* Alle bilder av forfatteren
I fjor brukte jeg en uke på å bli kjent med og lære mer om Mansaka-folket som bor i og rundt Compostela Valley i regionen Mindanao på Filippinene. Mansaka er bare en av flere urfolksgrupper som bor i Compostela Valley og Davao del Norte, men de er de mest tallrike i området.
Jeg hadde privilegiet å tilbringe tid med en rekke Mansaka-familier og være vitne til livet slik det er i dag, både i deres mer tradisjonelle bygdesamfunn og i den moderne byen Tagum.
Jeg lærte om deres mange tradisjoner, tro og endringene som skjer innen stammen i dag, men enda viktigere var jeg vitne til en utrolig følelse av stolthet, også blant de yngre generasjonene, og jeg lærte hva det betydde for dem å bli kalt Mansaka.
Regnet som en av de atten urfolks etnolinguistiske Lumad-gruppene i Mindanao, og den innfødte Mansaka har fortsatt sin livsstil i løpet av hundrevis av år med migrasjoner og mellomekteskap mellom malaysere, indonesere og kinesere.
Selv om Mansaka-folket utviklet seg over tid, ble de aldri sterkt påvirket av spanskene under koloniseringen. Men da amerikanerne ankom, ble Mansaka imidlertid oppfordret til å jobbe i kystplantasjer og tilpasse seg den kristne religionen og livsstilen.
Selv om mange Mansaka er kristne i dag, omfavner de fortsatt mange av tradisjonene og troene som ble overlevert til dem over tid.
Regnes som fødestedet til Mansaka-folket, er Mainit varme vår (bildet over) der den første Mansaka-mannen var fra. Hans navn var Inangsabong. Inangsabong hadde syv koner som til slutt slo seg ned i forskjellige områder i Compostela Valley og skapte de forskjellige Mansaka-bosetningene som fortsatt er til stede i dag. Inangsabongs grav og siste hvilested sies å være på toppen av denne varme våren.
Det er en rekke visuelle forskjeller i antrekket som bæres av de forskjellige generasjonene av Mansaka. Generelt sett pleier Mansaka-mote å bruke mange linjer med former som diamanter og firkanter kontra bruk av sirkler. Når du ser på gamle bilder av Mansaka-kvinner vil du merke at de fleste hadde veldig fremtredende smell, og dette kan også sees på bildet over av den eldre Mansaka-kvinnen. Bangsene deres er en del av deres mote som igjen bruker rettlinjetema.
Store øreplugger, eller 'barikog', i øreflippene, skallet og trearmbåndene, og sirkulære sølvbrystplater, eller 'paratina', er også vanlige elementer i Mansaka-kjolen som blir vanskeligere og vanskeligere å finne.
Hodepresten som Bia Sheena Onlos, en ung Mansaka-leder fra Tagum City, har på seg over, er et vanlig stykke som blir tilpasset av den yngre generasjonen. På samme måte er panahiyan den veltalende sømmen på skuldrene og er en viktig del av Mansaka-kjolen. Du kan tydelig se den rødlige panahiyan i Sheenas kjole ovenfor.
Her tar en Mansaka-mann et tidlig morgenbad ved elven. Mange Mansaka bor fremdeles på landsbygda som dette, men flere og flere migrerer til byen etter hvert som de blir bedre utdannet og flere muligheter blir tilgjengelige. Begrepet Mansaka stammer fra 'menneske' som betyr 'først' og 'saka' som betyr 'å stige opp', og betyr derfor de første menneskene som stiger opp i fjellet eller går oppstrøms.
Før jeg reiste til Compostela Valley hadde jeg inntrykk av at området stort sett var flatt og omgitt av fjell som en typisk dal. Jeg var ikke klar over at området faktisk er en veldig stor provins med mange elver, fjell og bosetninger. Den tette tropiske skogen fylles med skyer etter en regnvær på ettermiddagen.
