Reise
Du ser oss på nesten hver gate på hver flyplass - menneskene i rullestoler som først går ombord i flyet. Mange ganger (og spesielt der jeg bor i Florida) er disse passasjerene pensjonister og kan rett og slett ikke gå lange avstander. Men noen av oss som trenger "spesiell hjelp" på flyplasser og togstasjoner, er reisende som liker å utforske så mye som noen andre. Selv om det ofte kan være mye mer utfordrende å reise for mennesker med nedsatt funksjonsevne enn det er for turister som er ulykkelige, jobber vi hardt for å overvinne disse hindringene på grunn av belønningen på våre valgte destinasjoner. Her er noen ting du kanskje ikke vet om reisende med nedsatt funksjonsevne.
1. Vi trenger ikke så mye hjelp som du tror vi gjør
Mange av oss har gjort dette med funksjonshemninger og rullestoler en stund. Hver av oss har en spesiell og ofte veldig spesifikk måte vi trenger å gjøre fysiske ting på, og vi er vant til å gjøre dem. Selv om tilbud om hjelp er veldig snille og alltid verdsatt, må du ikke bli overrasket hvis vi høflig avviser. Noen ganger er det enklere - og tryggere - for oss eller en pleier å gjøre ting selv. Og noen ganger får det bare til å føle oss lykkelige og mer uavhengige.
2. Vi må noen ganger sulte og dehydrere oss selv bare for å fly på et fly
Ingen er noen gang begeistret for å bruke et flybad, men mange av oss kan fysisk ikke gjøre det. Noen langdistansefly har tilgjengelige versjoner, men ikke alle, og den amerikanske loven som krever dem på nyere fly, blir bestridt av flyselskaper som er bekymret for kostnadene. For at mange av oss skal ta fly lenger enn noen få timer, må vi slutte å spise og drikke et halvt døgn før vi drar for å unngå å bruke badet. Vi har fremdeles en vei å gå når det gjelder tilgjengelighet.
3. Vi tar å være “ubeleilig” til et helt nytt nivå
Da jeg så at badet på mitt antatt tilgjengelige hotellrom i Reykjavik absolutt ikke var det - og jeg hadde ingen alternative alternativer - måtte jeg nøye meg med vaskeklut for mitt ukelange opphold. På en nylig tur til Houston måtte jeg vente i over en time på flyplassen i varmen på at en rullestoltilgjengelig taxi skulle ankomme. De minste tingene som dårlig plasserte tappekranhåndtak eller for høye senger kan gjøre for en elendig tur. Og ikke engang få meg i gang med skader på flyselskaper på mobilitetsenheter.
4. Å ha mot betyr noe veldig annerledes for oss
Du kan (med rette) klappe deg selv på ryggen for å gå strikkhopp på Hawaii. Jeg er redd for å prøve å rulle over en sand eller grusete overflate jeg kanskje blir sittende fast i selv, eller ta et spesielt bratt fortauskanter skåret forover i scooteren min. Tanken på å ta (tilgjengelig) toget fra Wien til München alene i mars skremmer meg - men det er derfor jeg gjør det.
5. Vi er bedre turplanleggere enn de fleste reisebyråer
Det er ikke noe som "spill det ved øret" for oss. Selv om vi vet at alt ikke vil skje etter planen, jobber vi veldig hardt for å ordne hver eneste detalj på turer og turer for å imøtekomme våre til tider krevende medisinske behov. Som et resultat har vi blitt eksperter på tilgjengelige overnattingssteder.
6. Vi er begeistret for ting du kanskje anser som dagligdags
Jeg gråt i det øyeblikket jeg la øynene på Sydney Harbour Bridge rett og slett fordi jeg klarte å reise over 10.000 miles alene for å komme dit. Noen rullestolbrukere opplever de lykkeligste dagene i livet bare for å sykle i båt for første gang, eller fly på et fly. Vi har ikke tilgang til toppen av Eiffeltårnet, men bare muligheten til å se på det kan være nok.
7. Vi tåler blikket i håp om at vi kan utdanne
Jeg forventet å stirre i Dubai. Ikke så mye i vestlige land, men som en ung kvinne som reiser alene i en elektrisk scooter, er jeg en underlighet. Personer med mer åpenbare fysiske funksjonshemninger genererer enda mer (ofte uhøflig) stirrer. Dessverre er vi vant til dette, men det er viktig for oss at andre ser oss reise akkurat som alle andre.
8. Vi vil risikere å se uskyldig ut for å oppleve noe stort
Jeg er blitt båret, løftet, støttet og grepet av flere fremmede enn jeg kan telle, og på flere måter enn jeg kan huske. Selv om mange opplevelser ikke er lett tilgjengelige for rullestolbrukere, er jeg mer enn glad for å bli kastet over noens skulder og på baksiden av et helikopter, hvis det er det som må gjøres for å få meg på den Alaskan breen.
