Foto av Dale Harrison
Ikke alle kulturer tror på å begrave de døde i bakken. Her er 10 unike seremonier fra hele verden.
DEN MODERNE DICTIONARY definerer ordet "begravelse" som å plassere et legeme i bakken.
Men å begrave den avdøde var ikke alltid tilfelle.
Akkurat som det primitive mennesket lenge har tilbedt de fire elementene i Jorden, Himmelen, Vannet og ilden, så har også disse elementene tatt sin plass i gravskikk som er like forskjellige som jordens forskjellige stammer.
Måten menneskeheten takler sine døde på, sier mye om de som er igjen å fortsette. Gravpraksis er vinduer til en kultur som snakker volum om hvordan den lever.
Som vi blir fortalt i 1. Mosebok, kommer mennesket fra støv og vender tilbake til det. Vi har funnet mange forskjellige måter å returnere på. Her er 10 som jeg syntes var spesielt fascinerende:
Luftoffer - Mongolia
Foto av Viacheslav Smilyk
Lamas dirigerer hele seremonien, med antallet bestemt av avdødes sosiale stilling. De bestemmer hvilken retning entouragen skal reise med kroppen, til den bestemte dagen og tidspunktet seremonien kan skje.
Mongoliere tror på sjelenes gjenkomst. Derfor ber lamaene og tilbyr mat for å holde onde ånder borte og for å beskytte den gjenværende familien. De plasserer også blå steiner i den døde personens seng for å forhindre at onde ånder kommer inn i den.
Ingen andre enn en lama får berøre liket, og et hvitt silkeslør er plassert over ansiktet. Den nakne kroppen er flankert av menn på høyre side av yurt mens kvinner plasseres på venstre side. Begge har respektive høyre eller venstre hånd plassert under hodet, og befinner seg i fosterets stilling.
Familien forbrenner røkelse og overlater mat til å mate all besøkssprit. Når tiden kommer til å fjerne kroppen, må den føres gjennom et vindu eller et hull kuttet i veggen for å forhindre at ondskapen sklir inn mens døren er åpen.
Liket er ført vekk fra landsbyen og lagt på det åpne bakken. Det er plassert en steinrute rundt den, og deretter slippes landsbyhundene som er festet og ikke blir matet i flere dager for å konsumere restene. Det som er igjen går til de lokale rovdyrene.
Steinkontakten forblir som en påminnelse om personen. Hvis noen trinn i seremonien blir utelatt, uansett hvor triviell, dårlig karma antas å følge.
Sky Burial - Tibet
Slår beinene. Foto av Rotem Eldar
Dette ligner på den mongolske seremonien. Den avdøde blir demontert av en rogyapa, eller kroppskrenker, og blir lagt utenfor utenfor alle okkuperte boliger som skal konsumeres av naturen.
For det vestlige sinn kan dette virke barbarisk, som det gjorde for kineserne som forbød denne praksis etter å ha tatt kontroll over landet på 1950-tallet. Men i buddhistiske Tibet er det perfekt fornuft. Seremonien representerer den perfekte buddhistiske handlingen, kjent som Jhator. Den verdiløse kroppen gir næring til rovfuglene som er de viktigste forbrukerne av kjøttet.
For en buddhist er kroppen bare et tomt skall, verdiløst etter at ånden er borte. Det meste av landet er omgitt av snødekte topper, og bakken er for solid til tradisjonell jord internering. På samme måte som å være over tregrensen, er det ikke nok drivstoff for kremering.
Pit Burial - Pacific Northwest Haida
Haida-utskjæringer. Foto av Turbulent Flow
Før hvit kontakt kastet urbefolkningen på den amerikanske nordvestkysten, spesielt Haida, ganske enkelt sine døde i en stor åpen grop bak landsbyen.
Kjødet deres ble overlatt til dyrene. Men hvis man var en sjef, sjaman eller kriger, var ting ganske annerledes.
Kroppen ble knust med klubber til den passet inn i en liten trekasse omtrent på størrelse med et stykke moderne bagasje. Den ble deretter montert oppå en totemstang foran langhuset til mannens stamme der de forskjellige ikonene i totemet fungerte som foresatte for åndenes reise til den neste verden.
Skriftlig historie som ble overlatt til oss av de første misjonærene til området, snakker alle om en utrolig stank ved de fleste av disse landsbyene. I dag er denne praksisen forbudt.
Viking Burial - Skandinavia
Vikings i land. Illustrasjon Long Beach City College
Vi har alle sett bilder av en Viking-begravelse med liket lagt ut på dekk til et drageskip, flytende inn i solnedgangen mens krigere fyrer flammende piler for å tenne piren.
Selv om det er veldig dramatisk, er det ganske dyrt å brenne et skip og ikke veldig praktisk.
Det vi vet er at de fleste vikinger, som et folk som sjøfarende, ble blandet inn i store graver gravd i form av et skip og foret med steiner. Personens eiendeler og mat ble plassert ved siden av dem. Menn tok våpnene sine til den neste verdenen, mens kvinner ble hvilt til å bære sine fineste smykker og tilbehør.
Hvis avdøde var en adelsmann eller stor kriger, ble kvinnen hans overført fra mann til mann i stammen, som alle elsket henne (noen vil si voldtatt) før hun kvalt henne og plasserte henne ved siden av mannen hennes. Heldigvis er denne praksisen nå for det meste utdødd.