Nedenfor ser du Bia Carmen Onlos Dansigan, en Mansaka Baylan (prest og leder) iført sin tradisjonelle kjole. En Baylan tjener sitt folk som prest og som healer. De blir kalt av åndene til helbredelsesdepartementet og har et spesielt forhold til det øverste vesenet, Magbabaya (Gud). De utfører de forskjellige stammritualene og kan føle når dårlige ting kan skje.
Det er bare en håndfull eldre Baylans igjen i Mansakakulturen og enda færre som har et nært forhold til ånden til Magbabaya.
Tradisjonelt foretrekker Baylans å bo i isolasjon nærmere skogen der de kan kommunisere med naturen og åndene. Mange av de gjenværende Baylans bor nå nærmere byen og beholder ikke det nære åndelige forholdet. Bia Dansigan er veldig aktiv og bor på fjellet der hun stadig kommuniserer med ånden til Magbabaya, som også omtales som Diwata.
Betelnøtten, sett i hendene nedenfor, er frøet fra frukten fra areca-palmen og brukes kommunalt av forskjellige urfolk i hele Filippinene og tropiske Asia. Mansaka er også glad i å tygge tobakk, og den blir ofte løst på utsiden av leppene.
Du vil også legge merke til skallet og trearmbåndene og sirkelsølvbrystplaten (paratina) som en gang ble brukt av mange av Mansaka-kvinnene. Materialet til tre- og skallarmbånd ble tradisjonelt omsatt for fordi de ikke ble funnet i dalen.
I dag dreier mye av Mansaka-livet seg om gruvedrift som det gjør for de fleste som bor i dette området. Dalen i seg selv er rik på kobber og gullmalm, og gruvedriften har spredd seg siden 1970-tallet.
I århundrer dyrket Mansaka sitt land og dyrket livsavling i lapper med skiftende landbruk gjennom dalen. De dyrket korn, kamoter, grønnsaker, frukt, opplandsris og til og med noen kontante avlinger som kaffe og abaca. Selv om denne typen livsoppholdsoppdrett fortsatt er til stede i regionen, tvang en rekke faktorer mange Mansaka til å finne alternative inntektsformer. En av disse faktorene i løpet av 1960- og 1970-årene var det økte antallet bosettere på landet, på grunn av nye skogsadgangsveier og store gruveselskaper som ansette Visayan-migranter.
Den konstante økningen av menneskelig bosetning lenger opp i fjellene førte til mindre land og forringede jordbruks- og jordressurser for Mansaka.
På samme måte førte sikkerhetsspenninger over land med væpnede grupper som NPA (New People's Army) til at mange Mansaka lette etter alternative inntektskilder. Gullvanning startet i elvene som til slutt førte til mer sofistikerte metoder for gruvedrift etter hvert som kunnskapen økte og større selskaper ankom.
En mann av Mansaka samler steiner i elvekanten som vil bli behandlet med håp om å utvinne en liten mengde gull. Filippinene ligger i Pacific Ring of Fire, som inneholder mye av verdens kobber- og gullressurser. Compostela Valley-provinsen kalles ofte 'den gyldne dalen' eller 'gullgruvedriftens hovedstad på Filippinene'.
Til høyre ser du en ung mann samle jord og steiner inne i en familieeid gullgruvedunnel. Bortsett fra gruveselskaper som sysselsetter tusenvis av lokale arbeidere, har småskala gullgruvedrift dukket opp som et stadig viktigere levebrød for mennesker i hele Compostela-dalen, inkludert Manasaka og andre urfolksgrupper.
I løpet av to minutter etter fotografering på veien foran gruven (jeg var i stand til å få rundt fire rammer av), raste sikkerheten ut for å stoppe oss.
Apex Mining, på papir, er det tredje største gullgruveselskapet i landet og sysselsetter hundrevis av Mansaka fra omkringliggende barangays. De fortalte at vi måtte skaffe tillatelse fra dem til å fotografere der og krevde å se kameraet mitt for å slette alle bilder jeg allerede hadde tatt. Heldigvis ga jeg dem ikke kameraet mitt, men gikk med på å gå, var høflig og gjorde ingen scene.
