Mat + drikke
For den vinkyndige, upstate New Yorks Finger Lakes er synonymt med vingårder. Områdets vinturer har eksplodert i popularitet de siste årene, og vinprodusentene raker med ros og ros år etter år. Med mer enn 120 vinprodusenter spredt gjennom Finger Lakes-regionen, har vinproduksjon blitt en pilar i samfunnet, og gir et levebrød for noen og en må se destinasjon for alle andre.
Dette er kule klimaviner - bare vinranker som er hardføre nok til å overleve New Yorks harde vintre kan trives her - så vinmakere må hele tiden være klare til å tilpasse seg de minste klimaendringene. Nå som klimaendringene ikke lenger er en trussel, men en realitet, er behovet for tiltak enda mer presserende. Finger Lakes vinmakere må ta kreative tiltak for å beskytte vinstokkene og sikre levetiden til vin i regionen.
"Alle som elsker vin, bør bry seg om klimaendringer, " sier Suzanne Hunt, direktør for strategisk utvikling ved Hunt Country Vineyards i Branchport, New York.
Jakt og andre miljøbevisste vinprodusenter må integrere bærekraftige løsninger for både å løse problemer vinprodusenter alltid har stått overfor, som frost som kan drepe vinstokker, og sikre at deres land er levedyktig og sunt for fremtidige generasjoner.
"Stewardship av et sted har alltid vært en del av vårt DNA, " fortsetter hun. “Sunn jord og sunt vann er grunnfjellet for vinproduksjon. Hvis du har klar luft og rent vann, vil du ha et bedre produkt."
Vinprodusenter over hele verden reagerer på klimaendringer på en rekke måter. Sonoma ble for eksempel nylig en av de mest bærekraftige vinregionene i landet takket være avfallsreduksjon, resirkulering og landhåndteringspraksis. Vingårdene i New York står imidlertid overfor et annet sett med utfordringer enn de vestfra.
Her er noen av måtene vinprodusenter i New York tilpasser seg til - og bekjempelse av klimaendringer.
Bærekraftig isolasjon for å beskytte mot kaldere vintre
Foto: CJS Vineyard
Svingninger i temperatur kan være ødeleggende for vingårder. Når vintertemperaturene når 32 grader, treffer vinterfrosten, og hvis druene ikke er ordentlig beskyttet, fryser de, noe som resulterer i minst et delvis tap av sesongens avling. Takket være klimaendringene blir nordøst unektelig kaldere: Nyere endringer i jetstrømmen (hurtigflytende luftstrømmer i jordens atmosfære) har gjort at den polare virvelen oftere kan unnslippe Arktis, og forårsaker enda tøffere vintrer på steder som New York og Boston.
"Fra mitt perspektiv har vi sett flere kalde, kalde episoder om vinteren, " sier Chris Scholomiti, som er en vinmaker sammen med sin kone Janice på CJS Vineyards i Auburn, New York. “Men vi har hatt noen varme somre. Vi hadde en flott sommer 2012 og 2016. Det er opp og ned.”
Mange vingårder rundt Finger Lakes er beskyttet mot det hardeste vinterværet delvis av nærheten til Seneca Lake, som fungerer som en naturlig temperaturstabilisator. Fortsatt må det iverksettes ekstra tiltak for å sikre at vinstokkene ikke bukker under for vinterens frost.
De fleste Finger Lakes vingårder dyrker graftede vinranker - amerikansk rotstokk podet til europeiske druesorter fra Vitis vinifera - for å bekjempe phylloxera skadedyr. Den delen av vintreet der rotstokken og vinifera møtes er spesielt sårbar for kaldt vær og må beskyttes.
Vanligvis er vinstokker dekket med jord i bunnen av vintreet for å beskytte mot frost, men det er fallgruver til metoden, sier Scholomiti. Det ene er at det krever å kjøre en traktor mellom rader med vinstokker for å avsette jord om høsten, og deretter gjøre det igjen om våren for å fjerne den. Scholomiti bestemte seg for syv år siden for i stedet å isolere med ubrukt halm resirkulert fra gårder i nærheten av vingården. Halm forverres når været blir varmere, og avgir næringsstoffer tilbake i jorda når det gjør det. Halmen fungerer også som naturlig ugressundertrykkende middel. Hunt Country Vineyards legger også halm mellom rader med vinstokker som et ekstra ugressundertrykkende middel, samt for å fange mer fuktighet i jorden, noe som holder det sunt.
"Å jobbe med Mother Nature har alltid vært en utfordring, " sier Scholomiti, som har dyrket druer siden 1995. Og det kommer bare til å bli mer komplisert.
Scholomitis observasjoner om at været har vært "opp og ned" de siste årene er en underdrivelse. Department of Environmental Conservation dokumenterte at den årlige temperaturen i New York faktisk blir varmere, til tross for hyppigere kalde snaps. Men det er ikke alltid gode nyheter for vinstokker.
Scott Osbourne, eier av Fox Run Vineyards i Penn Yan, New York, har dyrket druer siden 1994. Han forteller at han i de første 14 årene hans aldri måtte bekymre seg for frost. Så rundt 2007 begynte han å merke et ukarakteristisk varmere vær tidlig på våren, som igjen varmet opp Seneca Lake. Det var da problemet begynte.
