![Video: Hvordan Samle Opiumantikviteter Gjorde Meg Til En Opiumavhengig [q &A] - Matador Network](https://i.ytimg.com/vi/SYYuD9mSRtg/hqdefault.jpg "Video: Hvordan Samle Opiumantikviteter Gjorde Meg Til En Opiumavhengig [q &A] - Matador Network")
intervjuer
Du må virkelig jobbe hardt for å bli hekta på å røyke opium. Den viktorianske æraformen av stoffet, kjent som chandu, er sjelden, og menneskene som vet hvordan de skal bruke det er ikke akkurat forestående. Men la det være en obsessiv antikvumsamler for å finne ut hvordan man kan bli avhengig av et stoff fra 1800-tallet.
Nylig kom Steven Martin - uten forhold til skuespilleren - av Collectors Weekly-kontoret og fortalte meg alt om hans opprivende reise fra samling til stoffmisbruk. Han begynte å samle uskyldige ting; først var det skjell og steiner, deretter var det valuta og asiatiske antikviteter som tekstiler. Etter hvert fant marineveteranen veien til Bangkok, Thailand, hvor han jobbet som journalist og reiseskribent og dekket Sørøst-Asia.
Der oppdaget han også skjønnheten i antikke opiumsrør, skåler og lamper, så vel som opiumskuffer og hundrevis av små redskaper som fulgte med ritualet. Fordi opiumrøyking var blitt utryddet så grundig rundt om i verden på begynnelsen av 1900-tallet, innså Martin at det var skrevet veldig lite om disse gjenstandene. Etter mange års intens forskning, produserte han den første guiden med opiumrøyking, The Art of Opium Antiques, i 2007.
Martins forskning var ikke begrenset til å utvinne viktorianske medisinske bøker eller jakte på autentiske brikker på eBay. Da han kom over forskjellige rør og verktøy, oppsøkte han den siste av de laotiske opiumdensene for å lære hvordan disse tilbehør ble brukt og, ja, til å prøve dem selv. Inntil lenge hadde han og en venn opprettet sin egen private opium i Sør-Asia, men da en annen av Martins røykekompiser, en topp asiatisk keramikkekspert, døde i 2008, muligens av abstinenssymptomer, visste Martin at han måtte slutte før det var for sent for ham også. I sommer publiserte Random House sin nyeste bok, Opium Fiend: A 21st Century Slave to a 1800 Century Addiction, der Martin beskriver hvordan hans obsessive samlers bug førte til hans opiumavhengighet.
Samlere ukentlig: Hva trakk deg til antikke opiumutstyr?
Steven Martin: Det var noe mørkt ved det. Folk samler alle slags rare ting, som gamle torturmekanismer, bare bisarre ting. Jeg tror dette faller i samme kategori. Det hadde denne forbud-elegante tingen med det som tiltrakk meg med en gang.
Da jeg begynte å se disse virkelig overdådige stykkene laget av de beste materialene som var kjent for mennesket den gang, som elfenben, neshornhorn, sølv eller juveler, så det ut til å oppsummere hedonismen i den verden. Det jeg er mest tiltrukket av som samler er de mest overdådige eksemplene på grunn av dekadensen de fremkaller.
Hvordan kom du først inn på opiumantikviteter?
Dette fotografiet av en kinesisk mann som røkte opium med katten sin i San Francisco, ble et bestselgende suvenirpostkort.
I 2001 jobbet jeg som fikser og oversetter for en god venn av meg, Karl Taro Greenfeld, journalist for den asiatiske utgaven av Time. Han ville fortelle en historie om restene av opiumrøyking i Laos, som den gang var det eneste landet i verden der du kunne se opiumrøyking på tradisjonell kinesisk måte - det vil si med et rør som er designet for å fordampe stoffet og en lampe som en varmekilde og alle de vanvittige, små verktøyene og utstyrene. Gjennom en eller annen merkelig historie, ble denne typen opium-røyking utryddet alle andre steder, men Laos hadde fremdeles det tradisjonelle offentlige opium-hulet som noen kunne gå inn på, ligge og ha en ledsager til å forberede opium for dem å røyke.