Tilsynelatende ble anlegget i april i år angrepet av NPA (New People's Army) som brente utstyr, og selv om de ikke ble rapportert av selskapet, ble noen av deres sikkerhetsvakter drept. Jeg kan forstå hvorfor de var litt på kanten.
Sjef for sikkerhet fortsatte å fortelle meg at det var privat eiendom, selv om jeg visste godt at det er Mansakas forfedrenes domene som bare leies av selskapet. Da guiden min fortalte at han var fra stammen, ble sikkerheten veldig høflig med oss, men vi bestemte oss for ikke å skyve problemet med å skyte mer selv om vi sannsynligvis kunne ha det.
Det lokale elvevannet har vært denne fargen (og ansett som biologisk død) siden Apex gruve kom inn i området på 1970-tallet. Jeg ble fortalt at før folk pleide å ta bad og fange fisk i elven. Imidlertid gir mange av sideelvene som fører inn i denne elven fremdeles en ren vannkilde, inkludert Mainit varme kilder.
Apex Mining ligger på Mansakas forfedres land, og krever at selskapet gir en prosent av inntektene til stammen, i tillegg til at de betaler for overflaterettigheter.
Apex Mining har falt godt bak på betalingene til stammen og skylder for tiden Mansaka oppover 68 millioner pesos.
Over to Mansaka-menn henter sekker med jord fra en familieeid underjordisk gruve. I følge Mines and Geosciences Bureau innførte småskalaproduksjon som dette omtrent 34, 1 milliarder pesos til den filippinske økonomien i 2011, sammenlignet med 88 milliarder pesos for storskala gullgruvedrift.
I dag er mange Mansaka del av familiedrevne operasjoner der alle generasjoner samarbeider for å manuelt bearbeide gull, ved å bruke kvikksølv og forskjellige andre kjemikalier som borax.
Denne typen manuell prosessering gir bare rundt 30 prosent av gullet som er til stede i berget. Sammenlignet med de mer sofistikerte operasjonene som Apex gruve der oppbevaring er nesten 100 prosent.
Imidlertid kan denne typen arbeid gi nok familieinntekter til å heve deres økonomiske status, og gi utdanningsmuligheter til barna og barnebarna som ikke var tilgjengelig for to generasjoner siden. Guiden min og søsknene hans kunne studere i Tagum City på grunn av pengene som ble gitt fra denne operasjonen.
Nedenfor ser du gull i sin endelige form etter å ha blitt behandlet i en småskala gruvedrift. Dette er omtrent ett gram gull hentet fra en enkelt bergsekk. Det er verdt rundt 1300 pesos ($ 30) når de selges lokalt.
Under mitt besøk bodde jeg noen dager i byen Mainit, som er der den varme kilden til Mainit ligger, og regnes som fødestedet til Mansaka-folket.
I 2012 ble Mainit erklært som ubeboelig etter at den ble truffet av Typhoon Pablo (Bopha). Fordi området er utsatt for skred, og med en rekke dødelige skred som skjedde under tyfonen, bestemte den filippinske regjeringen å stenge alle offentlige skoler og barangayhaller i området.
I 2008 ble nabobyene Masara og Mainit anbefalt å bli forlatt, og regjeringen erklærte dem også ubeboelige etter at tvillingskred krevde tjue menneskers liv.
Mange av de nåværende skredene som oppstår skyldes den utbredte avskogingen som skjedde av store hogstfirmaer som startet på 1960-tallet. Til tross for dette, ønsker Mansaka-folket som kaller dette hjemmet ikke å forlate sitt land og fortsette å bo i området. Selve landet er erklært og sertifisert stamdomen for Mansaka.
Over ser du solen komme opp over byen Mainit i Compostela Valley. Selv om dette området nå er utsatt for skred, er det fortsatt et viktig område for Mansaka-folket. Dessverre var Mainit for et tiår siden også den primære dumpingsplassen for giftig cyanidavfall fra Apex Mining.
