Reise
I juni i år meldte jeg meg frivillig til Global Glimpse, en ideell organisasjon som leder lederutviklingsreiser for tenåringer til å besøke utviklingsland. Global Glimpse har som mål å “åpne øynene til morgendagens ledere” ved å veilede studenter gjennom reiseopplevelser som hjelper dem å tenke nytt om sitt perspektiv på verden rundt seg.
Jeg var en returnerende leder i sommer som hadde skrevet om verdien av disse programmene i det siste. Og likevel kom jeg fremdeles overrasket over læringen jeg fikk fra turen. Etter atten dager ledende tenåringer rundt i Ecuador, her er hva jeg ikke forventet:
1. Tenåringer fra Silicon Valley-området har ikke noe imot å forlate smarttelefonene sine hjemme
Global Glimpse gjør det klart fra begynnelsen av at mobiltelefoner ikke er på pakkelisten. Studentene kunne bare ringe hjem på ledige dager hvis de valgte å besøke en internettkafé eller telefonhytte. Ellers var turen helt internett- og telefonfri.
Tatt i betraktning at studentene mine alle vokste opp i nærheten av bukten, innenfor miles fra Facebook og Twitter hovedkvarter, forventet jeg å høre flere klager. Men da jeg spurte dem midtveis i turen hvordan var livet uten telefonene deres, sa mange “Det er en enorm lettelse.” En fortalte at hun hatet presset om å “alltid være tilgjengelig.” Mange innrømmet også at de ikke ville ha det vært nesten så vennlige med andre studenter på turen hvis de hadde telefonen sin i lommen å trekke seg tilbake til.
2. Noe med å være i et fremmed land gjør studenter så mye mer villige til å presse seg selv
Jeg trodde at en stor del av rollen min på turen ville være å motivere studenter til å omfavne kampene som følger med å reise. Likevel ble jeg overrasket over hvor lett de tok initiativ til å gjøre dette selv. Da vi gjorde vår høydetur på vulkanen Chimborazo - en fottur som betydde å gå gjennom intenst regn, vind og kulde - fullførte hver eneste student løypa. Da vi spilte fotball i parken, kom barn som aldri hadde spilt med på laget. Da vi la på talentvisning på en lokal skole, tok en av elevene våre på seg å memorere et dikt og resitere det foran publikum. Etterpå skrev studenten i en bloggrefleksjon, "Det var absolutt skummelt, men hei, kommer ikke ut av komfortsonen vår hva hele turen handlet om?"
3. Mindre enn en måned unna USA er mer enn nok tid til at studentene kan tenke nytt om materialismen
I en av refleksjonene våre skrev en student om sine tidligere oppfatninger av utviklingsland: “Før denne turen følte jeg meg dårlig for utviklingsland og lokalsamfunn. Å besøke dem gjorde meg nervøs, fordi jeg ventet en deprimert gruppe mennesker. For meg var de fattige og triste, og jeg trodde de trengte hjelp… hjelp ville like penger som ville resultere i lykke.”
Likevel bare en dag med samhandling med disse samfunnene ombestemte henne tankene. På turen besøkte vi et samfunn som ble tvunget til å flytte etter et vulkanutbrudd. Utbruddet hadde ødelagt hjemmene deres og alt annet de eide. Vi besøkte dem i deres nye hjem i Penipe, der de hadde gjenoppbygd livene sine fra bunnen av.
Etter vårt besøk uttrykte mange studenter overraskelse over å se menneskene som bor der se glade ut. En student skrev senere "Da vi besøkte dette samfunnet, føltes det ikke som om de var" fattige. " De var alle veldig koblet og støttende av hverandre. Mens vi i Amerika, når vi tenker på fattigdom, tenker på mennesker som ikke har noe og er helt alene. Det overrasket oss … hvor nærme de var, som familie.”
Mange studenter sa at dette besøket beviste for dem at lykke og penger ikke nødvendigvis var forbundet, og at deres tidligere definisjon av “fattige” var utilstrekkelig. Studenten som tidligere “følte seg dårlig” for utviklingsland og trodde “hjelp ville like penger”, trodde nå noe annet. Hun skrev senere "Jeg planla selv å forfølge et liv som ville garantere penger over et liv som ville gi meg glede … På grunn av min erfaring med Global Glimpse, har jeg andre mål i livet mitt foruten økonomisk sikkerhet."
Les mer: 15 ting ungdom trenger å trives i Amerika (Og en uventet måte å komme dit)
4. Deres favorittdager? Ikke nødvendigvis de “morsomme dagene”, men i stedet, dagene vi jobbet på en gård
Etter at vi tilbrakte dagen på å jobbe på en lokal gård, antok jeg at de fleste av refleksjonene deres den kvelden skulle nevne deres kamper med det kjedelige arbeidet, det fysisk krevende arbeidet med å plukke og bære mais om og om igjen, ubehaget ved en dag i jorden. I stedet høydepunktet på hver eneste student sin dag den kvelden: “Vi tok av oss skoene og vi plantet erter bare føtter! Den kalde skitten føltes så bra! Beste dagen noensinne!"
Spesielt med dagens teknisk kyndige tenåringer, antok jeg at jobben min som leder var å gjøre aktiviteter mer spennende, mer stimulerende og mer engasjerende for barn som stadig levde på farten. Men det viste seg at de faktisk satte pris på var langt mer enkelt.
5. Til slutt søker tenåringer - som alle reisende - bare forbindelse, blandet med litt eventyr
Under refleksjonene mine på slutten av turen, da jeg forventet å høre studenter fantasere om den nydelige arkitekturen i Quito, de fantastiske fossefallene i Baños eller drapsturen på Chimborazo, ønsket studenter i stedet å snakke om øyeblikkene de virkelig forlovet seg med andres liv: å spille fotball på en fjelltopp mot lokalbefolkningen, ri på baksiden av en pick-up truck gjennom landskapet mens han hjalp en bonde med å transportere forsyninger, lytte til en kvinnes historier om livet hennes mens de vasket oppvasken på kjøkkenet hennes. En morgen kjørte et lokalsamfunnsmedlem tilfeldigvis bilen sin inn i en liten grøft i nærheten og satte seg fast. En gruppe studenter ble med lokalbefolkningen og sammen hjalp de til med å løfte bilen ut av grøfta. Mange sa at hendelsen alene var en av de beste på turen.
Til syvende og sist handlet ikke studentene sine beste øyeblikk i utlandet om Ecuadors beste attraksjoner. I stedet handlet de om Ecuadors folk. Jeg kan ikke forestille meg en bedre reiseleksjon å lære enn det.