Egentlig handler Karls historie mer om ryggsekkturistene som skulle til Sørøst-Asia og forårsake en gjenoppblomstring av opiumrøyking, spesielt i Vang Vieng, rett nord for hovedstaden, Vientiane. Denne ene lille byen var et must-stop på backpackers-kretsen. Karl, som på et tidspunkt hadde vært avhengig av heroin da han bodde i New York City, ønsket å gjøre historien, men han ville tydeligvis ikke komme noen steder i nærheten av opium. Mens jeg ble ansatt for å oversette og sette opp intervjuer, ba han meg om å røyke stoffet slik at han kunne observere og skrive detaljene i historien sin.
Det var ikke første gang jeg røykte opium. Da jeg reiste i Sørøst-Asia-fjellene, inviterte landsbyboerne meg ofte til å røyke opium med dem. Men jeg hadde egentlig aldri tenkt mye på det før jeg gjorde denne historien. I motsetning til stammens slags utstyr som jeg hadde sett på fjellet, brukte disse laotiske fortetningene de tradisjonelle kinesiske tilbehør. Etter at vi besøkte hiet, dro vi tilbake til hovedstaden. Jeg sa til Karl, Hei, hvorfor tar jeg deg ikke med til en antikvitetsbutikk som jeg vet om som har opiumsrør? Det kan være en interessant suvenir.”Han endte med å kjøpe en, og jeg tenkte:“Hvorfor får jeg ikke en?”
Den kvelden på hotellet hadde jeg det jeg liker å kalle "en samlerens epifanie" - det øyeblikket når du sier til deg selv: "Hvorfor samler jeg ikke disse tingene? Det er veldig kult.”Fra den gang begynte jeg å lete overalt etter opiumsartikler. Mine skrivejobber tok meg over hele Sørøst-Asia, men jeg ble virkelig overrasket over å finne hvor knapt det var. Det var mange reproduksjoner der ute, men det var veldig vanskelig å finne autentiske brikker.
Var ditt første rør en gjengivelse?
Et sjeldent opiumsrør med en porselensstamme. Bare en håndfull av disse rørene overlevde anti-opiumutryddelseskampanjer.
Det viste seg. Men jeg visste det ikke den gangen. Plutselig hadde jeg feilen til å begynne å samle. Jeg begynte med opiumsrør, men samlet etter hvert opiumsutstyr generelt.
Jo mer jeg gravde rundt, desto mer overrasket ble jeg over å finne ut at det bare ikke var noen informasjon om å samle disse tingene. Jeg begynte å lete på Internett etter bøker om det. Du vet hvordan samlingen er: Sjansene er at noen har skrevet en bok om ditt felt. Men alt jeg fant var et par artikler i et Hong Kong-basert magasin kalt Arts of Asia. Som jeg lærte senere, var en av artiklene om opiumsrør bare helt feil, med alle slags dårlig informasjon i seg.
Det satte virkelig bittet i meg, akkurat denne samleobjektet. Hvis det var noe annet, hadde jeg kanskje gitt opp det. Det at det ikke ble skrevet noe om det, drev meg. Det var en utfordring. Jeg tenkte: "Vel, hvis ingen vet noe om dette, så skal jeg lære meg, jeg skal finne ut av det." Gjennom prøving og feiling utviklet jeg et øye for hva som var det, og skjønte at ingen andre var virkelig samle dette. Selv nå er det bare en håndfull opium parafhernalia-samlere - færre enn ti alvorlige.
Rundt 2002 reiste jeg rundt og dro til steder som Rangoon, Jakarta, Hanoi og Saigon, men fant veldig lite. Forhandlerne ante vanligvis ikke hva jeg snakket om, eller de solgte et annet asiatisk rør og sverget opp og ned var et opiumsrør. Det vil være som de lange, tynne tobakksrørene du ser i gamle bilder, eller til og med Midtøsten-hookah. De ville insistere, "Dette er for opium, " og jeg vil si: "Nei, jeg tror ikke det."
Ved en tilfeldighet oppdaget jeg at det var ganske mange stykker på eBay. Det rare var at ingen av dem kom ut av Asia. Det meste kom fra amerikanske selgere - litt av det kom ut fra Storbritannia og Canada, og det var en god del fra Frankrike. I tillegg oppførte selgerne ikke varene sine som opiumsutstyr. De visste vanligvis ikke hva de hadde, så de ville liste opp et stykke som, for eksempel, "orientalsk pipe" eller "asiatisk lampe." Jeg begynte å by på disse tingene, og få dem til latterlig billige priser fordi ingen andre kjøpte dem, som under $ 10 for som en virkelig vakker, utsmykket lampe, eller $ 20 for et vakkert utformet rør.
