Reise
Forfatteren på balkongen hennes på Marriott Frenchman's Reef, St. Thomas, De amerikanske jomfruøyene; Foto: Francisco Collazo
Hva er en forfatter som fokuserer mest på miljø- og sosiale spørsmål på et Marriott i St. Thomas?
I går sendte PR-firmaet Diamond PR ni reiseskribenter til ni Marriott-eiendommer det representerer på syv forskjellige steder i Karibia og Mexico. Jeg er en av dem.
Hensikten er selvfølgelig den samme som enhver annen pressetur: å eksponere forfattere som har et stort publikum av lesere for kundenes egenskaper, i håp om at det de forfatterne blogger / tweet / Facebook om deres opplevelse vil stimulere interessen for destinasjoner og eiendommene.
Hvis du er en jevnlig leser av arbeidet mitt, kan det foregående avsnitt virke uoverensstemmende med det du vet om forfatteren min. Jeg er ikke en for å overdrive ros på noen eller annet, med mindre det virkelig imponerer meg, noe som er tøft (hvis du er i tvil om dette, bare sjekk ut denne døsigheten av en bokanmeldelse).
Og reiser med høyere slutt er ikke akkurat min nisje. Hvis jeg måtte begrense interessene mine - som er tøffe - ville de passe mer eller mindre komfortabelt inn i kategoriene politiske, kulturelle, sosiale og miljømessige bevegelser, spesielt i Latin-Amerika og Karibia.
Og til slutt, hvis du kjenner meg personlig, vet du at ordet "paradis" ikke er et som ofte opptrer i ordforrådet mitt … hovedsakelig fordi jeg bodde i "paradis" (Puerto Rico) i 2, 5 år og vet at en tropisk øya er bare paradis for folk som kommer for et kort, hyggelig besøk, ikke for menneskene som bor der dag ut og dag inn.
Så hva gjør jeg på denne turen?
Det er minst to svar.
1. Selv om jeg ikke skriver ofte om reiser med høyere ende - og selv om det ikke er min reisestil når jeg legger regningen - vil jeg ikke benekte at jeg liker det. Jeg liker teller med høy tråd, jeg liker å sove under en dyne enda bedre enn jeg liker å si "dyne", og jeg liker å spise retter som har overarbeidet, absurd detaljerte navn som: Sofrito Marinert Filet Mignon med stekt poblano crema, manchego-ost, chile- toreado salsa og hjemmelagde koriander koring tortillaer, pyntet med korianderblad.
En frou-frou forrett i Oaxaca. Foto av forfatter
Og hvis noe på disse reisene - et hotell eller et vertshus, et måltid, en opplevelse - imponerer meg, har jeg ingen problemer med å skrive om det, selv om det ikke vil være her på Matador.
2. Men på slutten av dagen, må jeg innrømme at jeg bare vet forskjellen mellom salatgaffel og hovedgaffel, jeg liker ikke å kle meg ut, og jeg velger vinen min ut fra om jeg liker utseendet av etiketten, ikke fordi jeg virkelig vet noe om terroir.
Og når det kommer helt ned til det, er jeg mer komfortabel med menneskene som tilbyr en tjeneste i stedet for de som mottar den.
Det er den virkelige grunnen til at jeg er i St. Thomas denne uken.
*
For noen år siden, da jeg bodde i Puerto Rico, hoppet jeg til årsaken til noen lokale som hadde opprettet (ulovlig) bolig på en strand i Carolina. “La playa no se vende!” Leste bannere som ble spraylakkert og hang slakt mellom havsalt flekkete telt.
“Stranden er ikke til salgs.”
Det var angivelig at Marriott planla å utvide sitt domene til en offentlig strand, snuble opp sanden og stenge den av for alle unntatt hotellgjester. Selvfølgelig var jeg på lokalbefolkningen.
Problemet var at jeg ikke visste noe om problemet, og jeg hadde ikke snakket med noen av sidene.
*
En arbeider i St. Kitts tar en pause. Foto av forfatter
Siden den gang har jeg jobbet med et langsiktig fotojournalistisk prosjekt om effektene av store gjestfrihetsselskaper på lokalsamfunn, spesielt i områder i Karibia der lokale industrier har kollapset de siste 20 årene.
Fra utsiden er det lett å være på siden av disse menneskene på stranden. Men som noe, når du først henger og begynner å høre på folks historier, er "sannheten" mye mer sammensatt.
*
Så, lang historie kort, jeg er ikke i St. Thomas fordi jeg håper å oppleve en liten bit av paradiset og bringe den tilbake til deg … selv om jeg har et utrolig topp øyeblikk, kan du lese om det på min egen blogg.
