Foto + Video + Film
Brad Snyder konkurrerte i London-OL 2012 og reiste med funksjonshemming.
LITT OVER ETT ÅR I GANG, LT. Brad Snyder, en eksplosiv ordinasjonshåndteringsansvarlig med den amerikanske marinen, mistet synet i en eksplosjon i Afghanistan. Brad har mye til felles med medlemmene i Matador-samfunnet; han elsker å reise, han er en idrettsutøver, og han liker eventyr (hvorfor ellers ville han være en EOD Tech?). Han er også motivert.
11 måneder etter ulykken konkurrerte Brad i London som medaljevinnende verdensrekorder-svømmer på Paralympics 2012. Jeg hadde sjansen til å stille Brad noen spørsmål om livet hans som reisende og idrettsutøver uten syn.
Matador: Paralympics ble opprettet etter andre verdenskrig for sårede veteraner, men de har utviklet seg og inkluderer nå andre idrettsutøvere. Er det mange veteraner som konkurrerer i nåværende spill og under bedring, og hvor aktivt er militæret i å rekruttere eller på en eller annen måte hjelpe idrettsutøvere?
Brad: Jeg tror at en total teamliste fra Team USA på rundt 300 idrettsutøvere hadde en veteran / tjenestemedlem-representasjon på rundt 20 utøvere. Jeg kan ikke si det sikkert, men jeg tror at andre land også hadde veteraner. Jeg var i stand til å innhente noen av de veteranutøverne i landsbyen, og det var deilig å rase over vår fortsatte tjeneste og hvor flott det var for oss.
Department of Defense har gjort en god jobb i samarbeid med VA og Den amerikanske olympiske komité for å etablere et grunnleggende program for sårede, syke og skadde tjenestemenn for å bli involvert i paratletikk. Høydepunktet i dette programmet er Warrior Games, som arrangeres på Olympic Training Center i Colorado hver sommer. Denne begivenheten lar hver tjeneste sette sammen et lag som skal konkurrere i et utall sportsgrener, alt etter modell fra Paralympic.
Er du en stor reisende? En ting mange mennesker i marinen ser ut til å ha felles er at de bruker permisjonen sin til å reise
Jeg liker å reise. Det var en stor del av hvem jeg var, og jeg har gjort det til et poeng å fortsette å reise selv etter min skade. Siden min skade i fjor har jeg reist over hele USA, inkludert Colorado Springs, San Francisco, Tampa, Annapolis, New York City og mer. Internasjonalt hadde jeg muligheten til å reise med Paralympic-teamet til Winnipeg, Canada; Stuttgart, Tyskland; og selvfølgelig London, England.
Hvor er ditt favorittsted å reise?
Uansett hvor jeg kan gå for å se venner eller familie! Siden sightseeing er uaktuelt, verdsetter jeg tiden jeg kan tilbringe med familiemedlemmer og vennene mine, som nå er spredt over hele kloden!
Paralympisk svømmer Brad Snyder, med briller, til høyre for president Obama. Foto: US Air Force - Desiree N. Palacios
Kan du snakke om endringer i hvordan du ser deg selv som en reisende som et resultat av din skade?
Å reise er litt mer en jobb nå som jeg ikke kan komme meg rundt. Jeg må koordinere reiseplanene mine nøye, og hvordan jeg kan få hjelp til å komme fra A til B. Når det er sagt, kan det å reise blind være en hyggelig forandring. Jeg opplever at fordi jeg er avhengig av andre mye mer, slår jeg opp samtalen mer, og møter mange fantastiske mennesker!
Har du funnet ut at flyplasser, hoteller osv. Gjør reiser enklere eller vanskeligere enn du forventet?
Jeg antar at det er en blandet pose, og avhenger bare av hvor du er. Overveldende har jeg hatt veldig positive opplevelser, og alle virker villige til å tilby en hånd, og det har vært veldig nyttig. Noen ganger har du en dårlig opplevelse, men det skjer selv når du ikke er blind.
Hva tror du vil være nyttig for blinde reisende?
Det største som gjør reise utfordrende er å ikke kunne lese kart. Det ville være utrolig om noen utviklet en måte for blinde å ha forfriskende rutenettskjermer som genererte taktile kart eller noe. Det vil være veldig nyttig!
Hvordan var det å ankomme London som en olympisk friidrettsutøver? Fikk du fly med familien eller teamet ditt? Hvordan var mottakelsen?
Dessverre fikk jeg ikke tilbringe mye tid med familien i løpet av min tid i London. Jeg tilbrakte nesten all min tid med teamet, noe som absolutt var givende. Å ankomme London var elektrisk! Vi fløy tidlig på morgenen fra Tyskland, så vi hadde fremdeles rikelig med energi da vi kom. Vi tok en buss fra flyplassen rett inn i landsbyen, og ble øyeblikkelig slått av dens enorme styrke og det faktum at det var den olympiske landsbyen! Like etter fikk vi se spisefasilitetene og konkurransefasilitetene, og jeg ble overrasket over kaliberet på hver av disse arenaene.
Alt dette er sagt, det var frivillige fra nærområdet som virkelig gjorde opplevelsen spesiell. På hvert hjørne var frivillige fra nærområdet stasjonert for å sikre jevn reise for hver av utøverne, og de var alle så oppegående, positive og vennlige. Det gjorde virkelig å bevege seg i landsbyen slik en godbit!