I tre eller fire år hadde jeg stort sett feltet for meg selv, og jeg klarte å bygge en betydelig samling på ganske kort tid ved hjelp av eBay. Jeg samlet mer enn tusen stykker, inkludert rundt 40 til 50 opiumsrør, og mer enn 100 opiumlamper, og alle slags eksempler på alle de små verktøyene.
Hva er verktøyene for?
Detalj av Martins gamle opiumrøykende layout, fotografert i juli 2007.
I løpet av storhetstiden med opiumrøyking ble hundrevis av små verktøy laget spesielt for tilberedning, fordamping og inntak av opium. De tingene var bare helt glemt. Under utryddelseskampanjene for det århundreskiftet ble det hopet i hauger og brent.
Ingen gidder å redde noe for ettertiden. Det ble sett på som denne virkelig onde vanen og ikke verdig å bli dokumentert, med et par unntak. Den ene var en bok utgitt i 1881 kalt Opium Smoking i Amerika og Kina. Det ble skrevet av en New York-lege ved navn HH Kane, som brukte mange år på å forske på opiumdensene på Manhattan. Det var den beste boka om opiumrøyking jeg fant, helt til jeg skrev min egen. Faktisk var nesten all informasjonen jeg fikk om opiumrøyking og den tilhørende utstyret fra gamle bøker, fra 1920 og tidligere.
Det tok en stund å virkelig forstå hva jeg hadde. Først var det selvfølgelig disse opiumdensene i Laos som jeg kunne komme til ganske enkelt. Vientiane var en togtur over natten fra Bangkok, der jeg bodde. Jeg ville ta verktøy opp til opiumdensene og se om de gamle røykerne der visste hva de var. Ofte gjorde de det, selv om de ikke hadde sett noen av stykkene på mange år. De ville vise meg hvordan et stykke ble brukt. For eksempel brukes mange forskjellige verktøy som rullende flater, som de kaller dem. Når du forbereder opium til et rør, former du det til en liten pellet av opium på slutten av det som kalles en opiumnål, som egentlig bare er et spyd, fordi du ikke kan jobbe tingene med fingrene; det er for varmt. Det er mange forskjellige verktøy for å rulle opiumpillen, som de kaller den, til riktig form før du setter den i rørskålen.
Derfor begynte jeg å henge med i disse opiumdensene, for å lære hva jeg hadde. Så begynte jeg å eksperimentere med stoffet. Opium er virkelig merkelig. Med moderne medisiner tar du en enkelt hit, og du blir hektet på livet. Du vil ikke tenke på noe annet. Opium er det motsatte av det. Det tar år og år å bli avhengig. Men når den først får krokene i deg, er det veldig vanskelig og vondt å gå av.
Hvordan påvirket opium deg da du først prøvde det?
En sjelden rørskål fra begynnelsen av 1800-tallet utsmykket med rød glasur og flaggermus, begge symbolsk for lykke.
Opium har en tendens til å gjøre deg kvalm hvis du ikke er vant til det. Så de første gangene jeg prøvde det, var mye oppkast involvert, og jeg tenkte: "Vel, dette er ikke så kult, men jeg er interessert i å se på det." Jeg gjorde det til 2002, da den siste av opium dens - det var to igjen - ble stengt av Laos-regjeringen.
En sjelden rørskål fra begynnelsen av 1800-tallet utsmykket med rød glasur og flaggermus, begge symbolsk for lykke.
Så møtte jeg en utvandret fra Østerrike, som var i stand til å få opium som var forberedt spesielt for røyking. Dette er en grunn til at opiumrøyking aldri kommer tilbake. For det første er utstyret så klumpete og lett å identifisere at det bare ikke er noen måte å skjule et opiumsrør og lampe under jakken din og ta den med deg. For det andre, mens tonn og tonn opium høstes hvert år på steder som Afghanistan og Burma, går alt rett til heroin. Det er bare ingen etterspørsel etter chandu, som er det de kaller opium som er forberedt spesielt for røyking.
