utendørs
Hvis du ser på et kart over India, vil du se en liten del av landet som forbinder subkontinentet til en del av India som nesten er omgitt av naboland som Bhutan og Myanmar. Denne omringede delen av India strekker seg fra Himalaya til de fjellrike junglene nærliggende Bangladesh. Det er der, midt i de frodige fjellskogene, at du finner Meghalaya.
Meghalaya, som betyr "Abode of Clouds" på Sanskrit, har skjermede fjell, levende rotbroer, krystallklare elver og uendelige huler. Det er også ekstremt trygt for kvinnelige reisende. Sakte åpner seg for turisme, bør den bittesmå staten Meghalaya være på hver friluftsmanns bucketliste. Her er grunnen.
1. Meghalaya har den lengste sandsteinsgrotten i verden - og 1.650 huler totalt
Færre enn 40 miles fra Shillong, Meghalayas elektriske hovedstad, ligger det våteste stedet på jorden: Mawsynram. Like ved er Krem Puri, verdens lengste sandsteinsgrotte. Hulen, som strekker seg en oppsiktsvekkende mil, er en drøm som går i oppfyllelse for en grottingentusiast. Krem Puri inneholder også det som antas å være dinosaurfossiler fra 70 millioner år siden. Ikke gå i hule under regnbløtede monsunmånedene mai til september. Om vinteren, når klimaet er tørrere, arrangerer Meghalaya Adventurers 'Association (MAA) årlige grottekspedisjoner i staten.
Under sine frodige åser er Meghalaya hjemsted for mystiske svinger og vendinger, og gjemmer fengslende historier fra en svunnen tid. Mens noen 490 kilometer med huler allerede er kartlagt, er det mer tigging om å bli utforsket, hovedsakelig i East Khasi Hills. Rundt 1000 huler og hulesystemer i Meghalaya er enten helt eller delvis utforsket. Mens adrenalin-junkies foretrekker lengre hulekspedisjoner, er Arwah Caves en fascinerende opplevelse for nybegynnere. Arwah Caves ligger i jungelen i Cherrapunji, lokalt kjent som Sohra, og er en kalksteinshule med fossiler, stalagmitter og stalaktitter. Siden det ikke er på mange menneskers radar, ligger sjarmen i den uhyggelige stillheten. Dette står i kontrast til de støyende, mye besøkte Mawsmai-hulene noen kilometer unna.
2. Du kan kajakk i krystallklart vann
Vannsportentusiaster hyppige Shnongpdeng, en liten landsby som ligger nær grensen til Bangladesh. Her kan du enten bo i en søt bambushytte ved elven Umngot eller i et telt. Under monsonger er vannet sølete brunt og ikke ideelt for kajakkpadling. Når oktober nærmer seg, forsvinner regnene, og elven vender en innbydende blågrønn nyanse. Bortsett fra kajakkpadling, arrangerer turfirmaer båtliv, kanopadling og stup.
Mawphanlur er bortgjemt i de mindre kjente West Khasi Hills, og har 10 innsjøer og svært få hus. Du kan enten padle i en leid kajakk eller kano, eller vandre i de mange toppene i håp om å oppdage en ny innsjø for deg selv. Traveller's Nest er det eneste overnattingsstedet her.
Med sine imponerende vannmasser og steinete strukturer er Mawlyngbna et annet sted for kajakkpadlere. Du kan enkelt nå Mawlyngbna fra Mawsynram. Det er ikke bare et av de beste destinasjonene for vannsport i regionen, men den lille landsbyen er også hjem til fossiler og en splittet stein, hvor du får en fantastisk utsikt over de nærliggende Bangladesh-slettene.
3. Staten er hjemsted for Asias nest største elveøy
Mens East Khasi Hills har blitt bedre kjent i India, er West Khasi Hills fremdeles et sted utenfor allfarvei. Den største byen West Khasi Hills er Nongstoin. Derfra tar en humpete taxitur deg til Nongkhnum Island, Asias nest største elveøy. Reisen til Nongkhnum er fascinerende med uekte åkrer hekket mellom skyfri klemmer. Du kan reise til Nongkhnum med Chalo Hoppo, som arrangerer nattcamping på øya. Ikke glem å besøke Weinia Falls mens du er i Nongkhnum.
