livsstil
Åpningen av VN Nails i Salida, Colorado (5 500 innbyggere), bekreftet for meg den vietnamesiske amerikanske regjeringen over neglesalonger i USA - selv i avsidesliggende Rocky Mountain-byer med gode ole-guttefarere og aggro friluftsentusiaster.
Tallene
I følge industristatistikken 2012-2013 publisert av Nails Magazine, er 48% av negleprofesjonelle i den amerikanske negleindustrien på 7, 47 milliarder dollar vietnamesere. Antallet skyrockets til 80% i California. Etter å ha bodd i Sør-California, og også ønsket å besøke Vietnam, har jeg vært fascinert av dette fenomenet i mange år.
Tilbake i Salida
Jeg ankommer en pedikyr på de nye VN Nails, som ligger ved siden av en T-bane og en utleie av en lagringsenhet. I nærheten pynter Methodist Mountains skiftende aspener landskapet som dråper av OPIs Glitz Yellow Gold Shimmer Nail Lacquer. Inni VN Nails finner du standard salongutstyr, inkludert vibrerende massasjestoler, stabler med People, oppvarmede negletørkere og hyller i OPI neglelakk.
Heisversjonen av "Hey Jude" spiller på lydanlegget, og en skinnende gull Buddha nær registeret fanger min oppmerksomhet. Kinesisk manus dekorerer statuens base, og en noe skummel plasthånd, som viser forskjellige neglefarger, strekker seg opp mot den voldsomme guddommen.
“Hallo,” VN Nails-eier Giao Huynh, som går forbi Gina, hilser meg fra manikyrstasjonen sin. Trekk ned en hvit kirurgisk ansiktsmaske, smiler hun og sier: "Velg en krage." Salongen er opptatt. En annen kunde kommer inn og hilser Giao og mannen hennes.
“Hei, Gina. Hei, Tony.”
“Hallo, Barbara.” Giaos øyne knirker mens hun smiler bak den omplasserte masken.
I mellomtiden ser jeg meg om etter en plastik "krage" kjole type. Giao flytter over til en hvilestol; hun fyller fotbunnen med varmt vann og blått havsalt. Barbara velger neglelakk fra OPI-veggen, og da, innser jeg at Giao faktisk hadde sagt: "Velg en farge."
Tony, også iført en kirurgisk maske, slår neglene til en aldrende hippie. Selv i en voluminøs genser ser Tony ut som en lege som utfører en delikat prosedyre. Jeg legger merke til Giaos vitnemål fra Colorado Beauty School på veggen. Hun og Tony måtte antagelig få amerikansk legitimasjon før de kunne åpne virksomheten.
I Vietnam må imidlertid kunnskapen om denne sikkert tidens ære tradisjon overføres gjennom generasjonene. Kanskje denne velkjøringspraksisen går tilbake til Buddhas tid. Jeg lurer på om landsbyboere masserte hendene og føttene til reisende munker i Mekong-deltaet eller Central Highlands. Å gjøre negler i Vietnam må være en annen gammel skole asiatisk kunst som å pleie bonsai-trær i Japan eller administrere akupunktur i Kina.
Ikke engang i nærheten
Etter å ha forsket litt, oppdaget jeg at jeg var langt fremme. Mens de gamle kineserne og egypterne utviklet en tidlig form for neglelakk, startet den vietnamesiske tradisjonen med å gjøre negler i USA på midten av 1970-tallet.
Det er en historie rett ut av Hollywood. Tippi Hedren, som spilte hovedrollen i Alfred Hitchcocks klassiker The Birds fra 1963, var frivillig med en humanitær gruppe som arbeidet med vietnamesiske flyktninger i Sacramento. Etter å ha sluppet unna krigsherjet Vietnam bodde flyktningene i en teltby, som skuespillerinnen ofte besøkte. Hun koblet seg spesifikt til en gruppe på 20 kvinner.
Hedren fortalte CNN i et intervju i 2011 at de vietnamesiske kvinnene beundret neglene hennes. "De elsket neglene mine, " sa hun. "Så jeg tenkte: 'Jeg kommer til å ta med min manikyrist.' Hun kom opp en gang i uken og ga dem en leksjon. De ville alle trene på hverandre; de ville øve på meg.”
For å gå et skritt videre, overtalte Hedren Citrus Heights Beauty School nær Sacramento til å registrere de vietnamesiske kvinnene som studenter. Mens en Hollywood-humanitær fikk ballen til å rulle, til slutt skapte de vietnamesiske immigrantene og deres familier et spikerimperium.
Et vietnamesisk amerikansk neglesalongettverk
Tam Nguyen, medeier av Advance Beauty College (ABC) i Orange County, California, var ett år gammel da han og foreldrene ankom USA i 1975. Nguyens far, Diem, var sosionom og sjef for sjøforsvaret i Vietnam. Moren hans, Kien, var gravid med søsteren da de forlot Saigon.
Foreldrene mine hadde ingenting annet enn skjortene på ryggen. Det var veldig dystert og veldig vanskelig de første årene på midten av 70-tallet, sier Nguyen.
Til syvende og sist koblet Kien seg på nytt med en venn fra videregående skole, Thuan Le, en av de opprinnelige 20 elevene til Hedren's manicurist, Dusty. Kien lærte seg neglehandelen og begynte å forsørge familien.