Imidlertid var denne østerrikeren på en eller annen måte i stand til å få nok rå opium til å forberede sin egen chandu på røyking. Og jeg hadde denne lyse ideen - lys på den tiden, tenkte jeg. Jeg sa til ham: Vel, du har dette høykvalitets opiumet for røyking, den typen som ikke en gang produseres lenger. Du er den eneste som har det, og jeg har fått alt dette flotte, gamle utstyret, noe av det i perfekt stand.”Så jeg spurte ham om han ville være interessert i å kombinere de to. I løpet av de neste årene samarbeidet han og jeg. Jeg ville dra ut og besøke ham hver måned eller to på landsbygda der han bodde, og han satte et rom i huset sitt spesielt for røyking. Vi dekorerte rommet med kinesiske antikviteter som ruller og en tradisjonell opiumseng.
Så du lagde din egen opiumhule?
Det var akkurat det vi gjorde. Jeg gikk gjennom bøker og fikk ideer, og vi prøvde å gjøre det så autentisk som mulig. Da jeg fremdeles samlet inn og fremdeles fikk forskjellige deler av utstyr og rør, ville jeg ta dem med til stedet hans og vi ville prøve dem for å se hvordan de fungerte. I gamle bøker hadde vi lest om hvordan noen av de gamle røykerne foretrakk et rør hvis stilk var laget av sukkerrør fremfor en laget av bambus, mens andre foretrakk bambus fremfor et rør laget av elfenben. De gamle bøkene sa dette, men hvorfor? Det var det jeg ville vite.
Jeg røk så sjelden at jeg følte det var forskning. Slik begrunnet jeg det. Han og jeg røykte hver måned til to måneder. Alt virket greit. Jeg begynte å tro at det alarmistiske ordforrådet du finner i de gamle bøkene om opiums ondskap bare var fullstendig overdrevet. Jeg hadde røyket i mange år og var fremdeles ikke hekta.
Da introduserte min østerrikske utvandrervenn meg for en annen utvandrer, en eldre amerikansk kvinne som het Roxanna Brown. Hun var opprinnelig fra Illinois, og hadde dratt til Vietnam under krigen og blitt journalist. Hun endte opp med å bo i Sørøst-Asia, giftet seg med en thailandsk mann og fikk en sønn. Hun ble ekspert på kinesisk og sørøst-asiatisk keramikk. Og hun var også opiummisbruker, røykende hver dag. Fordi hun bodde i Bangkok, førte det til mer og hyppigere eksperimentering.
Igjen er opiumrøyking veldig involvert, veldig tidkrevende. Til å begynne med, det er det jeg ble tiltrukket av, hele det rituelle aspektet av det. Men så begynte jeg å bringe tingene til leiligheten min. Det var da ting gikk amok. Jeg gikk fra å røyke opium et par ganger i uken til døgnet rundt. Jeg prøvde å få av ting, men klarte det ikke. Det var bare umulig, så vondt. Jeg endte opp med å sjekke inn i et buddhistisk kloster et par timer nord for Bangkok som spesialiserer seg på å behandle mennesker med avhengighet. De har denne potion de hevder kom til en buddhistisk nonne i en drøm. Du drikker den, holder den nede i noen minutter og begynner å kaste opp. Du gjør det i fem dager i strekk. På en eller annen måte gjorde det abstinenssymptomene kanskje en fjerdedel av hva de var da jeg hadde prøvd å slutte på egenhånd. Jeg har ingenting annet enn gode ting å si om det klosteret. En tid var jeg i stand til å gå av tingene.
Hvorfor er opiumrøyking så vanedannende?
Til venstre, en slangebolle av sent 1800-tall, pyntet med karakteren som betegner levetid og den "endeløse knuten", et buddhistisk symbol. Til høyre, en rørskål i form av en buddhistisk guddom.
Du går gjennom denne perioden hvor det bare er utrolig bra. Du tenker bare, “Jeg har oppdaget denne store, lille hemmeligheten som ingen vet om.” Og på et tidspunkt snur det bare bordene på deg. Du går fra å se frem til det til absolutt å trenge det. Det er lumske slik det spiller med hjernen din. Det gjør at livet uten røret, uten rus, virker veldig brutalt og meningsløst. Du kommer til et punkt hvor du bare kan forholde deg til vennene dine som røyker.
