Sykling
Viktorianske feiringer i Oamaru av Samuel Mann
PEDALING ALLE meter over trafikken på en gammeldags sykkel var ikke det jeg gledet meg til da jeg avsluttet min 1000 pluss kilometer lange sykkeltur rundt South Island of New Zealand.
Da jeg ankom Oamaru, var tankene mine om å sette meg ned, drikke en øl og eventuelt kaste min leide sykkel i havet. Etter å ha tatt på meg jevn motvind og Andes-lignende oppturer på en diett med peanøttsmør og Marmite-smørbrød, var jeg klar til å sette av sykling en stund.
Planen min var å gå gjennom den verkelig søte historiske delen av Oamaru, New Zealands viktorianske landsby. Mye av byen har fasader skåret ut av Oamaru-stein, en type kalkstein som er relativt enkel å jobbe og herder til en marmorlignende konsistens. Det har mange faux-viktoriansk arkitektur, og til og med noen få byboere som kler seg i et kostyme for å gjøre sitt daglige ærend.
Viktorianske feiringer i Oamaru av Samuel Mann
Det er også hjem til Oamaru Ordinary Cycle Club, en gruppe tilbakelagte sykkelhobbyister som har bygd, utstillingsvindu og syklet i sykler i antikk stil siden 1994. Samlingen deres inkluderer en kopi av den pedalløse Drasine, utstilt i butikken, og en penny-farthing, den usannsynlige utseendet med det gigantiske hjulet foran og den lette i ryggen.
Jeg hadde den enorme flaks å skje på butikken en dag den var åpen, og det var slik jeg fant meg selv på å tråkke på en liten plattform og kaste meg opp på det usynte skinnsetet til penny-farthing mens Bruce, den dyktige sykkelpleieren, sto i nærheten og holdt meg fast.
Styringen var merkelig, som å sykle på trehjulssykkel. Hver bevegelsesjio som er oversatt direkte til rattet, setter meg til å vingle. Jeg tråkket i lange slag, ønsket at jeg hadde en lengre innside, og holdt Bruce i sikte over høyre skulder mens han holdt hånden på sykkelen.
Å sykle raskere var enklere. Sykkelen føltes mye lettere enn jeg hadde forventet, og var overraskende glatt, spesielt med tanke på at dekkene var solid gummi galvanisert på. Og utsikten var fantastisk, som å ri på en hest som rullet i stedet for klippete. Jeg følte at jeg syklet på et tilt-shift-bilde, den gigantiske jenta i den lille byen hennes. Jeg var Alice-i-Eventyrland på hjul, for høy til mitt eget beste, og på en sykkel med latterlige proporsjoner.
Jeg verktøyet ut av parkeringsplassen og opp en lang gate. Da jeg la merke til at Bruce ikke lenger berørte sykkelen, kvalt jeg nesten av mitt eget spytt. Det var som å ri uten treningshjul for første gang. En mengde fremmede heiet på meg nå. Jeg gjorde en veldig bred høyresving og satte kursen nedover den mest trafikkfrie gaten til jeg nådde en lyktestolpe, der jeg ble bedt om å demontere. Alt dette uten å slå ansiktet mitt på fortauet, mange takk til Bruce.
New Zealand er full av hundre og en eventyridrett med tvilsom visdom, fra å rulle ned åser i hamsterballer til å hoppe av broer. Men for 10 dollar, vil jeg ta tuppen av hatten til viktoriansk tid, sammen med det vakre sertifikatet. Og så kommer jeg tilbake på min sykkel med flere hastigheter, i normal størrelse, med taklistene og bremsene og tingene.
Prøv det selv:
For å kontakte Oamaru Ordinære (High-Wheeler) Cycle Club, skriv klubbkapteinen på [email protected], eller kom innom for et besøk på Harbour Street i det historiske distriktet. Siden det hovedsakelig drives av frivillige, kan timene variere, men hvis du kommer i kontakt, er de sikre på å åpne opp for deg.