Brannbegravelse - Bali
Brann forbruker alt. Foto av Barnacle Bikers
På den mest hinduiske øya Bali er brann kjøretøyet til neste liv. Kroppen eller Mayat blir badet og lagt ut på et bord der mattilbud blir lagt ved siden av den for reisen.
Lykter linjer veien til personhytta for å fortelle folk at han eller hun har passert, og fungerer som en påminnelse om livet sitt, slik at de ikke blir glemt.
Den blir deretter gravd sammen i en massegrav med andre fra samme landsby som har gått videre til det antas at det er et tilstrekkelig antall kropper til å holde en kremasjon.
Likene blir avdekket, renset og stablet på en forseggjort flottør, strålende dekorert av hele landsbyen og utsmykket med blomster. Flåten er paradert gjennom landsbyen til den sentrale plassen hvor den blir fortært av flammer, og markerer begynnelsen på en massiv fest for å hedre og huske de døde.
Åndsoffer - Sørøst-Asia
Rad med åndshus. Foto av Marc Aurel
I det meste av Sørøst-Asia er mennesker blitt gravlagt i åkrene der de bodde og arbeidet. Det er vanlig å se store steinmonumenter midt i et beite av kyr eller vannbøffler.
Vietnameserne legger igjen tykke fliser med forfalskede penger under steinene på disse monumentene slik at de avdøde kan kjøpe alt de trenger på vei til neste liv
I Kambodsja og Thailand sitter tre”åndhus” foran nesten hver hytte fra den fattigste til den mest forseggjorte eiendommen. Dette er steder der mat og drikke blir lagt igjen med jevne mellomrom for at sjelen til avdøde slektninger skal fylle bensin når det er nødvendig. Tilbudene fra begge land ber også pårørende fra de pårørende om å våke over landene og familiene som er igjen.
Predator Burial - Maasai Tribe
Nei etter livet. Foto av Demosh
Maasai i Øst-Afrika er arvelige nomader som tror på en guddom kjent som Enkai, men dette er ikke et eneste vesen eller enhet.
Det er et begrep som omfatter jorden, himmelen og alt som bor nedenfor. Det er et vanskelig konsept for vestlige sinn som er mer vant til tradisjonell religiøs tro enn for såkalte primitive kulturer.
Faktisk begravelse er forbeholdt høvdinger som et tegn på respekt, mens de vanlige menneskene ganske enkelt blir liggende utendørs for rovdyr å avhende, siden Maasai mener døde kropper er skadelige for jorden. For dem når du er død, er du rett og slett borte. Det er ingen etter livet.
Skull Burial - Kiribati
Slapper av. Foto av aargh
På den lille øya Kiribati er den avdøde lagt ut i huset deres i ikke mindre enn tre dager og så lenge som tolv, avhengig av deres status i samfunnet. Venner og slektninger lager en pudding fra roten til en lokal plante som et tilbud.
Flere måneder etter internering blir kroppen ekshumert og skallen fjernet, oljet, polert og tilbudt tobakk og mat. Etter at resten av kroppen er gjeninntrengt, holder tradisjonelle øyboere hodeskallen på en hylle i hjemmet sitt og tror den innfødte guden Nakaa ønsker den døde personens ånd velkommen i den nordlige enden av øyene.
Cave Burial - Hawaii
Hulebegravelser. Foto av Extra Medium
På Hawaii-øyene foregår en tradisjonell begravelse i en hule der kroppen er bøyd i fosterets stilling med hender og føtter bundet for å holde det slik, deretter dekket med en tapaduk som er laget av barken til en morbærbusk.
Noen ganger blir de indre organene fjernet og hulrommet fylt med salt for å bevare det. Benene anses som hellige og antas å ha dykkekraft.
Mange huler på Hawaii inneholder fremdeles disse skjelettene, spesielt langs kysten av Maui.
Ocean Burial
Det åpne havet. Foto av Spirit of Albion
Siden det meste av planeten vår er dekket med vann, har begravelse til sjøs lenge vært den aksepterte normen for sjøfolk over hele verden.
I henhold til folkeretten har kapteinen på ethvert skip uansett størrelse eller nasjonalitet myndighet til å utføre en offisiell gravferd til sjøs.
Den tradisjonelle gravhyllen er en jutepose, som er billig og rikelig, og lenge i bruk til å frakte gods. Avdøde blir sydd inni og er vektet med steiner eller annet tungt rusk for å forhindre at det flyter.
Hvis tilgjengelig, dekker flagget til nasjonen vesken mens det utføres en tjeneste på dekk. Liket blir deretter sklidd fra under flagget, og avsatt i Davy Jones skap.
I gamle dager ga den britiske marinen mandat at den endelige sømmen i sekken måtte gå gjennom den avdøde personens leppe, bare for å sikre at de virkelig var døde. (Hvis de fortsatt var i live, ville det å gjenopplive dem å ha en nål ført gjennom huden).
Det er godt mulig sjøgrav har vært hovedformen for begravelse over hele jorden siden før registrert historie.
The Final Frontier
I dag, hvis man har nok penger, kan du bli skutt ut i verdensrommet ombord i en privat kommersiell satellitt, og en kapsel som inneholder asken din vil være i permanent bane rundt jorden.
