Humor
DICKENS WORLD IS i et utsalgssted i Chatham, ikke langt fra London. Sabine leste en avisartikkel om det. “Høres forferdelig ut,” sier jeg. "Ja, " er hun enig. Vi tar neste tog til Chatham.
På stasjonen ber vi fyren ved billettdisken om veibeskrivelse. Han vet ikke hva vi snakker om. Heldigvis husker Sab fra artikkelen at vi må ta en buss til uttakssenteret: en samling enorme hvite hangarer som kan inneholde hva som helst. Pornostudioer. Ulovlige innvandrere fra Algerie. En temapark inspirert av den litterære bragden til Charles Dickens.
Du går inn via gavebutikken. Forbi Dickens World kaffekrus og falske pennepenner. Dickens World t-skjorte har et bilde av Oliver Twist som en Macaulay Culkin-look-like med fettmaling flekker på kinnene. Han holder fram en stor hvit skål og er i ferd med å levere sin varemerke: "Vær så snill, herr, jeg vil ha mer."
I boka får selvfølgelig ikke Oliver mer. Men på Dickens World, for 50 kg, kan du få så mye Dickens du vil.
Foto: James Cridland
Dickens World er egentlig ikke en temapark. Det er mer som et temasenter på størrelse med en Super Walmart med en matbane i sentrum (merknad til Dickens World: Pølse, mos og erter med løk saus er fornuftig, men Chili Con Carne?). Ulike attraksjoner stråler av i alle retninger.
Jeg foreslår at Sab sjekker ut hjemsøkte huset først. Bak en dør er en uendelig lang korridor. Vi ser at dette er en del av attraksjonen, og fortsetter å se bak oss og forventer å bli jaget av Jack the Ripper eller noen gatesje.
Vi innser senere at inngangskorridoren er så lang fordi menneskene som tegnet stedet ventet store folkemengder, og dette er et slags holdeområde. “Folkemengdefall”, kaller ekspertene det, som på Dickens 'dag sannsynligvis ville vært bokstavelig og voldelig, men nå oppnås med lange, svingete korridorer. Bare det er ikke folkemengder å brette. Bare en tom gang og på lang avstand en familie med japanske turister.
Korridoren ender på et soverom. Det er en seng. En falsk peis. Vi står der en stund. Ingenting skjer. Akkurat når vi går bort, sparker en skjult videoprojektor inn og projiserer et bilde av Ebenezer Scrooge på et ark med pleksiglass som er plassert foran soveromsmøblene. Det som følger er hele "Christmas Carol", komplett med en dramatisk voice-over, alle tre spøkelser og diverse lydeffekter.
De japanske turistene tar oss opp akkurat slik Ghost of Christmas Past materialiserer seg. De står der i 10 sekunder, og går deretter bort. Vi varer ikke så mye lenger. Dette er når vi begynner å mistenke at å oversette sosiale viktorianske tidsromaner til en turistattraksjon kanskje ikke er en så god ide.
"La oss sjekke ut båtturen, " foreslår jeg. “Ok,” er Sabine enig.
“Se,” sier Sab og peker. "Den fjerde dimensjonen."
En miniatyr River Thames løkker gjennom Dickens World, komplett med små båter du kan sykle. Men vi kan ikke finne ut hvor vi skal fange båtene, og det er ingen rundt å spørre. Noen ganger ser vi noen i det fjerne kledd som en viktoriansk prostituert eller en lommetyv, men de skynder seg før vi kan be om veibeskrivelse.
Dickens World kan være på størrelse med en Walmart, men det er også en labyrint av falske viktorianske hyller og storefronter, og i stedet for båtene befinner vi oss på kino.
