Reise
I åsene i Nord-Thailand ligger byene Chiang Mai og Chiang Rai, kjent for det gyldne trekant (hvor grensene til Thailand, Myanmar og Laos møtes) og Kayan Long Neck Hill Tribe - en undergruppe av Røde Karen mennesker.
Kayan-folket er opprinnelig fra Myanmar. På grunn av politisk uro på slutten av 80-tallet mellom Karen National Liberation Army og militærdiktaturet i Yangon, og volden som fulgte, rømte mange av Kayan-folket til Thailand og ble satt opp i flyktningleire.
Kayan-stammene ble raskt en "turistattraksjon", mest fordi jentene og kvinnene (også kjent som "sjiraffkvinner") tradisjonelt har messingspoler rundt halsen. Jentene begynner å bruke disse messingspolene fra hun var fem år, og flere blir lagt til når de blir eldre. Messingen vil skyve kragebeinet ned for å komprimere ribbeholderen. Dette vil gi inntrykk av at nakken deres er lengre og strukket. Det er flere teorier som prøver å forklare hvor denne tradisjonen startet; noen rapporter forteller at messingringene ble brukt for å få kvinnene til å se lite attraktive ut for slavehandlerne som jaktet dem, mens andre forklarer at det var et tegn på skjønnhet og rikdom.
Takket være turistinntektene de genererer, tillot de thailandske myndighetene Kayan-landsbyene i provinsene nærmere Chiang Mai, der turfirmaer kunne «promotere sin virksomhet.» Turistflokker hit for å se hva de mener er tradisjonelt. Kayan-kvinnene får bare en liten del av pengene generert av turisme; det meste går til turoperatørene.
På min omvisning i denne landsbyen var det tydelig for alle som brydde seg om å se ordentlig ut at kvinnene i deres tradisjonelle antrekk var på show for oss. Besøkende tok bilder med disse kvinnene som de ville gjort med et kunstverk eller bare stirret på dem i forbauselse. Hele besøket var ikke annet enn en orkestrert utstilling av det antatte tradisjonelle livet til Kayan-folket.
Foto: [email protected]
Fra ung alder er Kayan-jenter vanskeligstilte. De har liten eller ingen tilgang til skoler, veier, strøm eller helsetjenester, og de med ringer rundt nakken vil aldri få oppleve livet utenfor disse provisoriske landsbyene. I følge Abigail Haworth for Marie-Claire, er "kvinnene med lang hals" burmesiske flyktninger som blir forhindret av thailandske myndigheter fra å ta opp asyl i utlandet. Som en lukrativ turistattraksjon blir kvinnene tvunget til å bo i en virtuell menneskelig dyrehage.”Den thailandske regjeringen tillater dem ikke utenfor for arbeid eller høyere utdanning.
Hvis jeg hadde gjort forskningen før turen til Thailand, ville jeg aldri gått til en landsby i Kayan og indirekte deltatt i utnyttelsen og lidelsen til kvinnene og jentene i Kayan. For å vite mer om situasjonen til Kayan-flyktningene og hvordan de kan hjelpe dem, besøk FNs flyktningbyrå sine nettsider.
