livsstil
Det er en kjent stereotype her i Washington, DC, at når du møter noen, er det første spørsmålet de sannsynligvis vil stille deg, "Så hva gjør du?" Det erstattes av og til med det mer sløvt "Hvem jobber du for?”Siden dette er en by som er ekstremt karriereorientert, og siden så mye av befolkningen er forbigående, blir det meste av småprat og chitchat kuttet rett ut av samtalen, og du går i utgangspunktet rett til, “Så hvordan kan jeg bruke deg? Hvordan kan vi bruke hverandre? Må jeg kysse rumpa?”
Det har sannsynligvis alltid vært sure druer for meg fordi jeg er en av de minst viktige menneskene i denne byen, men jeg har alltid syntes det er irriterende og klebrig. For det første har jeg ingen nytte for deg, og for det andre, må vi være nyttige for hverandre? Kan vi ikke bare nyte drinkene våre og snakke om hvordan byen vår er mindre enn House of Cards og mye mer som Veep?
Dette er i sammenligning med hjembyen min Cincinnati, der det stereotypiske spørsmålet var: "Så hvor gikk du på skolen?" Ingen mente noen gang, "Hvor gikk du på college?" De mente, "Hvor gikk du på høy skole?”Dette falt uunngåelig ned i en liste over" Åh, vet du det og så? "Det var ikke en spesielt hyggelig samtaleoppstarter, men høflig samtale i Cincinnati inneholdt ingen omtale av virksomhet eller politikk, og stolte på Cincinnati sport og været. Været har nylig blitt mer politisk, og Cincinnati-sport er bare en generelt emasculating ting å snakke om, så vi satt fast med, "Hei, kjenner du den fyren?"
Deborah Fallows over at The Atlantic gjorde nylig en uformell meningsmåling om hva folk sier etter "hei", avhengig av deres spesifikke hjembyer og nabolag. Hun kom med noen interessante resultater.
Et av de mest populære svarene var: “Hvor bor du?” Som en 20-noe-fyr tror jeg ikke jeg noen gang ville spurt det. Det høres litt skummelt og stilkende ut for meg. Kanskje jeg ville gått mer på linjen: "Hvor bor du?" Ser alt jeg gjorde var å legge til et knippe helt unødvendige stavelser, men det tilfører en aura av vaghet som antyder at jeg ikke ber om adressen din og byggekode.
Men selvfølgelig endret svarene fra by til by. Mange mindre kosmopolitiske byer som Louisville, St. Louis og New Orleans spurte også: “Hvor gikk du på videregående skole?” Mens flere landlige områder til og med spurte: “Hvor går du i kirken?” Dette ville være latterlig i en stor by som DC, eller til og med en mellomstor by som Cincinnati, utelukkende på grunnlag av det religiøse mangfoldet.
I kjernen er spørsmålet vi stiller etter at vi sier "hei!" Metoden vi velger å koble til personen vi snakker med.
Det mest sprekeste spørsmålet å stille er, "Hvor kommer du fra?" Det virker uskyldig nok, men intensjonen bak spørsmålet har ofte en rasetone tone: "Hvor kommer du fra?"
“Austin”.
"Nei, men som, hvor kommer du fra opprinnelig."
“Austin”.
"Som du vet hva jeg mener … hvor er familien din fra?"
“Austin”.
Jeg har til og med hatt dette arbeidet den andre veien: Jeg spurte en mann som var stillehavsbor ved nedstigningen hvor han var fra, noe som betyr hvilken del av USA - som han tydelig hadde en amerikansk aksent - men han sa: Vel, min familie fra Fiji.”
Det beste spørsmålet som Fallows fikk når det gjelder spørsmål om rase eller etnisitet, var: "Hvem er mammaen din?", Som i New Orleans bare spør hvem folket ditt er. Hvis jeg ble spurt om det, ville jeg svart: "Åh … du… er det?" Og ville straks dø av forlegenhet.
Mens du er i utlandet, er det vanskeligere å få et mål om hva start-til-samtalen starter er blant lokalbefolkningen, fordi så ofte hos meg er det, “Å, du er amerikansk! Jeg dro til New York en gang!”Og så er vi nede på den veien.
Hvis jeg er helt ærlig med meg selv, er spørsmålet jeg har en tendens til å hoppe til først, "Så hvordan vet du [verten eller et annet gjensidig bekjentskap]?" Som egentlig er en litt annen iterasjon av den cincinnatiske "Hvor" går du på skolen?”Jeg forakter så.
I kjernen er spørsmålet vi stiller etter at vi sier "hei!" Metoden vi velger å koble til personen vi snakker med. Vi kan velge å prøve å samkjøre oss med dem når det gjelder identitetene våre, vi kan prøve å finne en felles grunn hos gjensidige venner, vi kan prøve å forholde oss basert på nabolag vi har vært i, eller vi kan prøve å forholde oss til grunnlag av gjensidige erfaringer. Jeg antar at hvis vi er grunne pikkhoder som bor på Capitol Hill, kan vi prøve å finne ut hvordan vi også kan bruke dem til profesjonell gevinst.
Det er et viktig spørsmål. En av kommentatorene til Fallows 'artikkel foreslo å stille spørsmålet, “Hva er din historie?” Jeg tror dette sannsynligvis er den beste oppfølgingen jeg noensinne har hørt. Folk liker å snakke om seg selv, og du har gitt dem en mulighet til å snakke om seg selv, oppgi hva de bestemmer seg for er viktig - det kan være deres skole, det kan være deres etnisitet, det kan være deres hjemby - det som er viktig er at du er overlater det til dem. Og etter at de har fortalt historien sin, kan du velge hvilket element du vil koble til. Det er heller ikke fremmedgjøring ved å umiddelbart sette samtalen på dine egne premisser i stedet for deres. Så det er det jeg skal gå med fra nå av.
Jeg er imidlertid nysgjerrig, spesielt for folk fra steder utenfor USA: Hva sier du etter at du sier hei?
