Sex + Dating
Hver gang jeg ser bestemoren min spør hun meg uten mislykket, hvis jeg - sammen med hjemlandet mitt - har glemt muligheten til å elske.
Spørsmålet hennes er ikke helt absurd, og det er heller ikke uvanlig. Expats er forbigående av natur. Selv de som har forpliktet seg til sitt nye hjemland for livet, er ofte omgitt av de som ikke har det; som fremmede i et underlig land, trekkes også bosatte utvandrere inn i banen for reiseruter. Det er litt som fyllekjøring - bare fordi du ikke gjør det, betyr det ikke at du ikke blir rammet av noen som er det.
Disse truismene gir et dårlig rykte for utvandrere når det gjelder datering. Og allikevel tror jeg at utvandret liv bidrar til å finne kjærlighet i høyere grad enn å date i hjemlandet mitt, USA.
Her er grunnen.
1. Utvandringssituasjoner er selvvalg
Eventyrlystne? Kryss av. Liberal? Kryss av. Åpen for nye opplevelser? Kryss av. Uavhengig? Kryss av.
Ikke alle utvandrerne du møter i utlandet vil være akkurat som deg (se punkt to) - og absolutt ikke alle mennesker - men jeg har funnet ut at den typen personer som forplikter seg til et liv i utlandet har en tendens til å ha visse attributter, for eksempel en naturlig nysgjerrighet og åpenhet (kanskje rastløshet), egenskaper som har en tendens til å forsterke seg rundt liknende individer.
2. Du møter mennesker du aldri ville ha hjemme, og blir utsatt for et bredere spekter av alternativer
Når du er hjemme, har mange mennesker en tendens til å tilbringe en del mye tid med mennesker av sin egen rase, sin egen sosioøkonomiske status, sine egne politiske overtalelser, egne erfaringer. For noen mennesker fungerer dette, ved å skape bånd som umiddelbart er sterke på tvers av religiøse og kulturelle nivåer. Men for andre kan det være kvelende.
Tverrkulturelle forhold er vanskelig, men når de jobber, kan de være utrolig oppfylle og til og med åpenbare. Det er ikke bare et spørsmål om å møte noen som tester dine egne forutsetninger og introduserer deg for nye verdener, selv om dette kan være fantastisk og livsendrende; Du kan også ende opp med å koble deg på tvers av nivåer du ikke ennå visste at eksisterte i deg selv.
Selv blant utenlandsflyttere par, skjer en lignende utvidelse av horisonter. Det er ofte større sannsynlighet for at utlendinger sosialiserer seg på tvers av aldersgrupper. Det er mer sannsynlig at de finner seg selv med noen fra motsatt side av hjemlandet. Det er liksom The Breakfast Club - en gruppe forskjellige personer med tilsynelatende ingenting til felles trukket sammen av intimiteten til en delt situasjon.
Nesten alle vennene mine i Amerika har vært nødt til å gå på nettet for å unngå stresset som blir lagt ved førsteinntrykk og fysisk utseende.
3. Folk legger mer vekt på hverandre i utlandet
Å bo i utlandet - spesielt når du ikke snakker språket - kan være ensomt. Du kommer til å stole på vennene dine på en måte som de fleste stoler på familien hjemme. De blir ditt hjem.
Å leve et sted som India, kan føles som å leve på verdens ende. Folk begynner å snakke med hverandre og lytte. Samtaler blir ganske dypt, ganske raskt, og folk når ut til hverandre med mer iver og oppmerksomhet. Kanskje flytter utvandrere i isolerte situasjoner raskere forbi ansikter og opptredener. Insentivet til å omfavne er mer presserende enn insentivet til å dømme. Og i denne fruktbare bakken med nærhet og isolasjon, kan kjærligheten raskt ta frø og vokse.
4. Dating i USA er konkurransedyktig
Når vennene mine i New York (hjembyen) møter nye mennesker, pleier de å henvende seg til dem med en kritisk, takserende holdning. En by som New York har en så overveldende mengde kule mennesker at du trenger en god grunn til å slippe en inn i din egen krets. Denne overflod av potensielle venner fører til en forståelig analysering av holdning når de skal velge dem. Folk er raske til å klassifisere og avskjedige hverandre (hipster, rykk i wall street, gotisk navle-gazer, modell) om bare for å gi mening om den sosiale flommen.
Akkurat som med det å få venner, er det så mange alternativer i en by som New York at intens konkurranse om dating (og avslaget som følger med det) er uunngåelig. Nesten alle vennene mine i Amerika har vært nødt til å gå på nettet for å unngå stresset som blir lagt ved førsteinntrykk og fysisk utseende. (Av de romantiske partnerskapene som ble dannet i USA mellom 2007 og 2009, møtte 21 prosent av heterofile par og 61 prosent av par av samme kjønn på nettet, ifølge en studie av Michael J. Rosenfeld, førsteamanuensis i sosiologi ved Stanford.)
Eks-kjæresten min, som jeg møtte i India, og jeg har alt til felles. Vi er fra samme land, samme religion, interessert i alle de samme bøkene og filmene og bandene. Men selv om vi bodde i New York City på samme tid, møttes vi aldri, og hadde heller ikke datet om vi hadde gjort det. Vi ville sagt opp hverandre på overfladisk grunnlag og gått videre. Men i den sosiale villmarken i India hadde vi tid og rom til å gjenkjenne hverandre som slekt ånder og koble sammen.
Den økte følelsen av kameratskap i utlandet gjør at dating føles mindre som en konkurranse, og mer som en gave.
5. Du blir tvunget til å være mer selvstendig, selvkritisk og selvreflekterende
Dette kan høres ut som en høy påstand, men jeg tror at livet på et fremmed sted kan presse en person til å være sterkere, mer etisk tenkende og mer kommunesinnet. Jeg snakker selvfølgelig om en viss form for utvandrere - ikke forretningsmannen i hans høyhus, omgitt av innenlandsk hjelp - men individet som velger å navigere i en fremmed kultur mer eller mindre alene. Jo dypere du fordyper deg i utlandet, jo mer sannsynlig er det at du konfronterer en kultur som er radikalt annerledes enn din egen, utvider horisonten og får en dypere forståelse av hva som forbinder oss som mennesker.
Vi tar for gitt vektlegging i vestlig kultur på vår identitet som individer; fordypet i en kultur dypt forankret i felles medavhengighet, har vi muligheten til å revurdere viktigheten av kjærlighet og familie.
Og når du møter noen du kan dele dette med, er du tilbøyelig til å holde på ham eller henne.
