Venetianske skjønnheter slår inn. Foto av Frank K.
Disse fire europeiske byene beviser at Rio ikke har hjulpet markedet på karnevalsindusert avsløring.
Nevn karneval og de fleste menneskers sinn trylle frem bilder av Brasil. Men Brasil og dets latinamerikanske naboer er på ingen måte de eneste stedene å finne outlandish kostymer, parader med utsmykkede dekorasjoner og, selvfølgelig, store mengder sprit.
Reisende som tapper kulden for en vintertur over Atlanterhavet, oppdager at Europa er hjemsted for noen av de mest opprørende ikke-stoppe karnevalfestene på planeten. For de som leter etter moro, betyr dette å treffe mange forskjellige steder og oppleve hvordan andre land blir vill ettersom hovedfestdagen skiller seg fra by til by.
Og i motsetning til 12-dagers oppbygging til jul, blir Carnival's viktigste begivenhet forutgående av tilfeldig beruselse i nesten to uker. Uansett hvor det er kristendom, er det en form for karneval, men her er fire must-se-fiestas som får Mardi Gras til å se ut som en teselskap:
Köln
Ingenting sier karneval som Catwoman. Eller Catwomen. Foto av Martin Terber.
Denne universitetsbyen har en befolkning på nesten en million mennesker, som alle drar full nytte av karnevalens atmosfære. Fra bortkastede dudes som gjør vognhjul midt i et travelt veikryss til enda mer bortkastede dudes som rir på den bittesmå metallplaten som forbinder togrom, går Köln av.
Festen går faktisk i gang i november… og går videre og videre. I februar blir byen kald, og du trenger en jakke når du står i kø og venter på å komme inn til en av de mange klubbene og barene som er så pakket at vinduene er tåkete opp. Men ikke bekymre deg: Det er sjansen for at berusede høyskoleunger vil holde deg underholdt ved å kaste deg gjennom dampen.
De som kjører, må sørge for at de ikke blir sittende fast og prøver å krysse ruten på paradagen. Ikke bare vil flottørene legge en ekstra time til kjøreturen, svermene av berusede tyskere som følger paraden har liten hensyn til de som sitter i kjøretøy.
Maastricht
En rask kjøretur eller togtur fra Köln er Maastricht, en søvnig nederlandsk grenseby med nesten alle bydelene i Amsterdam, minus alle turister og hookers.
Jernbanestasjonen slipper helt i begynnelsen av byens viktigste parade. Denne delen av byen er også der du kan se på flottørene før de beveger seg. I motsetning til USA, der parader består av stafettpirker, marsjerende band og hester, er Maastricht-versjonen av Carnival litt raser, takket være flytere med slike karakterer som en overvektig fyr som sitter på et toalett.
Ah, men flyter schmoats. Den virkelige handlingen finner sted i Vrijthof, byens største torg, hvor minst 10 barer er kantet ved siden av hverandre og kostyme partier danser ettermiddagen og natten borte. Nesten hver butikk stenger for hovedfestdagen, noe som betyr at alle og enhver i byen havner opp her.
Årets feiring finner sted 22. - 24. februar 2009. Mer informasjon finner du her.
Venezia
Foto av Chiara.
De tusenvis av mennesker som kommer ned til denne romantiske byen kommer forberedt med masker og kostymer og drar ikke før de har fått mest mulig kjørelengde ut av sin tid i City of Bridges.
Enten det er offisielt sanksjonerte sammenkomster på Markusplassen eller lokalbefolkningen som selger Chianti av en båt som ligger til kai i Grand Canal på en søndag klokken 01.00, er det alltid en samling av unge og gamle (for det meste unge) mennesker som spretter den ordspråklige fuglen til jævla. i nærheten av alt ved å holde seg ute til solen kommer opp.
Og med så mange mennesker ute til enhver tid, trøster de som snubler hjem med å vite at de aldri er alene.
Årets festival finner sted 13. - 24. februar 2009. Mer informasjon finner du her.
Garmisch-Partenkirken
Nå lurer du på hvorfor en by de fleste aldri har hørt om ville bli inkludert på denne listen. Men sov på Garmisch og gå glipp av mest mulig morsomt menneskelig mulig. Her er grunnen.
Sprit. Takket være sin beliggenhet i Bayern nær den østerrikske grensen, er øl her billigere enn vann. Og sterkere også. Bestill en Helles og bestill en annen. Gjenta til du oppnår de ønskede resultatene.
Kostymer. Det er ikke lett å få et stilig utseende når hele livet ditt er inne i en ryggsekk, men en tullete skidress som finnes i en sparsommelig butikk er alt du trenger for å opptre som lurt.
Snø. Ja, du kan kjøpe billett og ski eller snowboard nedover Zugspitze, Tysklands høyeste fjell, men det som gjør Garmisch så spesiell er Fasching, som finner sted på Fat Tuesday. Selv om det ikke er en høytid som er offisielt anerkjent av bystyre, er det ikke en sjel i byen som ikke vet hva som skjer når alle disse menneskene stiger opp fjellet rett før solnedgang.
Nesten 200 mennesker samles på toppen av Zugspitze og nyter kalde drikker mens de har utsikt over et hav av perfekt hvit snø. Når solen går ned, faller skiløpere, snowboardere og de som er modige nok til å takle bakkene på en plastslede, ned fire renn i fullstendig mørke uten annet enn et bittelitt lys og skrik og skrang for å lede dem.
Hver bane er brutt opp med en hytte der mer øl varmer kalde kropper og folk mingler og forteller historier om hvordan de nesten falt over en klippe de nesten ikke så. Pølse er klar og venter på hvert stopp. det samme er musikk, dans og en og annen sølepøl med gul snø.
Garmisch er hjem til Edelweiss Lodge and Resort, et hotell for amerikanske militærmedlemmer og deres familier drevet av amerikanere som melder seg på 13-måneders kontrakter for å drive anlegget. Dette betyr at det alltid er mange unge engelsktalende rundt hvert hjørne.
Så hva venter du på? Legg disse europeiske byene til din karnevalliste!
