1. Ta kontakt med noen, respekter
Bukking er intet mindre enn en kunstform i Japan, respekt banket inn i barnehoder fra det øyeblikket de kommer inn på skolen. For turister vil en enkel tilbøyelighet til hodet eller et forsøk på en bue i midjen vanligvis være tilstrekkelig.
Buens varighet og tilbøyelighet står i forhold til høyden til personen du henvender deg til. For eksempel kan en venn få en lynrask 30-graders bue; en kontoroverlegen kan få en langsom, utvidet, 70-graders bue. Det handler om posisjon og omstendighet.
I tillegg til å bøye seg, er det viktig å adressere noen riktig. Akkurat som en Dr. Smith”kan føle seg litt fornærmet hvis du skulle referere til ham som“Smith”, så ville en japaner hvis du ikke knytter suffikset“san”til etternavnet deres, eller“sama”hvis du prøver å være spesielt respektfull.
Vanligvis er barn fornøyd med bare fornavn, men du kan legge til suffikset "chan" for jenter og "kun" for gutter hvis du vil.
2. Tabelloppførsel
Noen enkle kulepunkter her:
- Hvis du er på middagsselskap og får drinker, må du vente før du løfter glasset til leppene. Alle vil bli servert, og noen vil ta ledelsen, holde en tale, heve drikken og skrike “kampai! " (jubel).
- Du vil motta en liten våt klut på de fleste japanske restauranter. Bruk dette til å vaske hendene før du spiser, brett den deretter forsiktig og legg den til side på bordet. Ikke bruk det som et serviett, eller for å berøre noen del av ansiktet ditt.
- Slurping nudler eller lage høye lyder mens du spiser er OK! Slurping av varm mat som ramen er faktisk høflig, for å vise at du liker det.
- Du kan løfte boller mot munnen for å gjøre det lettere å spise med spisepinner, spesielt risboller.
- Rett før du graver deg inn, enten det er en syv-retters middag eller en prøve i et supermarked, er det høflig å si "itadakimasu" (jeg vil motta).
3. Ingen tipping
Det er ingen tipping i noen situasjoner i Japan - drosjer, restauranter, personlig pleie. Å tipse noen er faktisk litt fornærmende; tjenestene du har bedt om, dekkes av prisen som er gitt, så hvorfor betale mer?
Hvis du er i et stort område som Tokyo og ikke kan snakke noen japansk, kan en kelner eller servitør kanskje ta de ekstra pengene du tilfeldigvis forlater, i stedet for å tvinge seg selv til å takle den vanskelige situasjonen med å forklare konseptet med å ikke tippe på ødelagt engelsk.
Bare husk deg selv: en pris er en pris.
4. spisepinner
Avhengig av restauranten du bestemmer deg for for den kvelden, kan det hende du må bruke spisepinner. Hvis du av en eller annen grunn ikke er for flink med spisepinner, kan du prøve å lære før du går gjennom innvandring. Det er egentlig ikke så vanskelig.
En falsk antakelse blant mange japanske som sakte blir bortvist av tiden er Japans "unike". Japan er en øynasjon; Japan er det eneste landet som har fire sesonger; utlendinger kan ikke forstå Japan; bare japanere kan bruke spisepinner ordentlig.
Jeg kan ikke telle hvor mange ganger jeg har blitt fortalt at jeg bruker japanske spisepinner med dyktighet og ynde, til tross for at jeg har sett treåringer klare seg like bra. Hvis du spiser med en japaner, ikke bli overrasket om du får et blikk på forundring over evnen din til å spise som en japaner.
5. Terskler
Ta av deg skoene ved inngangen til alle hjem, og de fleste bedrifter og hoteller. Vanligvis vil det være et rack for å lagre skoene dine, og et par tøfler vil sitte i nærheten; mange japanske har med seg et par innendørs tøfler bare i tilfelle.
Bruk aldri tøfler når du trenger å gå på en tatami-matte (brukt i de fleste japanske hjem og hoteller; standard måleenhet for området selv i dag), og vær forsiktig med å fjerne toalett-tøfler som venter på deg på badet.
Det er ekstremt dårlig form, for eksempel å komme inn i hovedrommet i et hus med tøfler som har kjørt over skitten linoleum.
6. Masker
SARS er for lengst borte, selv om jeg tilfeldigvis fikk se et “SARS-forberedelsessett” under mitt korte opphold på et japansk sykehus. Likevel blir steriliserte masker, som de du ser på legevakten, ofte brukt av lønnsmenn, kontordamer og kommunearbeidere for å beskytte andre mennesker mot bakteriene.
