid som en bemerkelsesverdig blek gjenstand for interesse for noen av barna mens Narek og Jean charade og avbildet vei gjennom samtalen.
Turen tilbake var nådeløst vertikal, med Jean insisterer på å bære begge posene våre mens Narek og jeg døde sakte. I klassisk form hadde vi ikke klart å ta med vann eller mat. Så da vi nådde toppen, var Jean rask med å gli opp et tre og gjenopplive oss med noen kokosnøtter.
De gode vibber som rant gjennom landsbyen var for sterke til å motstå, så vi bestemte oss for å bli en natt. Jean er håndverker og jobbet med håndverkene sine hele dagen mens Narek og jeg lærte og absorberte så mye vi kunne. Det var den typen dag hvor du aldri har på deg bukser.
Den kvelden lå forskjellige familiemedlemmer sakte på bakken med oss, voktet oss og falt i søvn i perfekt fellesskap med det innkommende mørket. Jeg lå i hengekøye, ildfluer flyter over, en mann i det fjerne som sang en hjertesang. Hele jungelen sang en hjertesang, og jeg hadde lyst til ingenting.
Vi våknet tidlig til en Vodou-prest som snek seg rundt en forlatt struktur bak oss. Jean tilberedte brødfrukt og * krydret * egg og pikliz til frokost, og snart var vi tilbake på veien, med hjerter så fulle. Til slutt i Les Cayes og etter mye utveksling over hele byen, fanget vi en fiskebåt til øya Île-à-Vache.
På båten møtte vi Alexandre, som tilbød seg å la oss slå leir i tantens hage. Det var full av hibiskus, frukttrær, dyr og magi. Han tok oss med til en fantastisk strand, hvor jeg svømte og spilte fotball med noen lokale gutter, så vandret vi oppover for å turnere øya ovenfra.
Den kvelden gikk vi over øya for å se en fotballkamp. Denne siste kampen var som en feiring: musikk, mat, alle kledde seg ut på sitt beste, og der var vi: et par solfylte “blans” som fremdeles prøvde å kaste grunge av dagene som ble brukt på veien. Etterpå kikket vi ved solnedgangen og alt som bodde helt til Alexandres fetterhus for mitt favorittmåltid på turen: hauger og hauger med langoustiner.
Om morgenen brakte Alexandre oss ferskt brød, cashewfrukt og kaffe. Kvelden før hadde vi kranglet med tanten hans for å la oss sove ute i stedet for i sengen hennes. Nå, etter å ha hatt sauer og haner som krøllet i øret mitt hele natten, forsto jeg kanskje hennes motstand. Men noe rum ned i luka, og vi var våkne og tilbake på en båt til fastlandet.
Vi ønsket å unne oss en dusj, så vi booket den tilbake til Grand-Goâve til et hotell vi hadde sett tidligere. Den fungerende a / c-en var en godbit, til og med (og spesielt) når tarantelbena flyr ut når den slo til. Og selv om det ikke var så mye dusj som det var en bøtte med regnvann, prøvde vi vårt beste for å gjøre så lite som mulig resten av natten.
Vi brukte neste morgen på å nippe til kaffe i skyggen av frukttrær. Lokalbefolkningen ville stikke innom for å chatte og vise frem bilder av barna deres eller noe annet som ga et stolt smil i ansiktet. Men samtalen, ujevn som den var, fortsatte å komme tilbake til temaet Haiti sitt overveldende potensial. Hvis jeg noen gang bestemmer meg for å bygge et hus på stranden, vet jeg hvor jeg skal dra.
Meg som gidder like deler forfriskende drink og svette i ansiktet rett etter at vi ble truffet av en bil
Da vi dro til siste etappe av turen, fryktet jeg at vi kom tilbake til det underjordiske trafikkmarerittet til Port-au-Prince. Heldigvis, selv om vi ble truffet av en bil, var trafikken en lek og vi kom oss tilbake til Fabiens hus i ett stykke og i tide til å feire bursdagen hans.
Lørdag var turistdagen vår. Vi returnerte motorsykkelen, kjøpte gaver, spiste den maten vi ikke hadde prøvd ennå, turnerte i byen med Fabien og besøkte noen av stedene der han vokste opp. Fabiens far er en kjent haitisk kunstner og gift med en blomsterhandler, så man kan bare forestille seg fortryllelsen som strømmer gjennom studioet hans i jungelen. Etter nok en stimulerende dag var vi så slått, jeg er ikke en gang sikker på hvor kvelden gikk.