Jeg kom til dette stadiet, og samtidig innså jeg også at den eneste måten jeg hadde råd til å fortsette å kjøpe opium - på dette tidspunktet kjøpte jeg det gjennom Roxanna, og det var veldig dyrt - var å selge deler av meg samling. Nå gikk tvillingobsessjonene mine på hodet. Jeg måtte velge en, og jeg valgte samlingen.
Men historien slutter ikke egentlig der. Etter å ha sparket i vanen, hadde jeg et tilbakefall og begynte å røyke med Roxanna igjen. Så våren 2008 hadde hun et engasjement for å holde foredrag om asiatisk keramikk ved University of Washington. Tilsynelatende ble hun også undersøkt for smugling av antikviteter, noe som jeg ikke visste noe om. De arresterte henne på en fredag på hotellet hennes i Seattle. Tidlig onsdag morgen fant de henne død i cellen hennes. Jeg er ganske sikker på at hun døde av tilbaketrekningen av opium. Det er så fryktelig, tilbaketrekningen. Det er ikke som noe annet. I følge de gamle bøkene pleide det å drepe folk ganske voldsomt. Etter at jeg hørte hva som skjedde med Roxanna, sluttet jeg med en gang og begynte å skrive boken jeg hadde forsket på i årevis.
På grunn av mangel på en bedre nisje, har utgiverne markedsført det som et avhengighetsminne. Ja, det er deler av det som ligner på avhengighetsminner, men det handler egentlig mye mer om å samle. Omtrent en tredjedel av boka har med avhengigheten å gjøre. En tredjedel av det er sannsynligvis opiumrøykende historie, ikke bare i Kina, men også i Nord-Amerika. Og så handler ytterligere en tredjedel av boka stort sett om å samle generelt, i alle fall gjennom øynene mine.
Hva er opphavet til opiumrøyking?
Dette bildet som viser opiumrøyking i Canton, Kina, ble posert i et studio for et stereoview-kort, rundt 1900.
Det interessante med opium er at inntil kineserne oppfant dette systemet for fordampning - en gang på 1700-tallet, var det ingen behagelig måte å innta opium på. Folk spiste den. Folk røk det, blandet med tobakk. Men å spise det forårsaker virkelig dårlige bivirkninger, det verste er forstoppelse i flere uker. Og å brenne det ødelegger visse alkaloider i opiumet som gjør beruselsen morsom.
Da kom en kinesisk oppfinner, hvis navn er helt tapt i historien, med et system for å fordampe det. Den oppfinnelsen åpnet døren for at opium ble et fritidsmedisin. Plutselig ble alle de dårlige bivirkningene redusert. Vaporizing opium tar ut mye av morfininnholdet, som er det som får deg til å føle deg dum og ut av det. Opium av god kvalitet, røkt med riktig utstyr, er energigivende. Det legger deg ikke på gulvet. Vel, du ligger på gulvet for å gjøre røyking, men det er bare fordi det er den mest behagelige stillingen å holde røret over lampen. Det er den eneste grunnen til at de gamle fotografiene av opiumdens viser mennesker som ligger nede. Det var ikke fordi det gjorde dem så steinet at de ikke kunne stå opp.
Det er en annen grunn til at opium aldri kommer tilbake - det er vanskelig å forberede røret. Det krever mye trening. De fleste, selv de rusavhengige, kunne ikke gjøre det selv. De skulle gå til en opium, der de fremmøtte ville klargjøre rørene for dem. Det var ikke så mye å møtes og samles med andre opiumrøykere. En velstående røyker ville hatt et privat opiumhull og en personlig pipegutt som hadde å gjøre med alt som har med opium å gjøre i husholdningen.
Hva handlet Opium Wars om?
Britene var i te, som de importerte fra Kina. Men kineserne ville bare akseptere sølv som betaling for te, og de var ikke interessert i noe av briten bragte for handel. Som et resultat ble sølvkistene i London fort tømt. Og slik lette britene etter noe de kunne handle med kineserne, og opium var det de slo til.
Før det var opiumrøyking i Kina egentlig ikke noe problem fordi det var så lite av det. Menneskene som røkte var stort sett eliten. Det var ikke før britene fulgte med og begynte å dumpe det på markedet at plutselig alle hadde råd til det. Når det virkelig ble klart hvor mange som ble avhengige av det, prøvde den kinesiske regjeringen å stoppe det. Det var det som førte til Opium-krigene, mellom 1839 og 1860, og som også førte til den britiske kolonien i Hong Kong.