"Hun var økonomisk forsørger på slutten av 70-tallet da vi prøvde å tilpasse oss, " hevder Nguyen. "Det gjorde det veldig tydelig hva faren min trengte å gjøre for å hjelpe familien."
Nguyene eide en neglesalong, men til slutt åpnet de ABC i 1987. I dag har skolen med campus i Garden Grove og Laguna Hills et av de største manikyrprogrammene i landet. Garden Grove campus tilbyr til og med kurs både på engelsk og vietnamesisk.
"Vi har uteksaminert over 30.000 vietnamesiske negleteknikere i løpet av årene, " sier Nguyen, som begynte å jobbe på ABC i 1999, og med en MBA, eier han nå høgskolen med søsteren Linh.
Faktisk er den vietnamesiske amerikanske neglesalongvirksomheten virkelig en familiebedrift. "Når du bygger et så stort nettverk i en bransje, vil det kunne hjelpe fremtidige vietnamesiske amerikanere, " hevder Nguyen. "Så alle vietnamesiske amerikanere som kom på 80-, 90- og 2000-tallet, hadde helt klart et familiemedlem eller noen i nærheten av dem som allerede var i bransjen."
Tilbake til tærnes virksomhet
Sitter i den vibrerende hvilestolen, plasserer jeg føttene i det varme blå vannet, som føles mykt, nesten silkeaktig. Da Giao fjerner gammel neglelakk fra tærne, snakker jeg med henne om Vietnam. Jeg spør henne hva hun savner.
“Å snakke med folk. Språket mitt, sier hun.
Hun klipper vekk og jobber på den kneblede lille tåen min, som for mange år siden hadde et uheldig møte med en sofa.
"Jeg beklager, den tåen er litt rotet, " sier jeg.
Det er greit. Det er greit.”Uten masken på, avslører Giao sitt brede smil. Hun gnir føttene mine og stirrer deretter mot veggen. Jeg lurer på om hun tenker på Vietnam. Eller kanskje hun blir frastøtt av den oppkjørte tåen min. Om kort tid ser hun tilbake på føttene mine. Toes må verdsettes i Vietnam.
Feil igjen
Virkelig galt. Føtter feires ikke spesielt i Vietnam. Det er faktisk veldig krenkende å vise føttene til noen i Sørøst-Asia. Dette er selvfølgelig uheldig for noen som gjør pedikyr for å leve. Det er som å ha noen til å slå deg av hele dagen.
“Jeg har møtt innvandrere som var profesjonelle i Vietnam som jobbet på kontorer og jobbet som lærere eller professorer eller ingeniører. De får gjøre negler, og de er helt ikke greit med å gjøre pedikyr, sier Nguyen.
Mange potensielle studenter som vurderer å delta på ABC må evaluere dette synet. "De må ta en beslutning om de skal melde seg på eller ikke, " hevder Nguyen. “Og du hører det hele tiden. 'Kanskje jeg ikke vil jobbe med negler fordi jeg må jobbe med skitne føtter hele dagen.'”
På den annen side tilpasser mange vietnamesiske innvandrere seg.
”Det er klart den overordnede rideprioriteten er å gjøre en rask overgang til det amerikanske samfunnet, til et nytt land og få en god jobb, og å begynne å yte økonomisk for familien. Og det å jobbe på føttene blir en veldig liten ting, legger Nguyen til.
Er neglesalonger populære i Vietnam?
“Har Tony noen gang neglene dine?” Spør jeg Giao.
“Nei, nei.” Giao rister på hodet mens hun påfører neglelakk på tærne. “Vi har det veldig travelt. Jeg har kanskje en time. Jeg må rydde. Ta klesvasken."
“Er neglesalonger populære i Vietnam?”
"Ja, " sier Giao, men hun forklarer at akrylgeler ikke er tilgjengelige i mindre byer. “Bare i Saigon og Hanoi. De er store byer - som New York,”legger hun til.
Kommer i full sirkel
Virksomheten med neglesalonger har økt i Sørøst-Asia. I følge Nguyen, som har vært tilbake til Vietnam som konsulent for fylkets utviklende negleindustri, er det nyutdannede vi har som drar tilbake til Vietnam og ikke bare starter sine egne virksomheter i Vietnam, men de er veldig suksessrike i Vietnam, og de får med seg produksjonsaspektet, distribusjonsaspektet.”
Mens nguyene har oppnådd den ordspråklige amerikanske drømmen, hjelper de nå folk å oppnå den vietnamesiske versjonen av drømmen.
"Jeg snakker ofte med foreldrene mine, og de sier at vi ikke bare har innvirkning på å gi tilbake til det amerikanske samfunnet og det vietnamesiske amerikanske samfunnet, men nå skal vi tilbake til å hjelpe hjemlandet, " legger han til.
"Negleindustrien startet her i USA og har kommet i full sirkel."
En retur til Vietnam?
Når jeg sjekker de sassy blå tåneglene mine, takker jeg Giao og stiller henne et spørsmål til.
"Vil du noen gang dra tilbake til Vietnam og lage negler?"
“Nei,” smiler hun. Hun og Tony er her for å bo i Salida, der de eier den eneste vietnamesiske amerikanske neglesalongen - foreløpig.