Her sitter en kvinne og hennes barn utenfor et klasserom på den offentlige barneskolen i Mainit, Compostela Valley. Skolen har vært stengt siden Typhoon Pablo (Bopha) traff i 2012, men brukes fortsatt til å huse familier. Typhoon Pablo var den sterkeste tropiske syklonen som noensinne har truffet Mindanao, noe som gjorde landfall som en super-tyfon i kategori 5.
Stormen forårsaket utbredt ødeleggelse i Compostela Valley, og etterlot tusenvis av hjemløse og forårsaket mer enn 600 omkomne.
Til høyre ser du Mansaka-barn i byen Mainit og venter på gratis skoletransport, levert av Apex Mining, for å bringe dem ned fjellet til nærmeste offentlige skole. Mainit offentlige barneskole ble stengt i 2012 etter Typhoon Pablo og vil ikke gjenåpne ettersom området ble erklært ubeboelig av regjeringen.
I andre deler av Compostela-dalen, for å komme til skolen, er det nødvendig å krysse elver som den nedenfor.
Livet i landlige Compostela-dalen er omtrent som andre steder i hele landet. Det er en sterk tilknytning til landet fordi det gir mat og levebrød for folk flest. Selv om det ser ut til å være litt mer disponibel inntekt på grunn av jobbene som tilbys av gullgruvedrift. Sammenlignet med andre urfolksgrupper jeg har besøkt over hele Filippinene, ser ikke Mansaka ut til å være så avhengig av skiftende avlinger som noen andre grupper fremdeles er.
Det er også litt unikt ved at så mange landlige familier har vanlig ansettelse som opptar det meste av tiden deres. Selv på disse mer landlige stedene er Manaska høyt organisert, med en sterk ledelsesstruktur og skrevne sedvanelover som bør følges.
Over Bia Dansigan vokter over barnebarnet sitt mens faren er ute og jobbet på Apex Mining. Som mange filippinske familier, ser det ut til å oppdra barn å være mer en utvidet familiebasert eller felles innsats.
Tidlige Mansaka-hus ble bygget på tretopp eller i bambuslunder som et føre var-tiltak mot overraskelsesangrep og raid. I dag er den vanligste Mansaka-boligen et ett-roms hus basert på det jeg ble fortalt er en kristen design.
Over Mansaka tar guttene et ettermiddagsbad i Mainit Hot Spring. Mange lokale Mansaka vil komme hit for å bade enten tidlig morgen eller sen ettermiddag etter jobb.
En av Mansakas tradisjonelle matlagingsmetoder kalles 'liorot'. Kjøtt- og rotvekster legges sammen med enkle urter (sitrongress, salt, pepper, ingefær) inne i et hult bambusrør og stekes over en bål.
Dette er første gang jeg har smakt eller sett denne metoden for tilberedning, selv om den også er vanlig blant noen andre urfolksgrupper her på Filippinene. For eksempel er Aeta rundt Pampanga også kjent for denne matlagingsstilen. Det er litt forberedelser for å lage mat på denne måten, noe som sannsynligvis er en av grunnene til at det nå stort sett bare gjøres for spesielle anledninger eller når familier har besøkende.
Over Datu samler Dansigan bambus på fjellet som skal brukes til liorot matlaging. Tradisjonelt ville denne typen arbeid bare blitt utført av kvinnene i familien. Kvinner var ansvarlige for alle husarbeid, matlaging og jordbruk mens mennene beskyttet landet. I dag har rollene begynt å endre seg i mer landlige samfunn.
Bia Dansigan (sammen med barnebarnet) tilbereder camotes (søtpoteter) og gabi (yam) som skal plasseres inne i bambusstangen og kokes over en ild. I dag brukes denne tradisjonelle metoden bare til spesielle anledninger eller når det er besøkende. Rotvekstene ble høstet tidligere på dagen fra fjellene og kyllingen ble drept rett før den ble brukt. Jeg var heldig nok til å få tilberedt dette unike måltidet to ganger for meg under oppholdet en uke.