Ikke bare hadde du mange mennesker som var avhengige av det, men du hadde også mange kinesere som var medskyldige i opiumhandelen, som gjorde parafernaliaer eller kjørte opiumdens. Med Kina så korrupt som det var, ble det bare umulig for regjeringen å håndheve noen av sine nye anti-opiumlover. Det var ikke før USA bestemte seg for å gjøre en årsak til det ved århundreskiftet at opiumbruken virkelig begynte å avta.
Og opiumrøyking hadde også spredd seg til USA?
Amerikanere røyker opium i en kinesisk drevet opium i New York City i 1925.
Kineserne som kom til California for Gold Rush brakte opiumrøyking til dette landet. Men selve opium var her før de ankom, som en ingrediens i patentmedisiner importert fra Europa. Kineserne brakte ikke opium til USA, men de innførte et veldig effektivt system for bruk av stoffet på fritid. Fordi kinesiske arbeidere var isolert i Chinatowns da de først kom hit rundt 1849, tok det rundt 20 år for opiumrøyking å komme på med ikke-kinesere. Du leser ikke om tilfeller av ikke-kinesisk røykende opium før på slutten av 1860-tallet.
De første amerikanske statsborgere som røykte var folk som hang på i Chinatown, som spillere, småkriminelle og prostituerte - de var de første som ble hekta. På sin side fikk de vennene sine inn i det, og etter jordskjelvet i 1906, er jeg sikker på at noen velstående hvite San Franciscanere hadde egne opiumrøykerom i husene sine. Når den tok fatt på amerikanerne, spredte den seg østover raskt, langs jernbanene til Chicago, New York og til slutt, New Orleans. I følge HH Kanes bok fra 1881 reiste folk ikke rundt med sine egne opiumsrør, så de måtte stole på opiumdens. På den tiden var det knapt noen byer i det østlige USA, og absolutt ingen i Vesten, som ikke hadde opium. Ofte var det bare et bakrom i et kinesisk vaskeri.
Var opiumrøyking allerede vanlig i Europa?
En detalj av et omslag av bladet “Le Petit Parisien” fra 1907 viser opiumrøykere i Frankrike.
Ikke nødvendigvis. Det eneste stedet i Europa der det fanget var Frankrike. I motsetning til i Amerika, brakte ikke utlendinger opium til Frankrike. Franskmennene brakte den dit selv fra sin koloni i Indokina. Jeg tror franskmennene var litt mer åpne enn britene, og hadde større sannsynlighet for å gå inn på et sted som et opiumhull i Indokina og røyke med lokalbefolkningen.
Fra hva jeg kan fortelle - og jeg baserer dette på utstyret jeg har samlet og også de fotografiske bevisene - var det ingen opiumrøykende scene i London. Av en eller annen grunn tror folk det var en opiumrøykende scene i London, men at oppfatningen er basert på fiksjon. Sir Arthur Conan Doyle, Oscar Wilde, Rudyard Kipling og Charles Dickens skrev om opiumrøyking i romanene sine. Men hvis du leser hvordan de beskriver opiumrøyking, uten tvil så disse menneskene aldri den virkelige tingen. Det er latterlig. Selv den gang tok Kane Dickens til oppgaven for sin sørgelig unøyaktige skildring av opiumrøyking. Det vi ser i film, til i dag, med den obligatoriske London opium-røyking scenen er fullstendig fiksjon.
Hvorfor ble USA involvert med opiumforbud i Asia?
Mange av landene den gang hadde opiummonopol og solgte opium i lisensierte tommer og tjente inntekter fra det, særlig de europeiske koloniene i Sørøst-Asia, som franskmennene i Indochina, britene i Burma og nederlendere i Indonesia. Den eneste kolonimakten i Sørøst-Asia som ikke tjente penger på den, var USA
Da USA overtok Filippinene i 1898, var en av de første tingene vår regjering gjorde å forby opium og slå ned på det. Mye av opiumsutstyrene jeg fant i USA på eBay tilhørte sannsynligvis misjonærer, som brukte disse brikkene som rekvisitter da de gikk på snakket for å skaffe penger til oppdraget. De ville kjøpe mange av de mest overdådige stykkene i Asia, men de ble tydeligvis aldri brukt.
