intervjuer
Tim Leffel er redaktør for PerceptiveTravel.com, et online, ikke-bedriftsmagasin som er viet til å vise frem originale og tankevekkende reisehistorier.
Perceptive Travel er et av favorittnettstedene mine på nettet, som konsekvent serverer eklektiske og engasjerende reisehistorier.
Du vil ikke finne noe fluff på Perceptive Travel, og Mr. Leffel tar sikte på å holde det slik.
Jeg fanget opp Tim til et intervju om reiseskriving på nettet, forskjellen mellom store publikasjoner og nisjenettsteder, og hvorfor det kan være lurt å vurdere på nytt å bli reiseskribent.
BNT: I motsetning til de fleste medier som publiserer reisehistorier, er ikke PerceptiveTravel.com et selskap. Hva ser du på som svakheten ved store, bedriftsmedier som Travel + Leisure og New York Times reiseseksjon?
Tim Leffel: De må være, fra noen avreisende ForbesTraveler.com-forfattere, ord “sidevisningshorer.”
For å få netthistoriene sine til å få den slags iøynefallende annonseinntektene som de trykte publikasjonene sine gjør, må de ty til alle slags irritasjoner: pop-up-annonser, e-post-bombardementer etter at du er tvunget til å registrere deg, bannere som tar plass midt i artikkelen, ti sidevisningsklikk for å lese en 1 500-ordig artikkel, og så videre.
Teksten og overskriftene er ofte dumme ned for å gjøre de originale trykte artiklene mer søkemotorvennlige. Sluttresultatet er at leseren ser ut til å bli behandlet med forakt, som et besøkstall på et regneark i stedet for et menneske som allerede er overmettet med påtrengende reklame.
Med et mer beskjedent tilsagn som vårt, er det ingen aksjonærer som ber oss om å presse våre besøkende på alle måter, og vi kan være mer tålmodige med å bygge et publikum uten å irritere dem så mye i prosessen.
Vi kan også publisere ting på obskure destinasjoner og vinkler uten å bekymre oss for om vi vil slå av luksushoteller og spa som (ikke) reklamerer med oss.
Vi trenger ikke å kjøre historier om karibiske alpinanlegg og designerhoteller på grunn av kommersielle hensyn. Vi kan la forfattere utforske rare steder som Tuva, Turkmenistan eller Todos Santos. Vi er aldri forutsigbare.
I tillegg bruker vi plass til anmeldelser av reisebøker og verdensmusikk vi synes er interessant, og gir et sårt tiltrengt utløp for oversett sjangre.
BNT: Jeg har funnet det ironisk og frustrerende at de fleste publikasjoner som betaler gode penger for reiseskriving ikke er interessert i den slags historier som har en sjanse for kritikroste priser - som i reiseskriving i utgangspunktet betyr inkludering i den beste amerikanske reisen Skrive antologi eller den beste reisen Skrive antologien fra reisende. Tanker?
Tim Leffel: Det er en kvart som sannsynligvis alltid vil være rundt. I likhet med Hollywood-stormskudd og reality-TV, har reisepublikasjonene som betaler mest, en tendens til å være de som ligner mest på fluff.
Det er der de store pengene er. De er publikasjonene som henter inn mest annonse-dollar fra annonsører med dypt lomme, og kan derfor legge ut mer for innhold.
De ville ikke trykke “Fem varme strender for 2008” hvis det ikke fikk folk til å hente magasinet eller lese nettstedet. De appellerer til massene i midten eller massene som ønsker å være luksusreisende.
Det er interessant å merke seg at mange historier som lager de beste samlingene for reiseskriving ikke kommer fra reisemagasiner.
Formatet på noe som Travel & Leisure gir seg ikke mulighet til prosa du vil smake på. De må være kvikke og søte.
Formatet på noe som Travel & Leisure gir seg ikke mulighet til prosa du vil smake på. De må være kvikke og søte. Det er som indiefilmer kontra sukkertøyblokker, med budsjetter som skal matche.
Jeg ser på et spørsmål om reiser og fritid akkurat nå, og tre av de fire personene som vises på bidragsyterne-siden er fotografer, ikke forfattere. En nåværende Delta Sky-artikkel om Costa Rica har fem sider med bilder og en tekstside. Innholdet er ofte bare noe å pakke rundt et pent bilde.