“Vil du se en film?” Spør en wenchily kledd lass oss. Vi står der klosset.“Hva handler det om?” Spør Sab til slutt."Det er en 4-D filmisk presentasjon av livet til Charles Dickens fra 30 år til hans død."“4-D?”"Ja, du bruker disse brillene, " sier jenta og holder frem en kurv med 3D-briller."Hva er den fjerde dimensjonen?"Det er en simulert vindeffekt, " sier hun.“Den fjerde dimensjonen er vind?” Spør jeg. Hun nikker.
Kinoen er stor nok til å plass til hundre mennesker, men vi har den for oss selv. Det er to vifter i industriell størrelse montert i taket bak oss. “Se,” sier Sab og peker. "Den fjerde dimensjonen."
Det viser seg at flere deler av Charles Dickens livshistorie er veldig firedimensjonal, inkludert hans stormfulle seilas til USA for en lesetur og et togvrak han opplevde tilbake i England.
Foto: llamnudds
Men selv med 3D-spesifikasjonene og fansen som kjører full blast, er filmen ganske treg. Sab og jeg drar før det slutter, mer bestemt enn noen gang å finne båtturen.
Vi kommer over en gammel fyr kledd i rød fløyelsdrakt og en topplue som holder en stokk. Når han ser oss, snurrer han rundt og går i motsatt retning. Men han er for treg, og vi får tak i ham.
Jeg antar at jeg må riste ham ved lapellene hans og kreve at han forteller oss hvordan vi skal finne båtturen, men han gir oss informasjonen uten for store problemer.
Vi går raskt forbi et skilt som sier “30 minutters ventetid fra dette punktet”, deretter forbi en annen som sier “15 minutters ventetid fra dette punktet.” Siden det ikke er noen linje, fortsetter vi å gå, og snart nok ankommer vi båthavna. En annen wenchily kledd dame står der.
“Ahhrr!” Skriker hun. Sab og jeg stopper i sporene våre. Finalen ser på oss. Et øyeblikk eller to går.“Akkurat, så kom deg i båten,” kommandoen. Vi klatrer ombord.“Er du nederlandsk?” Spør hun oss."Nei. Vi er amerikanske,”svarer jeg."Tall, " sier hun. "Åh! Se! Det er en rotte!”Skriker hun. Så rekker hun seg i vannet og spruter oss.
“Noen gode, gammeldagse viktorianske gateopptredener. Veldig Dickensian.”
Båtturen er en Dickensian-versjon av Disneylands "Small World" -tur: i stedet for animatroniske barn fra hele verden, synger animatroniske hjemløse karer beruset fra skyggene.
Når det er over, tar vi oss tilbake til den store, ekko matretten som heter "London sentrum." De japanske turistene er der og ser på en kvinne som snurrer en dverg rundt hendene.
"Dette er mer som det, " sier jeg til Sab og skynder meg fremover. “Noen gode, gammeldagse viktorianske gateopptredener. Veldig Dickensian.”
Når vi kommer nærmere, innser vi at det ikke er en gateopptreden, men en annen besøkende, en mor, som snurrer smårollingene med hendene. De få betalende kundene er samlet rundt og nyter showet.
Foto: perpetualplum
Vil du besøke? Egentlig?
* Her er nettstedet: www.dickensworld.co.uk
* Sannsynligvis er den enkleste måten å komme seg til Dickens World med bil. Chatham ligger omtrent 40 kilometer fra London sentrum. Det ligger i Chatham Maritime, "lett tilgjengelig", hevder nettstedet, "ved Medway-tunnelen via M2 (A2) og A289."
Vi tok toget fra London til Chatham. Du kan få toginfo på National Rail-nettstedet. London St. Pancras til Chatham tar omtrent 40 minutter.
Når du er på Chatham, kan du ta en drosje til Dickens World, eller en buss. Nettstedet sier at "Dockside-busstjenesten kjører hvert 10. minutt via Chatham og Rochester sentrum." Hvis du bestemmer deg for å gå fra jernbanestasjonen, må du huske at det er veldig langt og sannsynligvis vil du gå deg vill i Kent.