Konfiskerte opiumsrør på Hawaii er stablet og klargjort for brenning på dette bildet, rundt 1920.
Da regjeringen omsider forbød opium i USA, med Harrison Narcotics Act fra 1914, brukte de Filippinene som eksempel, fordi USA allerede hadde kjempet mot opiumrøyking der i mer enn i 10 år. En av de beste teknikkene myndighetene hadde for å utrydde opium var å haffe alle utstyr som de kunne finne og sette den i brann. Jeg har gamle bilder av opium-parafhernalia bål i San Francisco. De pleide å gjøre det noen få år.
Tilfeldigvis hadde tyskerne begynt å selge heroin rundt 1898 som et hostemiddel. Det ble også brukt som en kur mot opiumavhengighet. Når heroin ble populært som et fritidsmiddel, var det mye vanskeligere å utrydde siden det er så mye lettere å skjule. Så det var det som skjedde med de fleste opiumrøykere: Hvis de ikke sluttet helt, gikk de videre til heroin. Det er en annen grunn til at opiumrøyking forsvant.
Du konsulterte “Boardwalk Empire” for sin opiumrøykende scene. Hvor galt får Hollywood opium?
“Once Upon a Time in America” [1984], “From Hell” [2001], “Apocalypse Now Redux” [2001] - alle av dem tar feil. “Once Upon a Time in America” er ikke fryktelig, men det er noen ting i det som ganske enkelt er latterlig. Flammen skyter ut av lampens skorstein, og skuespilleren holder røret opp til flammen. Sannsynligvis er det ingen andre enn meg selv og en håndfull andre opiumrøykere som kan si: “Det er helt galt. Du brenner opiumet ditt til et skarpt.”
Hvorfor hadde de senger i opiumdens?
Sengene var designet for å gi folk privatliv og redusere trekkene som ville føre til at opiumlampen flimret - de hadde skillevegger på tre sider. Når du røyker opium, synes du det er veldig hyggelig å være på stille, svakt opplyste steder. Du vil komme vekk fra ting som er høyt og støyende. I et par måneder ville jeg ikke forlate leiligheten min. Jeg kunne ikke møte folk, selv for å bestille mat. Livet virket mer skummelt enn det allerede er. Det er rart hvordan opium vender bordene mot deg.
Hva er et blomsterbåtgledehåndverk?
En vestlending poserer med en opiumrøykende utforming, rundt 1900.
De var spesielt i Canton. Tilbake på dagen var opiumrøyking populært på asiatiske bordelloer, ettersom menn mente opium ga dem oppholdskraft. Blomsterbåtene var veldig overdådige båter. Du vil leie dem og dra ut på Pearl River. Du kan tilbringe en natt eller dager på båten og røyke opium, og kvinnens fremmøtte ville i utgangspunktet imøtekommet kundens ethvert innfall, fra sensuell massasje til mat.
Hva skiller et opiumsrør?
De er lange fordi du bruker en oljelampe som varmekilde, og du trenger litt plass mellom deg selv og varmen. Rør er utsmykket med ting som skilpaddeskall og shagreen, ikke bare for å gjøre dem pene, men også for å gi dem tekstur. Alle slags opiumutstyr ble laget for å begeistre fingertuppene fordi det forsterker sansene. På opium er det faktisk hyggelig å berøre ting som har en underlig tekstur, så de designet parafernaliteter med dette i tankene. Når det gjelder de dekorative aspektene, vil de utsmykkede og intrikate små designene være oppmerksom på deg, slik at du bare kan gå deg vill i dem.
Men de fleste av rørskålene ser ut som dørvinger
Ja, de vanligste er formet omtrent som en dørknott, men noen av dem er figurative, formet som krabber og andre ting. De laget rørskåler av alle slags forskjellige materialer, men for det meste var de keramikk eller steingods, vanligvis den rødbrune Yixing-leiren som kineserne brukte til tekanner. Det var veldig populært for rørskåler av samme grunn som det var populært for tekanner. Kineserne trodde at hver gang du sopet te i en Yixing-gryte, kom restene av den te inn i den porøse overflaten. Ideen var at hver gang du satte te i denne gryten, kom du nærmere en perfekt kopp te. De følte det samme med opiumsrørskåler, at hver gang du røkte høykvalitets chandu gjennom en av disse Yixing rørskålene, kom du nærmere den perfekte røyk fordi keramikken absorberte resten. Noen ganger er utsiden glasert, men innersidene er alltid uplasede.