Ganske fornuftig når du tenker på det, da masker ikke beskytter brukeren så mye som de rundt ham. Årsaken kan være alt fra lett forkjølelse til å bare være bekymret for å utsette andre mennesker; ikke la det angå deg på din japanske ferie.
7. Konformitet
Da grupper av elever på videregående skole i Japan ble bedt om å identifisere farene barn står overfor i dag, var flertallet enige om trussel nummer én: individualisme.
Det japanske samfunnet er fokusert på gruppen. Vestlige kulturer er fokusert på individet. Betyr dette at japanerne ikke er mer enn at arbeiderbier er i et enormt bikube av stål og betong? Helt klart ikke, men presentasjonen av slike individuelle kvaliteter blir nøye beregnet og gitt i doser.
Å trekke oppmerksomhet til deg selv som individ er et stort nei-nei: ikke blåse nesen i offentligheten, prøv å unngå å spise mens du er på farten, og ikke snakk på mobiltelefonen din i overfylte offentlige områder som tog eller buss. Hovedproblemet med dette er at utlendinger rett og slett ikke kan unngå å skille seg ut; vi stikker ut som ømme tommelen uansett hvor lenge vi har vært her, eller hvor mye vi vet om japansk kultur og samfunn.
Som et resultat, å være i Japan gir utlendinger status som kjendiser på D-nivå: du får blikk, roper for oppmerksomhet, rop om å få tatt bilder med mennesker, forespørsler om autografer (skjedde en gang med meg på en sørøy) og generelt bare mer bevissthet om å være en "eierandel som stikker ut".
8. Bading
Offentlige badehus er i live og godt i Japan.
Sento, eller badehus i nabolaget, finner du fra det største området i Shinjuku til en liten by på øya Shikoku.
Onsen, eller varme kilder, er veldig populære som utfluktssteder i helgene.
I motsetning til i vestlige kulturer, brukes det japanske badet etter at du har vasket og skylt, og føler for å bløtlegge i ekstra varmt vann i 10, 20, 30 minutter. Det er en ervervet smak for å være sikker, men kan være veldig avslappende.
Hvis du tilfeldigvis blir invitert inn i et japansk husholdning, vil du få æren av å bruke badekaret først, vanligvis før middag. Vær ekstra forsiktig for ikke å skitne vannet på noen måte; ofuro (badets) helligdom er av største viktighet.
Ta deg tid til å besøke en sento hvis du har muligheten. Dette er steder uten barrierer, uten hensyn til hudfarge, alder eller språk … vel, de er adskilt etter kjønn med unntak av noen områder med blandet bading. Å ligge i det varme vannet og sakte lytte til hjertet mitt slå tregere er en tid da jeg føler meg mest tilpasset japansk kultur.
9. Snakker engelsk
Japanskere vil vanligvis anta at du er morsmålet engelsk til du viser noe annet. Selv under et kort besøk, vil du se:
- En gruppe skolebarn i pent pressede prøyssiske uniformer gikk over krysset og ropte “Hei! Hallo! Hei!”Når de vurderer de utenlandske funksjonene dine
- En tilfeldig person som bare går opp til deg og spør "Hvor kommer du fra?"
Vennlig? Sikkert. Men jeg kan se hvordan konstant kjendisstatus kan bli forvirrende eller frustrerende for reisende som ikke snakker engelsk.
Selv om du kan snakke noe eller flytende japansk, er standardspråket engelsk. Mange japanere vil insistere på å bruke sin egen engelskspråklige evne, uansett hvor begrenset, for å snakke med utlendinger, til tross for at personen på motsatt side kan ha mer kunnskap om det lokale språket.
10. Sikkerhet
Hver japansk person jeg har møtt, advarer meg om å være trygg på mine reiser, for å ta vare på eiendelene mine. Hver utlending ber meg om ikke å bekymre meg, ingenting kan gå galt, ingenting blir stjålet. Dette kan være basert på individuell erfaring, men det er andre problemer:
- Frykten for kriminalitet i Japan er stor, spesielt blant japanske borgere.
- Mord skjer. Jeg gjentar, mord skjer. Folk blir angrepet, ranet, overfalt, voldtatt, slått og svindlet.
Japans lave kriminalitetsrate er imidlertid tydelig når du ser forretningsmenn som har gått glipp av det siste toget som sover ute på en parkbenk, eller en gruppe 5 år gamle gutter som går av seg selv i over en kilometer for å starte startklokka på skolen.