Når knoppene kjennes kald vind blåser av innsjøen, holder de seg vanligvis stengt og forsinker knoppbruddet til 15. mai, etter at den endelige frosten allerede har passert. Imidlertid, hvis Seneca Lake blåser varmere luft opp til vingården tidligere, "sparker den knoppene i gir, " som Osbourne uttrykker det, og presser knoppbruddet til begynnelsen av mai eller til og med april. Vinranker som knopper for tidlig er sårbare for en sen frost som kan drepe dem alle av. Som en forholdsregel kjøpte Osbourne en propandrevet 40 fot høy vindmaskin som trakter varmere luft mot bakken og forhindrer at frosten legger seg rundt vinstokkene. Så langt har han bare måttet bruke den en gang.
Trusler fra både varmere og kaldere vær skremmer ikke Scholomiti. Han er sikker på at vinproduksjonen vil vare i Finger Lakes. Klimaendringene er kompliserte, men formålet hans er enkelt: "Være vennlig med miljøet og forbedre vinproduksjonen vår."
Solenergi
Foto: David Muyres / Hunt Country Vineyards på Keuka Lake i Finger Lakes / Facebook
I 1962, etter å ha innvandret til USA fra Ukraina med lite mer enn lo i lommene, grunnla Dr. Konstantin Frank (hans doktorgrad er i vindyrking) sin egen vingård. Fra første dag ville Frank at virksomheten hans skulle være miljøbevisst og bærekraftig, og han ble forstyrret av mengden kjemiske plantevernmidler amerikanske vinprodusenter brukte på vinstokkene sine.
Vinprodusenten har nå vært i Frank-familien i fire generasjoner, og daglig leder Meaghan Frank driver videre med oldefarens opprinnelige oppdrag. I 2016 ble hun med i en koalisjon av tre andre vingårder - Hunt Country, O-Neh-Da og Eagle Crest Vineyards - i et solcellepanelinitiativ for å installere paneler på hver respektive eiendom. Panelene på Dr. Franks dekker rundt 50 prosent av vingårdens energibehov, og Frank ser for tiden på et konsept som heter solvann, som bruker panelene til å varme opp vann som brukes i vinproduksjonsprosessen.
Hunt Country har 348 solcellepaneler. Vingården installerte også et geotermisk varme- og kjølesystem for syv år siden. Kombinert har disse to rene energikildene nesten eliminert behovet for fossilt brensel (traktorene fremdeles kjører på gass) på vingården og eiendommen rundt. I 2015 vant de fire solcelledrevne vinprodusentene samlet Solar Champion Award fra Solar Energy Industries Association for arbeidet med overgangen til solenergi.
Fox Run Vineyards kjører også på nær 100 prosent solkraft. Vinprodusenten er blant en voksende gruppe som erkjenner at solenergi er fremtiden for energi.
"Som bonde ser jeg at solenergi har en minimal innvirkning på miljøet, og det er en enkel måte å redusere karbonavtrykket mitt, " sier Osbourne. “Med solenergiinstallasjonen min produserer jeg stort sett nok strøm til å forsyne Fox Run med alle elektriske behov. Jeg er stolt over alle Finger Lakes-vingårder som har installert solcellepaneler for sine virksomheter.”
Både Hunt og Frank føler et ansvar for å utdanne alle som er nysgjerrige på solenergi, og dele fordelene ved bærekraftig jordbruk med publikum og andre vinprodusenter.
Hunt har lagt ut solcellepaneler under vinmakermiddager slik at bønder kan teste panelenes holdbarhet. Alle ansatte på Hunt Country er opplært til å fortelle hver eneste person som går gjennom døren til vingården om dens bærekraftinnsats.
I mellomtiden har Frank lagt merke til at besøkende på vingården hennes er ivrige etter å lære mer om bærekraft og solkraft - og at de bruker pengene sine på å kjøpe produkter som samsvarer med verdiene. Når hun kommer til byen for arrangementer, sier hun at nesten hver gjest får opp bærekraft i vinindustrien.
Ansvarlig kompostering og karbonoppdrett
Foto: Dr. Konstantin Frank Winery / Facebook
Solenergi er bare ett aspekt av Dr. Franks bærekraftinnsats. Det er noen mindre, men ikke mindre viktige, bærekraftstiltak også.
Mellom månedene september til oktober når vi bruker pressen, skiller vi bærene fra saften, så det som er igjen er drueskinnet og frøene. Noen vinprodusenter vil kaste dem, men vi blander den med husdyrgjødsel og sprer den tilbake til vinmarkene, noe som hjelper jordnæringen, sier Frank.
Hunt Country stopper ikke der. Hunt forklarer at den sertifiserte organiske vingården også driver med karbonoppdrett, et sett med oppdrettspraksis som "resulterer i økt lagring av atmosfærisk karbon i jorden, " ifølge Green America. Hunt Country, for eksempel, sprer kompost og mulch i vingården, der jorden absorberer karbon som er fanget i stedet heller frigjør det tilbake i atmosfæren. Karbonoppdrett lar vingården fange hundrevis av tonn karbon i jorda hvert år. Det er en måte at "jordbruk kan være en klimaløsning, " sier Hunt.
Hunt er forsiktig optimistisk med hensyn til vingårdenes fremtidige overlevelse. Hennes rolle som talsmann for miljøvennlig forretningsskikk styrker hennes håp om at planeten kan bli reddet. Det hjelper også å være vitne til at Finger Lakes vinregion sakte men sikkert blir en ledende innen bærekraftig landbruk.
"Det er reelle grunner til å være bekymret, men den beste reaksjonen er å ta raske tiltak, og ikke bare håpe på det beste, " sier Hunt. "Jo flere som tar grep i sine egne virksomheter og krever handling fra politiske ledere, jo mer optimistisk blir jeg."