4. Det er levende rotbroer
For noen hundre år siden vevde lokalbefolkningen i Meghalaya sammen jordoverflaten av indiske gummitrær for å danne broer over elver hovnet av monsunregn. (Bambusen de tidligere hadde brukt til å bygge broer ville ofte gå i stykker.) Det tar opptil 20 år før den sammenfiltrede rotbanen forbinder de to elvebredden, men da blir rotbroen bare sterkere med tiden. Disse imponerende strukturene er spredt over Meghalaya, men bare noen få er tilgjengelige i dag. I Nongriat, en to-nivå rotbro forbinder bredden av elven Umshiang, og gir den sitt berømte navn, "Umshiang Double-Decker Living Root Bridge." Det er bare tilgjengelig til fots etter først å ha klatret opp 3.500 trinn for å nå Nongriat fra nærliggende Tyrna.
I sør har en liten, velorganisert landsby som heter Mawlynnong, fått tittelen”Asias reneste landsby.” I nærheten av Mawlynnong i Riwai tiltrekker en rotkebro med en dekk reisende reisende fra hele verden. I motsetning til broen i Nongriat, er rotbroen i Riwai lett tilgjengelig og tar bare 15 minutter å nå fra hovedveien.
5. Sohra er hjemmet til Indias høyeste stupefall
Det mest besøkte området i Meghalaya er underavdelingen av Cherrapunji, da regionen er viden kjent. Bare prøv å ikke kalle det det. Det offisielle navnet er nå Sohra, og gitt at det gamle navnet ble gitt under britisk styre, er Sohra navnet lokalbefolkningen foretrekker. Sohra er hjemmet til Indias høyeste stupefall, Nohkalikai Falls, som suser nedover de jungelkledde åsene og danner et blått basseng. Noen få kilometer unna, ofte lokalbefolkningen og besøkende fra nabolandet Assam delstaten Dainthlen Falls i helgene, der musikk og BBQ økter er rikelig. Seven Sisters Falls, lokalt kjent som Nohsngithiang Falls, får navnet fra de syv bekkene som tumler nedover East Khasi-åsene til de nærliggende Bangladesh-slettene.
Bortsett fra disse bedre kjente fossene, er Sohra hjem til hundrevis av skjulte fall som Wei Sawdong Falls, maskert av de tette skogene i nærheten av Dainthlen. Fosser kommer til live under monsuner og nye, ørsmå kaskader fødes av de kraftige regnene over hele staten.
6. Det er hjem til en av verdens siste matrilineale stammer
Den indiske delstaten Meghalaya har tre store bakkeområder: Khasi Hills, Jaintia Hills og Garo Hills. Selv om Khasis, som utgjør hovedstammen i Meghalaya, er spredt over hele staten, er Khasi Hills deres historiske hjem. Khasi-stammen følger et matrilinealt og matrilokalt system. Faktisk er deres et av verdens siste få matrilineale samfunn. Mens samfunnet fremdeles er patriarkalsk, som i mange deler av verden, mottar kvinnene den største respekt - noe som gjør det til et av de sikreste solo kvinnelige reisemålene i India.
Når det er sagt, er Meghalaya fremdeles veldig avsidesliggende, og hvis du er en tidtaker, vil det være litt vanskeligere å navigere over dens regnfôrede subtropics. Organiserte turer til Meghalaya kan bestilles via mange nordøstindiske reiseselskaper, for eksempel Greener Pastures, som kombinerer litt kultur med de vanlige utendørseventyrene dine.
7. Shillong er Rock Capital of India
Foto: Café Shillong / Facebook
Shillong er omgitt av mosekledde åser, rolige innsjøer og skjulte fosser, og kalles "Skottland i øst" av britene. I dag er sentrum av byen akkurat som alle andre kaotiske asiatiske byer. Imidlertid er bakkehovedstaden hjem til en skjerende motescene og en elektrisk musikkultur, og gir Shillong navnet “Rock Capital of India.” Live jam-økter skjer nesten hver dag i Shillong. Laitumkhrah er Shillongs hippe nabolag, hvor kafékulturen er en av de kuleste i India; Få koffeinfiksen din i området på Café Shillong. Med sin munter stemning og varme, innbydende lokalbefolkning, er Shillong det perfekte stedet å avslutte eventyrene dine i Meghalaya.
