livsstil
Kultursjokk har en tendens til å bevege seg gjennom fire forskjellige faser: undring, frustrasjon, depresjon og aksept.
Som alle ting som skjer i våre kompliserte små hjerner, er det selvfølgelig aldri så enkelt eller enkelt. Hver av disse stadiene tar tid å løpe, og hvor dypt en påvirker deg blir aldri satt i stein. Selv rekkefølgen på disse 4 trinnene kan være uforutsigbar.
Jet-lag og undring
Det første stadiet av kultursjokk er ofte overveldende positivt og langt fra forvirrende. Dette kalles ofte "bryllupsreise-fasen" - når du er så fascinert av språket, menneskene og maten at turen virker som den største tingen du har gjort. Du har et eventyr!
På kortere turer kan denne bryllupsreiseperioden være en enorm velsignelse, ettersom hasten med utenlandsk stimulering gjør en ferie desto bedre, og det å ha en fastsatt returdato kan avverge de mindre morsomme aspektene ved kultursjokk.
Alle som har besøkt et annet kontinent, har opplevd dette spenningens hast i det øyeblikket de kom ut av flyet, og vil uten tvil aldri glemme det.
Guidebøker om Sørøst-Asia spiller på denne ganske ofte, uunngåelig starter med en livlig beskrivelse av Bangkok - den overveldende lukten av fiskesaus, den myke tropiske luften, trafikken rett ut av helvete - alt som bidrar til følelsen av å ha rørt ned på en annen planet.
Å bosette seg i… til frustrasjon ?
Dette er en vanskelig fase av kultursjokk, kjent for alle som har bodd i utlandet eller reist i lang tid. Du forstår ikke gester, du blir lattermild og fornærmer en liten gammel dame forferdelig uten å vite hvorfor.
Den vanlige responsen er sinne. Jeg forteller ofte at kultursjokk går ut døra, blir møtt av en nabo, og at jeg ikke vil mer enn å rope uanstendigheter på dem.
Det er en visceral reaksjon som gjennomsyrer alle deler av opplevelsen, fra å misforstå butikkeiere, til å miste nøklene eller savne bussen. Frustrasjonen kommer og går, desillusjon kommer som en monsun og hjemlengselene kan bli ødeleggende.
Første gang jeg dro til Asia fikk jeg det dårlig. Etter halvannen måned med backpacking og to måneder undervisning i Saigon, var jeg klar til å dra hjem.
Byen begynte å veie på meg på måter jeg ikke kunne ha forutsett. Det å kjempe mot smog og støy føltes som å prøve å holde hodet over vann mens jeg hadde blysko. Maten, folket, språket - ingenting var eksotisk lenger. Jeg ville bare ha en hamburger.
Depresjon: følelse fast
Ah, den store. Vi har alle følt oss litt nede før, men sjelden når vi er så langt hjemmefra.
Depresjon på veien er en følelse av håpløshet og lengsel, som ingenting noen gang vil være greit igjen før du hopper på det flyet hjem.
Det verste med dette mopedmerket er at det er vanskelig å se koblingen til kultursjokk - følelsen kan noen ganger virke koblet fra reise, og ofte til og med hjemlengsel. Det kan ha form av enkel, ufravikelig malaise.
Det er vanskelig å være så langt borte, spesielt hvis du er alene. Frustrasjon kan føre til hjemlengsel, men depresjon tilfører dimensjonen av å føle at du bare må komme deg ut.
Aksept: hjemmefra
Etter uker og måneder med blindt slitt gjennom tusen forskjellige følelsesmessige tilstander hver time, kommer endelig aksept som et varmt bad på slutten av en hard dag.
Aksept innebærer ikke nødvendigvis total forståelse - det er nesten umulig å noen gang kreve fullstendig forståelse av en annen kultur - men innebærer i stedet erkjennelsen av at du ikke trenger å "få" alt. Du finner det som gjør deg lykkelig og tilfreds i dine nye omgivelser.
For meg skjedde denne erkjennelsen noen måneder etter at jeg flyttet til Saigon en gang til. Jeg begynte å finne min plass i motorsykkelhornene, sigarettrøyk og andre utvandrere som fløt gjennom striden. Da vietnamesere begynte å høres mer ut som et språk enn en faks tone og jeg sluttet å gå håpløst tapt på jettegrytene, begynte hele opplevelsen å føles som en sammenhengende helhet i stedet for en tilfeldig samling av målløs galskap.
Og der ligger kjernen i kultursjokk: de dårlige tingene, som å føle seg fortapte, håpløse og malplassert, vil gå sin gang uansett hva som skjer.
Å gå avstanden
Selv om du ikke helt kan unngå kultursjokk, er det ting du kan gjøre for å gjøre det lettere for deg selv.
Det første trinnet er selvfølgelig å erkjenne at det du går gjennom er kultursjokk. Hvis du kan finne ut av ville humørsvingninger og triste tider, og kjenne at de er en del av den uunngåelige prosessen, er det mye lettere å overbevise deg selv om at de dårlige følelsene vil passere. Og det vil de.
For det andre er det viktig å lære språket mens du går. Kultursjokk er på det enkleste en manglende evne til å integrere, og den største barrieren for det er generelt språk. Jo dyktigere en reisende er til å le, gråte og søke trøst med lokalbefolkningen, jo lettere er det å takle oppturer og nedturer.
Selv om det kan være en av de tøffeste delene av å reise, er kultursjokk like integrert i opplevelsen som mat, mennesker og natur. Ved å anerkjenne det for hva det er og gjøre ditt beste for å takle det, kan du lett forhindre at kultursjokk ødelegger en ellers fantastisk reise.
