Reise
[Redaktørens notat: Madeline skrev dette essayet før offeret døde av hennes skader 29. desember 2012.]
I kjølvannet av den nylige, meget omtalte voldtekten av en 23 år gammel medisinstudent i Delhi, har vi hørt et brøl av offentlig skandaløs. Dette er en god ting. Folk skal være sinte og forferdet over at en kvinne, som drar hjem fra Life of Pi i 2012, ikke kan komme på en buss med visshet om at hun ikke blir slått og voldtatt med en metallstang før tarmene hennes søler ut av henne, og deretter dumpet på siden av veien for å dø. Jeg antar at det, av mangel på et bedre ord, er tiltalende at så mange mennesker rundt om i verden stiller opp og krever rettferdighet, og krever at denne hendelsen blir tatt veldig, veldig alvorlig.
Likevel, mens jeg følger diskursen som har dukket opp, kan jeg ikke la være å bli motløs av så mye av det jeg hører. Når jeg leser score til nyhetsartikler og redaksjoner som har dukket opp i kjølvannet av angrepet, tenker jeg stadig: Det er fornuftig at disse tingene skjer i en verden der vi hele tiden må gjenta kvinners rettigheter som om de er en nyhet.
Delvis snakker jeg om argumentet “hun fortjente det”, barmhjertig fraværende fra munnen til reportere og snakkende hoder, men synlig virulent på Twitter. Som RobertMacMillan rapporterer i Reuters, leste tweets fra en “@shivendraINDIA,” som jobber som en assistentanmeldingsoffiser i Allahabad High Court,:
@saritatanwar hvorfor den gal likte med kjæresten? er det indiankultur? jente, som ble voldtatt i delhi, og ikke har fulgt den vestlige kulturen
@maheepkapoor. beklager, men jeg synes at delhi gals er for moderne slik at delhiis blir voldtektshovedstad
Dette er ekkelt. Jeg vil ikke til og med fornærme leserne ved å forklare hva som er galt med denne holdningen og gjenta de mange hendelsene. (Hvis du vil ha mer bevis, bare les Tehelkas rapport, voldtektene vil fortsette.)
Men det synes for meg at dette argumentet bare er det mest åpenbare, mest frastøtende uttrykket av offer-shaming. Beyond er en stille, utbredt holdning som renner dypt gjennom det indiske samfunnet, og faktisk over hele verden.
Mye av rapporteringen har fokusert på den fryktelige regelmessigheten av voldtekter og seksuell trakassering i India. Som New York Times rapporterte: “Det rapporteres om titusenvis av voldtekter hvert år i India, mens mange flere blir ikke rapportert fordi voldtektsofre ofte blir fjernet og ikke klarer å gifte seg. Likevel øker rapporter om voldtekt, med omtrent 25 prosent de siste seks årene.”
I de to plussårene jeg bodde i India, var seksuell trakassering en konstant trussel. I Jaipur ble jeg smertefullt klemt og famlet på Holi, til skuldrene fra mine amerikanske mannlige ledsagere. I Bombay ble jeg fanget i en liten bakgate av en mann på en sykkel som rakk frem og grep brystet mitt, og til slutt syklet bort og fliret. Hvis jeg hadde hatt en pistol, ville jeg ha trukket den ut og skutt ham i bakhodet. Jeg kan ikke begynne å forstå hva offeret for voldtekten i Delhi føler.
Ja, dette er virkeligheten i livet som kvinne i India. Men den underliggende problemstillingen er global. Vi tuller med oss selv hvis vi i Amerika og utover tror at vi ikke lever i et system som tar kvinners tilgjengelighet for seksuell utnyttelse for gitt. Det er ikke noe nytt i å påpeke forekomsten av reklame, filmer, videospill og sanger som uforsiktig kaster rundt kvinner som gjenstander som skal knuses og kasseres. Voldtekten i Delhi var en veldig bokstavelig forekomst av en veldig vanlig trope.
I en allment rapportert sak i Haryana i september begikk en far selvmord ved å drikke sprøytemidler etter at hans 16 år gamle datter ble voldtatt av åtte menn. For rett eller galt føler jeg sinne over denne faren som drepte seg selv, antagelig av skam, snarere enn å stå ved sin datter, støtte henne og straffeforfølge lovbryterne. Sammen med alt annet kan hun nå føle seg medskyldig og ansvarlig for hans død. Det minnet meg om en scene i den populære filmen Dev D, der en far skyter seg selv etter at et bånd av datteren hans som gir en blowjob blir viralt.
Det minner meg også om en kommentar fra Sushma Swaraj, et parlamentsmedlem, om offeret for voldtekten i Delhi, at "uski zindagi maut se badtar hochuki hai" - "hennes liv er nå verre enn døden." Det er på alle måter en fornærmelse å merke at offeret (som nå ikke navngitt) skrev til moren da hun gjenvunnet bevissthet: “Jeg vil leve.” Og en fornærmelse mot offeret selv. Det gjør meg syk som kvinne å tenke på et voldtektsoffer som blir behandlet som på en eller annen måte ødelagt inni.
I England i 2012 drepte en 16 år gammel jente seg etter å måtte vise g-strengundertøyet til retten mens hun vitnet for voldtekt. Også i 2012 drepte en marokkansk kvinne seg selv fordi hun ble tvunget til å gifte seg med sin voldtektsmann. I den fantastiske dokumentaren fra 2012, The Invisible War, vitner score til kvinnelige soldater til å bli siktet for utroskap og avskjediget - etter å ha blitt voldtatt av en annen offiser og rapportert om det. Rapes er ekkelt; reaksjonene på en voldtekt er ofte også.
Vold mot kvinner er den forferdelige, forferdelige konsekvensen av problemet, og ikke selve problemet. Problemet er misogyny, og den tilsynelatende udødelige ideen om at kvinner er svakere, på en eller annen måte mindre enn og alltid tilgjengelig for bruk av menn. Vold mot kvinner er som den kvalmende sorte sot og eksos som blir pumpet ut av en pustende, klamrende, døende gammel jalopi. Jeg antar at det faktiske kjøretøyet er det som ofte kalles The Patriarchy.
Å diskutere straff for voldtektsmennene er viktig. Jeg vil at offeret skal føle at hun har fått rettferdighet. Men det er ikke viktigere enn å snakke om årsaken. Og å diskutere årsaken er meningsløs hvis vi sitter rundt og peker fingre. Når det gjelder voldtekt, må vi se på oss selv veldig lenge og nøye i speilet, for å innrømme i hvilken grad graden kvinner blir kontrollert og fetisjert over hele verden, før vi vil kunne adressere voldtektenes regelmessighet.
