Fortelling
For noen uker siden kom jeg over en flott artikkel av Brittany Berckes. Hun skrev med "et bønn for andre kvinner om å feire store karriererester med inderlighet." Etter å ha bestått New York State Bar Exam i februar (noe som mindre enn halvparten av håpefulle advokater som tar testen oppnår), reflekterte Berckes hvorfor hun nølte med å feire.
Hun skrev:
"I min alder - 27, ser det fortsatt ut til at bryllup, utdrikningslag og bryllupsdusj er hendelsene i kvinners liv som fortjener den mest feiringen og omleggingen av planen. Denne mistanken ble bekreftet da en nær venn fortalte at hun ikke ville være i stand til å lage bareksamen-feiringen min, en tilfeldig stopp-av-når-du-kan-happy-hour, fordi hun måtte "forberede" seg til en venns bryllupsdusj dagen etter. Selv om jeg var helt utilsiktet fra hennes side, ble mye av min spenning over å feire dette neste trinnet i mitt liv slukket. Jeg gikk forbi baren, men det er ikke som jeg skal gifte meg, ikke sant?”
Jeg håper ikke å bli advokat, men jeg relatert til frustrasjonene hennes da jeg kom tilbake fra å reise. Det var et mål for meg siden barndommen å reise i et helt år. Jeg hadde spart for opplevelsen siden jeg gikk på videregående. I mitt reiseår så jeg tolv land jeg hadde drømt om å se siden jeg var ung. Jeg avsluttet min første ti-dagers tur-tur på fjellet. Jeg lærte meg selv å stå på ski, og jeg lærte å meditere. Hver dag det året omfavnet jeg risikoen ved å reise, konfronterte dem og utfordret meg følgelig på måter jeg aldri hadde hatt før. Jeg kom tilbake og følte meg personlig forvandlet og følte at jeg uten tvil hadde oppnådd mer i det året for meg selv enn noe annet år i livet mitt.
Jeg kan på ingen måte sidestille et års reise med den anstrengende innsatsen som kreves for å bli advokat, men jeg tror at etter at jeg reiste, delte jeg Berkes 'samme følelse av stolthet for det jeg hadde gjort. Og likevel følte jeg heller ikke at det var akseptabelt å feire det like mye som et engasjement.
Jeg argumenterer ikke for at ekteskap er en betydelig milepæl i seg selv. Det er. Men som Berckes hevdet, lurer jeg på hvorfor det må være den viktigste. Jeg lurer på hvorfor vi har opprettet et hierarki for hva som gjør noe verdig til å feire, og hvorfor vi plasserer “Bli engasjert” på toppen. Ved å gjøre dette, skaper vi en slags "feiringsskjevhet" som etterlater mange av kvinnens prestasjoner som uekte.
Det minner meg om episoden "Sex og by" når Carrie innser det totale beløpet hun har brukt på en venns forlovelsesgaver, bryllupsgaver og gaver til baby shower - alle pengene brukt "feirer vennens valg." Hun lurer på hvorfor det er på en måte uhøflig å stille spørsmål ved pengene brukt på disse valgene, og i mellomtiden så uhøflig å foreslå å feire de positive valgene enkeltpersoner tar hele tiden.
"Hallmark lager ikke et" Gratulerer du ikke giftet deg med den gale fyren "-kortet, " argumenterer hun, "og hvor er bestikken for å dra på ferie alene?"
Disse eksemplene kan høres smålig ut, men jeg tror det er verdt å tenke på hvorfor uavhengighet og selvtillit ikke anerkjennes i vår kultur like mye som ekteskap. Det er spesielt viktig når vi innser at det en kultur velger å feire betydelig påvirker hvordan unge mennesker definerer suksess og følgelig hvordan de bestemmer sine individuelle mål. Valerie Alexander illustrerer dette i artikkelen “Let's Ban Weddings, and While We’re At It, Baby Showers Too” for Huffington Post. I sin artikkel deler hun sine erfaringer med å vokse opp i en blå krage-del av Oakland:
”En familie som jeg var veldig nær hadde fire døtre. De tre eldste ble gravide før hun ble uteksaminert fra videregående og droppet ut, og den fjerde var helvetes bøyd på å få sin universitetsutdanning. For de tre eldste jentene var det store, sprute baby dusjer med tusenvis av dollar i gaver. For det fjerde ble hun sendt til Santa Monica College (en virvel av collegiat Darwinisme) med liten fanfare og praktisk talt ingen hjelp. Hvor var hennes College Shower, for å gi henne en bærbar PC, en bokveske, laken og håndklær, gavekort og kontanter og hva annet hun måtte ha trengt for å slå ut på egen hånd? Hvor kom hele familien sammen for å lønne henne prestasjonen, og ga et eksempel for yngre om hvordan du blir respektert når du fortsetter utdannelsen? Ikke rart at hun ble gravid og droppet det førsteårs året. Det var noe hun i det minste visste at familien skulle feire.”
Tilsvarende lurer jeg på om vi ville se flere kvinner ta risikoen for å reise, utforske og eventyr hvis vi feiret det på samme måte som vi feiret ekteskap. Jeg lurer på om disse fantastiske kvinnelige reisende noen gang ble anerkjent for sin dristige vågale så mye som de ble anerkjent for sitt valg av partner. Jeg lurer på om grunnen til at vi ikke ser flere kvinner klatre fjell, fly fly, eller bare tar seg fri til eventyr på egen hånd, er fordi vi har overbevist dem om at de burde satse på en annen pris.
Jeg foreslår ikke at vi legger mer til listen over hva vi skal feire ekstravagant (faktisk, med den latterlige mengden penger vi bruker på bryllup i dag, ville det være bedre å tilbakestille som en helhet). Men jeg synes det er verdt å ta en dypere refleksjon over hva vi individuelt velger å feire mest.
Jeg husker den siste dagen i mitt reiseår, jeg gikk gjennom en hage i London med den mest ekstatiske høyden i livet mitt. Jeg følte meg nesten sint, men på en flott måte. Jeg følte at livet mitt hadde kulminert i ankomsten av dette øyeblikket. Jeg følte at jeg hadde oppnådd det første i livet mitt som føltes så rent fantastisk og det første som føltes så unektelig verdt det. Mest av alt følte jeg at jeg hadde oppnådd noe som utvetydig var mitt eget.
Og så husket jeg - i bare noen få sekunder - spørsmålstegn ved følelsen: Hva om dette endte med å bli det beste øyeblikket i livet mitt? Ville det være greit?
I vår kultur er jeg glad for at vi feirer at vi er vanvittig forelsket i noen andre, men jeg ønsker at vi også feiret å være vanvittig forelsket i livet. Som enslige kvinner i 20-årene vet jeg ikke hvordan jeg skal føle meg hvis jeg noen gang blir forlovet. Men det jeg vet er at jeg har vært privilegert og heldig nok til allerede å ha hatt en følelse av full tilfredshet på egen hånd. Jeg skulle ønske vi ikke bare ville håpe på den følelsen på bryllupsdagen vår, men i stedet ble fortalt at ja, det er mer enn greit når vi også finner den følelsen et annet sted.