Hva med lampene?
Kineserne gikk helt ut når det gjaldt dekorasjoner på lampene, også vietnameserne. I et opiumhell er din oljelampe vanligvis din eneste lyskilde. Alle utstyr ble laget med mange små fasetter og vinkler for å reflektere dette lampelyset. Det hele virker så magisk. Det er faktisk tingen du virkelig savner etter at du har sluttet å røyke - den jævla lampen, den er bare så vakker. Når du er i et svakt, stille rom som er krøllet rundt lampen din, får det bare alle dine problemer til å forsvinne. Det kjekkeste jeg har fått i samlingen min er laget av blått og klart Peking-glass som er veldig snekret i fugler og blomsterbilder.
Hvilke råd har du til noen som vil samle antikviteter som er røykfrie?
Vær veldig forsiktig. Ta det som forhandlerne tilbyr med et saltkorn. Forhandlere prøver ikke alltid å rive deg av, men mange ganger vet de bare ikke hva de snakker om. Jeg har fått folk sverger opp og ned om at et stykke er opium-relatert når det ikke er det. Les så mye du kan om det før du kjøper.
Når det gjelder opiumrøykende utstyr, er sjansen for å finne noe virkelig verdt i en antikvitetsbutikk, spesielt på et sted som Paris, veldig slanke. Det er mer sannsynlig at du finner et godt stykke på noen på loftet. Den store oldefaren var kanskje en opiumrøyker og tingene ble lagt bort og glemt. Det er den slags ting jeg fant på eBay. Folk som flyr til Asia på jakt etter opiumantikviteter, går i feil retning. Det er her.
Hører ikke de fleste av de overdådige stykkene i et museum?
Opiumrøyking i Denver, Colorado, på slutten av 1800-tallet. Vegger med opiumtett ble vanligvis dekket for å forhindre trekk som kan føre til at lampen flimrer.
Sannsynligvis. Jeg håper på et tidspunkt at museer vil bli interessert i det slik at jeg kan hjelpe dem. Jeg donerte nettopp samlingen min til University of Idaho som et resultat av at jeg så andre samlinger spredt for vinden når eieren av samlingen døde. Hvis noen har en samling av opiumsartikler, er familien ofte ikke interessert. Brikkene ender opp med å bli solgt tilbake til forhandlere som på sin side selger dem igjen. Etter å ha sett denne typen ting skje om og om igjen, slo jeg opp ideen om å finne institusjonen som ville ta samlingen fra meg med løfte om at de skulle holde det sammen for forskere og forskere.
Det som trakk meg til University of Idaho var deres antropologiavdeling, som har gjort arkeologiske graver i det vestlige USA der kineserne hadde bodd, på steder som jernbaneleirer og gruver. Uansett hvor du hadde en kinesisk befolkning på 1800-tallet, var minst halvparten av dem opiumrøykere. Universitetet fant mye utstyr i disse gravene. Ingenting veldig overdådig, og de fleste av disse tingene er ødelagte, men jeg ble imponert over hvor mye de klarte å lære av alle disse små skjærene de fant i skitten.
Tror du denne typen ting er farlig å samle på?
Ja, men igjen, jeg tror den tvangsmessige atferden som følger med samlingen som helhet kan få folk i problemer hvis det er rettet mot feil ting. Imidlertid snakker jeg ikke for noen andre enn meg selv i boken. Selvfølgelig, hvis du skal begynne å samle noe som er relatert til et vanedannende stoff, leker du med ild. Jeg har møtt samlere av opiumrøykende apparater som aldri har prøvd opium og ikke har noen interesse for det, men de ser ut til å være unntaket.
De fleste av opiumsamlerne jeg har møtt, som jeg kjenner godt, hvis de kan røyke opium, vil de gjøre det. Men igjen, det er så vanskelig å finne. Det innebærer en tur til Asia, og å kjenne de rette menneskene. Men hvis du fløy til Thailand akkurat nå og brukte alle dine penger og tid på å prøve å finne opium for å røyke, garanterer jeg at du vil bli skuffet. Menneskene som fremdeles gjør det jeg gjorde, har ingen grunn til å fortelle noen andre om det.