Selskaper som Hyatt og Crystal Cruises ønsker ikke å nå uavhengige, frittankende reisende. Vi er for fragmenterte, for mistenkelige, for uvillige til å gå sammen med det sauefjøsetene forteller oss er "stedet for å gå i år."
De mest vellykkede reisemagasinene - og deres annonsører - ønsker å nå reisende som lett blir påvirket og ambisiøse.
De vil appellere til folk som ikke-som deg og meg-reagerer med guffaws på følgende tekst fra Conde Nast Traveler:
“Kall det Bali-høyt liv; i år betyr å besøke øya å bo på et av de nye hybride villahotellene som for øyeblikket koloniserer stranden.”(Prisene er $ 900 til $ 1500 per natt.)
Disse magasinene vil ha lesere som handler for reiser slik de handler for Hermes-skjerf og Omega-klokker, som en måte å vise frem og imponere folk på. Folk som faktisk vil lese noe om $ 1500 suiter i Luang Prabang og ikke tror det er en skrivefeil.
Det er bare ikke et stort marked for gjennomtenkt, opplysende reiseprosa som virkelig utforsker steder og mennesker i dybden, spesielt hvis det oppmuntrer til uavhengige budsjettreiser. Derfor havner det meste av skrivingen i bøker i stedet for i magasiner eller aviser.
Det finnes unntak - som Utenfor, de forskjellige merkene fra National Geographic og Outpost i Canada. Heldigvis tillater internett publikasjoner som mine å nå folk som leter etter mer i reiseartiklene og gir dem et sted å finne mer sanselig skriving.
Den andre siden av dette er at økonomien i en virksomhet som dette ikke tillater overdådig lønn for noen, inkludert meg! Ikke ennå…
BNT: Med flere annonseringsdollar som flytter på nettet, tror du at uavhengige nettsteder som PerceptiveTravel.com etter hvert vil være i stand til å tiltrekke seg annonsører, konkurrere med store medier og INNHolde redaksjonell frihet?
Eller vil du på et tidspunkt måtte gjøre et valg: kjør et “7 Best Spas” -stykke og legg til null til de $ 60 du nå betaler forfattere, eller fortsett å publisere historier som Jason Wilson og lesere overalt vil elske mens de betaler lønn som knapt dekk leie … i Kambodsja.
Tim Leffel: Jeg vil heller betale en prosentandel av beskjedne inntekter enn å ty til de omarbeidede pressemeldingene du allerede ser over hele reisemediene.
Hvis forfattere ønsker å få en lønnsslipp på $ 600 for det, er det mange steder å spørre uten at vi er på den listen. (Hei, jeg jobber for noen av dem selv).
Perceptive Travel begynte å betale $ 50 per funksjon fra dag 1 da jeg dekket alt ut av lommen og hevet det til $ 60 tidligere i år da vi ble lønnsomme (knapt). Annonseinntektene fortsetter å øke, selv om mye av den reklamen som flytter til nettet fremdeles går til de aller største nettstedene.
Jeg håper på slutten av '08 at jeg endelig kan betale forfatterne en stor “tre figurer” per historie. Fortsatt halt, men bedre enn noen små magasiner i det minste.
Hvis lesertallet fortsetter å bygge, vil prisene stige. Ingen blir utnyttet i dette forholdet: Jeg er sikker på at jeg betaler ut en høyere prosentandel av inntektene til forfattere enn Hearst eller Gannett forlagsselskaper gjør.
Jeg er imidlertid stolt over at vi har kunnet publisere interessante arbeider av store forfattere til tross for den lave lønnen, delvis fordi de setter pris på et sted hvor de kan strekke seg og følge uansett underlig vinkel som slår nysgjerrigheten deres.
Vi har også fremtredende forfatterens bok (er) ved siden av historien, som kan være mye verdt. Jeg vet at noen forfattere har tjent mer på bok royalties fra en historie i publikasjonen vår enn de mottok som artikkelbetaling.
De får ikke den slags bokkampanjer fra et typisk trykt magasin eller reiseside.
BNT: Selvfølgelig er noe av det virkelig spennende med Internett at det nå er veldig mulig for forfattere å bo på et billig sted, som Kambodsja eller Mexico, og jobbe like effektivt som fyren med et kontor på Manhattan
Forfattere som starter utenlands er ikke noe nytt - se på Hemingway i Paris - men Internett har åpnet en helt ny verden av muligheter. Hva er fordelene for deg som redaktør med å ta historier fra forfattere på farten?
