Reise
Mens jeg er stolt av min colombianske arv, er det en negativ stereotype som gjennomsyrer alt jeg gjør, spesielt utenlandsreiser.
For mange betyr det enkle faktum at jeg er colombiansk-amerikansk, at jeg må ha medisiner på meg, spesielt kokain, som jeg aldri har prøvd i mitt liv. Da jeg reiste til Colombia sommeren 1994, for å besøke storfamilien og lære litt mer om kulturen min, var jeg 13 år gammel, og så naive som de kommer. Jeg husker at da jeg kom tilbake til USA (Miami, der søsteren min bor), ble kofferten min utpekt og gjennomgått av flere TSA-agenter. Når jeg ser tilbake, vet jeg at de sannsynligvis var mistenkt for en ung tenåring som flyr til Colombia og tilbake av seg selv. Jeg var et hovedmål for et søk bare på grunn av hvor jeg reiste til og fra.
Spol frem 22 år. Jeg kommer hjem etter å ha besøkt min tante og onkel i Phoenix sammen med min mor. TSA-agenten spør om mitt ungarske etternavn. Etter en rask samtale påstår jeg at jeg ikke har besøkt Ungarn og nevner at “hun” (min mor) er colombiansk, i et forsøk på å forklare at jeg har en annen forelder fra et annet land. Dårlig ide. Etter at det ble funnet noen flasker med varm saus i vesken, ble jeg trukket til siden, posen ble søkt, jeg ble flittig tappet av et middel, og telefonen min ble testet for farlige rester. Det var både latterlig og flaut. Jeg ble behandlet som en kriminell, og det var i Arizona.
I et forsøk på å redde dramaet jeg måtte ta tak i, her er noen ting folk med farger bør legge merke til mens de er på reise:
Vær oppmerksom
Jeg kommer fra San Francisco, som er flerkulturell og generelt veldig aksepterende for andre. Ikke anta at folk du besøker vet noe om kulturen din. Jeg ville aldri negere hvem jeg er eller hvor jeg er fra, men denne reiseopplevelsen har påminnet meg om å holde øynene åpne og være oppmerksom på omgivelsene mine. Noen steder kan det til og med være farlig for deg å reise til, så undersøk på forhånd. Da jeg reiste til Colombia, fikk jeg beskjed om å ikke bruke smykker, la posen ligge hvor som helst på flyplassen eller holde noen andres sekk. Dette var for å forhindre at jeg ble ranet, eller utilsiktet frakting av narkotika fra det ene landet til det andre.
Regner med å bli sett på
Mens jeg reiste i Thailand, spøkte noen at gruppen vår så ut som FN. Vi hadde afroamerikanske, asiatiske-amerikanske, kaukasiske, latino-amerikanske og andre raser og etnisiteter representert. Folk stirret på oss da vi gikk ut som gruppe, og noen mennesker ønsket til og med å ta et bilde med vår afroamerikanske venn.
Dette skjer i utlandet, men kan også skje her i USA. Ikke alle byer og byer kan være like forskjellige som der du bor nå. Bare prøv å huske at folk alltid legger merke til hva som ser annerledes ut, så prøv å ikke krenke deg (med mindre det er noe åpenbart krenkende). Da jeg var i Colombia, var min klesstil og musikken jeg var i kontrast til hva folk i nabolaget jeg bodde i var vant til. Det faktum at jeg snakket flytende engelsk viste seg å være ganske underholdende for noen av de lokale tenårene. Disse forskjellene var en god mulighet til å lære om hva som var på trenden der, og også introdusere musikken og kulturen min for andre.
Kjenn til tingene dine
Det er viktig å kjenne til lovene uansett hvor du skal, så vel som dine rettigheter i hvert trinn i reiseprosessen (flyplass, til din destinasjon osv.). Dette vil holde deg informert og forberedt i tilfelle noe skulle skje. Vet hvor den amerikanske ambassaden er i landet du besøker. Til slutt, forske på skikkene og kulturen til destinasjonen. Jeg sørget for å lese opp tollene i Thailand og Kambodsja før jeg reiste dit. Jeg lærte å si hei og takk, at man skal dekke skuldrene og beina i Angkor Wat-templer, og at det er ulovlig å fornærme kongen av Thailand.
Det som kan virke som diskriminering eller uhøflighet i et annet land, kan ganske enkelt skyldes at en kultur gjør ting annerledes. Det er respekt å vite hvordan du skal være høflig i alle land, da det vil redde deg fra forlegenhet eller misforståelser. Når jeg reiser til et annet sted, spesielt et annet land, liker jeg å undersøke etikette og skikker for kulturen jeg vil være i. Det er også hyggelig å lære det grunnleggende som "hei, " "vær så snill, " "takk" og "farvel."
Husk å kose deg
Det kan være frustrerende å være utenfor elementet ditt og føle deg som en utenforstående mens du er ute og reiser, men du må huske å ha det gøy uansett. Bare fordi andre mennesker kanskje ikke forstår eller aksepterer kulturen din, betyr ikke det at de kan kontrollere ditt glede når du er på reise. Noen mennesker forlater aldri byen sin, enn si sitt land eller har tilgang til andre deler av verden. I Colombia ble jeanshortsene mine sett på som for korte (da de faktisk var normale etter amerikanske standarder), i Phoenix ble jeg oppsøkt av TSA etter å ha sagt at min mor er fra Colombia, og jeg er sikker på at jeg har fått mer enn en levetiden ser ut for å snakke på spansk eller ikke se ut som alle andre. Avskyr det meg fra å reise? Ikke i det hele tatt. Det gjør meg imidlertid mer bevisst, og jeg håper det gjør deg oppmerksom også.