Etter at bambusen er fylt med forskjellige kjøtt, urter og rotvekster, plasseres den over en åpen ild der den koker, og skaper en innlagt ovnstype varme inne i bambus. Resultatet er et deilig måltid med enkle, men likevel uforglemmelige smaker.
Mansaka har et hav av forskjellige sanger, gåter, historier, dikt og andre fortellinger som blir delt og fortalt til forskjellige tider. Balyan er ofte den som resiterer disse, og forteller stammene forskjellige skikker og tradisjoner. Den kvelden sang Bia Dansigan til og med en sang om mitt besøk der og fortalte at jeg nå var en del av Mansakas historie. Jeg venter fortsatt på å få oversatt sangen for å se nøyaktig hva som ble sagt om meg!
Mansaka har også et bredt utvalg av musikkinstrumenter, og gir liv til sangene og dansene. Over ser du Datu Aguido Sucmaan holde kudloggen (to-strengs gitar) i sitt hjem utenfor den nasjonale motorveien som fører inn til Tagum City.
I likhet med Bia Carmen Onlos Dansigan, er Datu Sucnaan en av de siste balyanerne eller prestene i Mansaka-stammen, en fortroppe av Mansakas kultur og tradisjon. Familien hans var en av de opprinnelige nybyggerne i Brgy, Pandapan, i Tagum City. Han fortalte om hvordan den nasjonale motorveien ble bygget og historien til hvor byen fikk sitt navn.
Datu Sucmaan er også en dyktig danser, selv om han på slutten av åttitallet fortalte om hvordan han og kona Bia Maura danset på kulturhuset på Filippinene og til og med for den tidligere First Lady Imelda Marcos under en av hennes bursdagsfeiringer. Hans kone Bia Maura døde for tre år siden, og Datu Sucnaan er nå igjen for å fortsette å lære yngre Mansaka-barn om kunsten og betydningen av deres tradisjonelle dans. Før vi dro, viste han oss deres bilde som et ungt par. Han sa til oss, "Det er veldig vanskelig å fortsette når du har vært gift i 54 år, det er så ensomt."
Mansaka-barn som vokser opp i mer urbane miljøer, møter sikkert andre utfordringer enn de foreldrene eller besteforeldrene deres sto overfor.
Fra mitt korte besøk med Mansaka følte jeg meg oppmuntret til at mange initiativer pågår for å sikre tradisjoner og folks historie. Det er til og med et urfolksuniversitet i Davao City hvor urfolk kan studere og få praktisk utdanning som er relevant for dem. Det er et lite museum for Mansaka som lages i Tagum, og det arrangeres en årlig festival (Kaimonan Festival) hver oktober for å feire de forskjellige stammesanger, danser og musikk.
Sheena Onlos, den unge lederen av Mansaka, hvis portrett jeg delte nær begynnelsen av denne historien, handler sammen med de to søstrene hennes for klær i markedsområdet i Tagum City. Sheena fortalte at hun ofte vil bruke den tradisjonelle Mansaka-kjolen rundt i byen og ikke føler noen form for diskriminering. På samme måte vil du på rådhuset se en rekke menn og kvinner kledd i tradisjonelle klær, spesielt de som jobber på kontoret til Sheenas far, Datu Onlos, urfolksrepresentant for Tagum City.
Sheenas far, Datu Onlos, deltok på et ukentlig bystyremøte i Tagum City. Datu Onlos er urfolksrepresentant for Tagum City og lar ham ta avgjørelser som vil bidra til å beskytte lokale urfolks rettigheter og velferd.
Urfolkets rettighetslov (IPRA) fra 1997 tillater obligatorisk urfolksrepresentasjon i alle politiske organer og i lokale lovgivende råd. Det er også representanter for urfolk installert på barangay-nivå i hele Tagum.
Glade tider med Datu Onlos og hans familie og fortalte historier i hjemmet hans en kveld mens familien var vertskap for meg i Compostela Valley. Det skal også bemerkes at dette var kvelden på hans 30-års bryllupsdag, men likevel tok han seg tid til å vise meg rundt, dele historier om folket sitt og lage mat deilig liorot.
-