Tim Leffel: Det spiller ingen rolle hvor en forfatter er basert for meg, selv om det kan være en fordel hvis de bor på stedet utenlands som de skriver om for å gi mer dybde. Jeg har ikke holdt telling, men jeg kan tenke meg at jeg har fått materiale fra mennesker som bor i minst ti forskjellige land.
På et tidspunkt i løpet av noen år vil jeg sannsynligvis legge ut Perceptive Travel fra en annen prikk på kartet en stund, da vi snakker om å ta en familie sabbatsdag i Latin-Amerika i et år eller så. Etter hvert som jeg lærte å bo utenlands et par steder, kan fantastiske ting skje når du reduserer levekostnadene til to.
Noen som bor på et annet sted kan også starte et nettsted eller en blogg relatert til regionen, finne en god nisje og tjene litt mer på det. Det er definitivt mye flere muligheter nå å jobbe et annet sted og fortsatt få betalt i hjemlandet.
BNT: Så - jeg har solgt bilen min, skjerpet blyanten, pakket sekken, skutt hunden min og er klar til å bryte seg inn på reiseskriving. Kvelden før jeg sluttet på dagjobben, går jeg ut og feirer
Rett før siste samtale, snubler jeg opp til baren for en siste runde og støter på … Tim Leffel. Du spør meg hva jeg feirer, så kast tilbake et skudd med tequila, ta tak i armen min, se meg i øynene og si …
Tim Leffel: “Dude, hva har du røyket? Hvorfor ikke bli filmstjerne eller en berømt sanger i et rockeband mens du er på det?”
Denne jobben er like konkurransedyktig som de, men med mindre potensiell utbetaling. Nesten hver reiseskribent jeg kjenner gjør enten noe for å tjene til livets opphold, eller de skrev deltid i mange år før de tok det store stupet når de hadde fått nok solide tilbakevendende oppdrag eller royalties.
Det tar mye tid å bygge opp en solid merittliste og ofte tar det også lang tid å få betalt for arbeidet ditt.
“Bryt inn i reiseskriving” er et godt mål, men “tjene til livets opphold på reiseskriving” er et helt annet mål, et mye høyere og vanskeligere å oppnå - og det blir vanskeligere jeg kan legge til. Jeg vil foreslå å lese dette: De 7 mytene om å være reiseskribent.
Som enhver "kul jobb", må du betale kontingentene dine en stund før du tjener ekte penger. Det er kjempemoro mye av tiden, og en misunnelsesverdig posisjon, og det er grunnen til at konkurransen er så sterk og lønnen så svak.
BNT: Ingen cop-outs tillatt på dette spørsmålet: Du har publisert dusinvis av gode historier på Perceptive Travel. Hvilken er favoritten din, og hvorfor?
Tim Leffel: Jeg blir ofte overrasket over hvilke historier som får mest trafikk og shout-outs fra bloggere, så min smak er absolutt ikke den viktigste faktoren.
Personlig pleier jeg å like forfattere med en velutviklet ironimåler og en god sans for humor. Jeg elsket Rolf Potts 'historie fra første utgave, og den ble valgt til en av de beste amerikanske reiseskrivingsantologiene du nevnte, så jeg var ikke alene om den.
Samme med Wendy Knights historie om farene ved Colombia kontra hennes retur til New York City: den ene slo meg med en gang og den vant en stor forfatterpris fra en NATJA. Jeg likte Shari Caudrons historie om skumle marionetter i Praha, i den siste september / oktober utgaven.
I mellom er det mange gode ting i arkivene, inkludert noen mer alvorlige brikker, så vi får se hva som er testen for tiden. Jeg kan ikke velge en men beklager!
For mer Tim Leffel, sjekk ut PerceptiveTravel.com og TimLeffel.com
Tenker på å sende inn en flott reiseversion til Perceptive Travel? Hold hestene dine. Akkurat nå publiserer Tim bare historier fra forfattere som allerede har utgitt en bok. Fortsatt raring å gå? Sjekk ut retningslinjene for innsending.
BNT-bidragsgivende redaktør Tim Patterson reiser med sovepose og valpetelt festet på baksiden av sin sammenleggbare sykkel. Artiklene og reiseguidene hans har dukket opp i The San Francisco Chronicle, Get Lost Magazine, Tales Of Asia og Traverse Magazine. Sjekk ut det personlige nettstedet hans Rucksack Wanderer.
Bilder av Leif Petterson, opprinnelig publisert på PerceptiveTravel.com. Brukes med tillatelse.
