Reise
1. Å koble opp med annenhver utvist
Det er noen mennesker som kaller det å samle flagg, eller se hvor mange forskjellige land du kan koble deg opp med. Det var ganske spennende som studenter å finne meg selv i en hybel full av attraktive mennesker fra hele verden. Jeg hadde kommet fra liten by Amerika, hvor alle var veldig amerikanske, hvite og ukulturelle. Det var spennende å møte gutter som kledde seg godt og hadde sensuelle aksenter, og jeg hadde en flott tid å bli kjent med mange av dem. Denne praksisen fortsatte i … sannsynligvis for lang tid.
Da jeg flyttet til Spania, ble jeg ikke lenger forelsket i hver nye aksent jeg hørte, og jeg følte meg ikke interessert i noen bare fordi de kom fra en annen kultur. Jeg kunne se at mange av disse karene var douchebags som gjemte seg under en varm aksent og et stilig skjerf. Dette var en trist, men nødvendig åpenbaring.
2. Ikke ønsker å prøve nye, rare matvarer
Jeg var livredd for kimchi da jeg først flyttet til Sør-Korea. Svenske kjøttboller avsky meg. Thai karriretter med fiskehoder var veldig mistenkelige. I de første dagene mine i utlandet var nye matvarer skremmende, og jeg ba for en kjent hamburger og pommes frites. Jeg ville brukt en latterlig mengde penger på eksportert ost, bare for å føle meg i live igjen.
Likevel, akklimatisering gjør jobben sin, og etter å ha matet meg selv disse rare matene, ble de matvarene jeg ønsket meg. Jeg kan nå ikke forestille meg et måltid uten ris, jeg drar på turer til IKEA bare for sub-par kjøttboller med syltetøy, og når jeg ser taiwanske kaker og boba-te, kunne jeg gråte av lyst.
Jeg visste at jeg ville blitt mer vågal når jeg endte med å spise kyllinghjerter på en pinne på min siste dag i Taiwan. Det er definitivt noen ting jeg fremdeles ikke vil prøve (hundesuppe, faen nei), men jeg er mer åpen for ukjent mat.
3. Feste hele tiden
Jeg har danset i en rosa toga på et grekerisk herberge, stjålet pizza på en pubkrabbe i Berlin, hatt glede av flaskeservering i Gangnam, hadde på seg et magedanserkostyme i gatene på Kanariøyene og drakk bøtter med sprit mens branndansere opptrådte på stranden i Thailand. Festhistoriene er episke og jeg har min rettferdige del. Det er absolutt en måte å bli kjent med en kultur.
Likevel kan jeg bare tåle bakrusene så lenge og snart nok, folkene som er på fest er mye yngre enn meg og ærlig talt, ganske irriterende. Jeg vet at jeg pleide å være disse menneskene, men må jeg henge med dem? Det blir delvis eldre, men jo lenger jeg bodde i utlandet, jo mer ville jeg bare drikke en kald øl med venner på en bar eller kanskje ta en grillfest.
4. Å bli stirret på
Blikket var det verste i Sør-Korea, der blondt hår og blå øyne fikk folk til å kikke på meg, skrek "Jeg elsker deg!" Og rørte ved håret mitt. Det sprang meg for alvor med det første, men jeg ble vant til det og begynte til og med å glede meg over kjendisstilen min. Det virker ikke rart lenger at folk stirrer på meg å spise maten, shoppe eller til og med når jeg er naken i et spa. Jeg er en underlighet for dem, og de kan ikke alltid hjelpe det.
Da jeg dro til Spania etterpå, blandet jeg meg mer inn og stirret og oppmerksomheten tok slutt. Jeg må si, jeg savnet det litt, men det var avslappende å gå ut og ikke bli stadig spurt om jeg ville lære noen engelsk.
5. Ting går helt galt
Livet hjemme er hektisk allerede, men livet i utlandet kaster meg stadig inn i det ukjente. I Sør-Korea ble planen for undervisning endret fem ganger i løpet av den første uken. Noen ganger møtte jeg opp for en klasse jeg hadde forberedt, og ingen av elevene ville være der. Etter å ha søkt etter svar, ville jeg finne ut at de var på felttur og ingen hadde informert meg om det. I Taiwan fikk jeg beskjed om at jeg måtte jobbe på en lørdag med knapt noen dagers varsel.
Ting vil aldri gå nøyaktig som planlagt. Noen ganger ender jeg opp med et vandrerhjem som ser ut som en sprekkhull eller at en gateleverandør vil belaste meg for grillet kylling som gir meg reisende mage i flere dager. Men det er prisen jeg betaler for å kaste meg et sted jeg ennå ikke forstår, og det er mye lettere å godta det da å være den sinte, frustrerte utlendingen.
6. Bli flytende i det lokale språket
Denne er ganske skammelig, men jeg må være ekte. Jo lenger jeg bodde i utlandet, jo mindre bekymret jeg meg for å lære det lokale språket. Dette fordi det ble åpenbart for meg at jeg kunne gjøre hverdagen min i et fremmed land uten å være flytende i det lokale språket. Også er jeg veldig dårlig på å lære nye språk.
Ikke døm meg ennå! I Spania tok jeg ukentlig spanskundervisning, hørte på spanske podcaster og øvde på Duolingo. Jeg var anstendig for noen som visste nesten ingenting da hun kom. I Korea reiste jeg en buss med en times tid for å prøve å lære koreansk samtale. Jeg prøvde!
Jeg tror Taiwan er der jeg virkelig ga opp. Kinesere var så forbanna hardt. Jeg kjøpte bøkene, studerte med vennen min som snakket kinesisk og prøvde til og med en klasse, men hver gang jeg snakket med noen, begynte de på meg i forvirring fordi tonene mine var fryktelige. Jeg begynte å ty til mimring.
7. Å dra hjem for høytiden
Min første Thanksgiving i utlandet, jeg hadde lyst på gresskarpai og knasende høstblader under mine grunnleggende jentestøvler. Julen kom rundt og jeg kom nær tårer og tenkte på at familien min skulle feire uten meg. Likevel har jeg aldri kjøpt en flybillett hjem. I stedet tilbrakte jeg ferien med nye venner og laget unike tradisjoner som var en blanding av alle kulturene våre.
Jeg har hatt mange ferier hjemme, og det kommer flere som kommer, men jeg kan aldri bytte ut gledene ved å spise bruschetta laget av en italiensk, nyte ekte, svenske kjøttboller med lingonberry-syltetøy, og se Indiana Jones med min nye expat-familie på Thanksgiving.
8. Bor i utlandet
Da jeg først flyttet til utlandet, så jeg utlendinger som aldri hadde reist hjem, og jeg grøsset. Se på de "løfterne!" Trodde aldri at det kunne være meg, men årene gikk, jeg hadde ikke forlatt og hjemmet begynte å føle meg fremmed.
Men etter en stund fant jeg ut at det å bo i utlandet brenner meg ut. Jeg begynte å reise til nye land og følte meg lei. Jeg hadde mistet entusiasmen og spenningen. Jeg hadde sett så mye av det før. Jeg så også vennene mine hjemme i karrieren og begynte å føle at jeg falt bak. Jeg ville ha en slags normalitet. Jeg ville ha en leilighet som jeg faktisk kunne dekorere.
Det ble tydelig at jeg ikke lenger dritte med å bo i utlandet, og det var da jeg visste at det var på tide å gå.
